李昭德伪饰过唇边笑意，口气沉稳地回道：“我大周初立，万象更新。周侍郎自诩有功之臣，专横跋扈些也合情理，倒不至于罪不可赦。只是若仗着陛下的爱才之心为非作歹，那断不能等闲视之。”
　　“那便一同交与来俊臣吧”，陛下微微一笑，转而问道，“李公今日何以面有愁容？”
　　李昭德听罢，抬头看向陛下，须臾间又低下头来，微微摇着，看上去万分为难的模样。
　　“我倚仗李公，就是看重直言不讳，不似其他朝臣支支吾吾的，往来措辞里满是猜度，叫我累得慌。”
　　陛下话音刚落，李昭德便立刻起身，“陛下以为，父子兄弟，与叔侄舅甥，谁亲谁近呢？”
　　“自然是父子兄弟血浓于水，与叔侄舅甥亲疏有别。”
　　李昭德镇定地看向陛下，屈身侃侃而言：“臣近日通读《南史》，见其中萧纪与萧绎、刘义隆与刘义康诸人，虽身在皇室，却父子反目、兄弟阋墙。古往今来，此种背弃人伦、惨绝人寰之事，多因亲子胞弟本为王爵，加之权柄过重，才生异心。陛下疼惜亲侄之心日月可鉴，可大周初建，朝堂本就更易生变。魏王武承嗣乃亲王之爵，又食实封千户，而今位极人臣，一旦根基稳固，臣担心……”
　　话至此处，李昭德面露难色，转瞬间忙跪于陛下身前，口吻似极恳切，“臣与魏王并无私仇，一切思虑只为陛下和大周，望陛下体谅。”
　　我不由得惊异，李昭德的手段着实了得。这种窥探人心、直击命门的本事，也不知是他自己天赋禀异，还是门客才智卓越。
　　这样的人，肯为李家说话，真是万幸。
　　我偷偷看向陛下，观察着她的反应。不出所料，陛下听罢一言不发，面色神情平静异常，只嘴唇抿得紧紧的，那是她沉闷生气时的反应。
　　她自然不是生李昭德的气，而是生武承嗣的气，或是生她自己的气。
　　“李公肺腑之言，我都明了，必会细细斟酌的。”半晌过后，陛下才缓缓说道。
　　半个月后，武承嗣罢相，由文昌阁左仆射降为特进。虽仍是正二品大员，但为散官虚衔，并无实权。
　　来俊臣审理周兴谋反一案，以周兴独创之瓮刑加诸于他。周兴自知此刑之惨状，即刻招认谋反属实。
　　周兴一死，侍御史来俊臣即升为御史中丞。酷吏之中，他官职最高，一时风头无二。
　　我同婉儿又一次走在永巷沉寂压抑的甬道，当她说起这些的时候，神色平常，表情淡漠。
　　“此事对陛下有利无害，又能暂且庇佑李家诸人，你不高兴么？”我惊诧于她的反应，不由得问道。
　　“螳螂捕蝉，黄雀在后。焉知日后，来俊臣就比周兴好打理？”
　　“火烧眉毛，且顾眼前。至少来俊臣还未将手伸到李姓宗室之中，我们想护着的人，也能过几天安生日子。”
　　她心不在焉地点点头，脚步轻悠。漫长的永巷里，好像没有一丝声响。
　　这五年来，我到掖庭讲经，几乎一月一两次。有时抽不开身，便将所讲内容写于绢帛之上，叫阿暖代为讲说。
　　算起来，距上一次我到这里，已过去三个多月了。
　　踏进院门后，几个熟识的官婢热络地同我招呼，我在一片喧闹中却并没有看到英娘和裴露晞的身影。
　　万般焦急间，手臂被身旁的人轻轻拽掖，我顺着婉儿的视线望去。
　　天姿国色的张良娣，搂着八岁的裴露晞站在远处。瘦弱的小露晞依偎在她的身边，整个人怯生生的，抬头看向我时，身子似在挣扎，却还是重新躲回了张良娣的怀里。
　　我推开面前的几个官婢，急忙飞奔到她们身边，半蹲下来问道：“小露晞，你阿娘呢？”
　　露晞微微抬眼，整个人微微发抖，好一会儿，她才颤颤地说：“我没有阿娘了。”
　　心中震悚，我急切地看向张良娣。
　　张良娣缓缓开口，“她阿娘染疾而逝，已有两个月了。”
　　“怎么这样突然？是什么病？”
　　“掖庭这样的地方，无论染上什么小病，都是有可能死的。韦娘子在御前侍奉，自然不知道这些。”
　　“可是……”我忍不住低语，眼睛里全是英娘眉清目秀的样子。
　　“英娘死前，除了将露晞托付于我，还交代了我一件事，韦娘子恐怕很想知道。”
　　“什么？”我搁下心中不忍，忙问道。
　　“裴露晞的父亲，是裴炎长子裴懿。”
　　“你说什么？”我不敢置信。
　　“她感激你多年扶助她们母女，但她不敢去赌，你那么急切地寻找裴炎的家眷，到底是真如你所说，因裴懿与你阿兄相交，还是你们韦家恨他入骨，要赶尽杀绝。从前她说自己夫家是东眷裴，那是骗你的。”
　　张良娣的声音透着安静，却很有力量。
　　竟然如此！果真如此！
　　难怪这几年间，婉儿遣人在长安掖庭宫寻找多时，却始终杳无音信。
　　英娘她不敢冒险，也不敢确信，韦玄贞的女儿，会真心帮扶裴炎的家眷。
　　是啊，她怎么敢用母女二人的性命，去验证我的真心。
　　我撂下千头万绪，蹲下身子细细看向露晞，只觉心中波澜汹涌，再也压制不住。
　　“她是裴懿的女儿，婉儿，她真的是裴懿的女儿！”

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