正月初八，韩家食铺该营业了，大家这才回镇上。
　　和韩家人一道前往的，还有萧家和苗家的两位表弟。
　　这几年日子好过了，手头也有余钱，两位舅舅决定把家中适龄的小子送到镇上读书。
　　本着望子成龙的心理，在妯娌俩回娘家时提了一嘴。
　　萧水容和苗翠云默契十足地提出让两个侄子住到韩家去。
　　现如今她们俩好歹也算家里的顶梁柱，这样一件小事还是能做主的。
　　所以出发时，两家的舅舅就把人送过来，还塞了些银子，权当是伙
　　食费和住宿费。
　　韩榆比两位表弟年长五岁，自诩身份是兄长，在正月中旬韩松出发前往越京赶考后，自发照顾起同在一个私塾的弟弟们。
　　虽然韩松的离开让韩榆有点不大习惯，没人对他耳提面命，让他读书让他学习，好在有两只小尾巴，勉强也能算作慰藉。
　　这天午后，韩榆带着小表弟去书斋。
　　早上路过时，听掌柜说书斋新到了一批书。
　　韩榆如今正值求知若渴的时候，也想为小表弟选一本合适的书，就趁着午休时间带两人出了私塾。
　　走进书斋，萧向松和苗柏山一脸惊奇地四处张望，差点撞到人都没察觉。
　　韩榆忙不迭把人拉到跟前，看着懵懵懂懂的小表弟，感觉自己像是一只鸡妈妈带着两只小鸡。
　　韩榆：“......跟紧了，这个时辰书斋里人很多，当心被拐走了。”
　　吓得两个六岁娃娃战战兢兢，死死揪住韩榆的宽袖，恨不得把自己变成巴掌大，让韩榆随身揣着。
　　韩榆忍俊不禁，领着他二人穿行在整齐排列的书架之间，很快挑好两本适合他们情况的书籍。
　　“看在你们这几日勤学苦读，表现不错的份上，这两本书由我这个表哥代付。”
　　说罢，不给两人掏银子的机会，干脆利落地付了银子。
　　萧向松和苗柏山齐声道：“谢谢榆哥，我们会好好研读的。”
　　韩榆轻拍他二人的脑袋，深感欣慰：“乖。”
　　啊，原来这就是做兄长的快乐
　　！
　　这是韩榆在小豆丁韩文邈和张宝珠身上从未体会过的感觉。
　　非常不错。
　　离开时，韩榆听到几个书生说话，听动静还挺激昂。
　　“延安府去年一滴雨没下，庄稼因干旱全都死光了，当地官员却隐而不报，百姓吃光了存粮后啃树皮吃野菜，吃观音土肚胀而死的不在少数，若非灾民们把事情闹大，这场旱灾里不知要死多少人！”
　　“这是当地父母官的不作为，百姓食不果腹，官员却酒池肉林，寻欢作乐，简直丧尽天良，不得好死！”
　　“朱门酒肉臭，路有冻死骨！”一书生语气昂扬，“这话我以前是不信的，现在是不得不信。”
　　“据说延安府还有百姓易子而食，这是何等惨烈的画面！”
　　“百姓无粮可吃，上位者却耽于享乐，真是......真是......唉！”
　　“不过咱们也不能一棒子打死，咱们大越还是有清官的。这次若不是蔡次辅与诸位大人联合上书，也不能将那些罪官一次性处置了。”
　　韩榆一眼扫过说话的几人，眉梢轻挑。
　　所以说，书斋也算是搜罗消息的一个途径。
　　这群书生也是厉害，总能在第一时间得到第一手消息。
　　回头得跟韩一说说，要向他们多多学习。
　　韩榆漫不经心地想着，带着小表弟离开书斋。
　　“榆哥，为什么吃了观音土会肚胀而死？”萧向松不解问道。
　　再看苗柏山，也是同款表情。
　　杨大人在太平府几年，百
　　姓安居乐业，也没遇到什么自然灾害。
　　没遇到过，所以不了解。
　　韩榆脚下不停，一边耐心解释：“观音土下肚后无法消化，会让肚子越来越撑，最后就......”
　　苗柏山惊愕得张大嘴：“竟然是这样？”
　　韩榆轻嗯一声：“所以我们有多幸运，能生在太平安定的太平府。”
　　萧、苗二人深以为然。
　　“饿肚子很难受的，希望他们下辈子能吃喝不愁，顺遂一生。”
　　韩榆轻笑，人有没有下一世还得另说。
　　不是每个人都有他和韩松这样的际遇。
　　不过，或许他可以做点什么。
　　......
　　听闻延安府旱灾后，韩榆有心关注，于半月后得知延安府十之八.九的官员都被押解进京，判了流放或斩首。
　　不论是出于什么原因，总归贪官污吏得以惩治，这是最好的结局。
　　冬去春来，韩家的屋檐下又多了一处燕子窝。
　　韩榆每日晨起，总能在第一时间听到清脆的鸟鸣，驱散他惺忪的睡意。
　　“榆哥儿可确定了今年下场？”
　　在沈家接受沈绍钧教导时，韩榆被问及院试。
　　一旁的两个小伙伴齐刷刷看过来，也在等韩榆的回答。
　　韩榆执笔悬腕，嘴角抿出一丝笑：“我想试试。”
　　席乐安皱起脸：“看样子我是不行了，时间太赶，我担心落榜。”
　　每一次落榜，就意味着心态崩一次。
　　席乐安自认为没有那么强大的内心，让他坦然接受落榜的巨大落差。
　　韩榆心里有
　　数，根据席乐安近期练习的策论，可以看出他没有做足准备。
　　他又看向沈华灿。
　　沈华灿先是看一眼祖父，才轻声回答：“我打算今年下场一试。”
　　席乐安感觉天都塌了：“那三年后岂不是我一个人了？”
　　韩榆啧啧道：“没关系，我和灿哥儿在精神上给予你鼓励和陪伴。”
　　席乐安：“榆哥儿！”
　　韩榆哈哈大笑，笑声极具感染力，连带着沈华灿祖孙二人也跟着笑起来。
　　席乐安：TAT
　　韩榆忍笑道：“不过迟一些，这叫厚积薄发，安哥儿争取到时候名列前茅。”
　　席乐安很好地被安慰到了，埋头完成课业。
　　沈绍钧靠在躺椅上，眼中含笑地看着三个孩子，重点在沈华灿身上。
　　韩榆垂眸一笑，继续练习策论。
　　回到家，齐大妮在门口和邻居家的老太太说话。
　　“昨儿夜里又打又骂的，哭的声音可阴森了，吓得我一夜没睡好。”
　　“难不成三花真的跑了？”
　　“不知道，反正她爹娘都找一天了，这会儿天都要黑了，人还没找回来。”
　　“一家子缺德的，绸缎庄东家给几个臭钱，就屁颠屁颠地要卖闺女，现在好了，人财两空，啥也没得到。”
　　韩榆脚下微顿，也让齐大妮注意到他。
　　“我孙子回来了，先进去了。”
　　“去吧去吧，诶呦榆哥儿可真是一表人才呢！”
　　韩榆回以一笑，自动开启嘴甜技能：“几日不见，您也年轻了些许，精气神都变好了。”
　　把
　　老太太说得满面红光，韩榆跟齐大妮进去：“奶，你们在说什么？”
　　齐大妮如实相告：“还不是刘家，前两天绸缎庄东家又派了人来，袁老太太没禁住诱惑，答应让刘三花给他儿子冲喜。”
　　“三花估计不愿意，被一顿毒打，早上出去买菜，到现在都没回来。”
　　“这事儿跟你说什么，又脏又臭的，榆哥儿甭管，等你娘他们回来就吃饭。”
　　韩榆自然不会多管闲事。
　　顶多给个路费什么的。
　　韩榆脆声应好：“二哥昨儿考完会试，再过两天就能放榜，希望二哥能名列前茅，最好能再拿个案首。”
　　齐大妮乐呵呵地说：“那敢情好啊，到时候你二哥出成绩，你紧跟着也考完院试，一年两桩喜事，真真是极好的。”
　　韩榆笑笑，回屋读书去。
　　......
　　之后一个月，韩榆望眼欲穿，盼着韩松的书信。
　　会试放榜，接下来就是殿试。
　　韩松临走前曾允诺，会把会试的成绩告诉他们。