佛保还在犹豫，贞筠道：“看来公公仍有疑，这无妨，妾身另寻合作之人就是了。”
　　她竟起身就要告辞了。佛保眼见她拎着裙摆库快速走了出去，仿佛后头有鬼撵她似得。他的心一时狂跳，一个小人叫道：“她毫不犹豫，八成是真的！要是错过了这样千载难逢的良机，会后悔一辈子的。”另一个小人又道：“可这是两虎相争，要是插足进去，肯定免不了吃亏……还不如保守一些。”
　　贞筠已然走出了大堂，来到了前院中，她同样也是心如擂鼓，怎么还不叫她，这狗东西就这么有定力？
　　在她终于将出前院时，身后终于传来一声：“夫人且慢！”
　　贞筠不由暗松一口气，她缓缓回头，鬓边的珠花微微颤动，她似笑非笑道：“公公这是心动了？”
　　佛保讪笑道：“咱家是想同夫人再好好聊聊。”
　　贞筠道：“可错过了这个村就没了这个店了，要再聊可以，得加价。”
　　世人就是如此，越易得的越不珍惜，要是难得起来，反而越发心心念念。佛保到最后心里仍然七上八下，却并不后悔，成大事者，就要有敢冒险的勇气。而再糟糕的局面，只要肯用心经营，一样可以化险为夷。
　　他问贞筠：“夫人为保谢丕的命，甘冒这样的风险，难道也动了再醮之思吗？”
　　贞筠一惊，她道：“绝无此事。只是恩义而已。”
　　佛保切了一声，他接着道：“咱家打算将图纸献给义父。”
　　贞筠又被他惊了一次：“刘瑾？”她没想到，这样的机会，佛保竟然肯拱手让人。
　　佛保笑道：“太监是无根，又不是无心。这样做，一是全我和义父的父子情谊，聊表我的孝敬之心，二来夫人所求甚大，不得义父首肯，我也不好动手。三来事成之后，夫人能交来图纸那是皆大欢喜，要是不能……”
　　贞筠一凛：“你待如何？”
　　佛保笑呵呵道：“夫人莫急，我当然不会拿您怎么样。您不高兴了，李尚书就不高兴，李尚书不高兴了，那皇爷岂能高兴得起来？主上郁郁寡欢，我们这些做家仆就更是坐立难安了。不过，和您有恩义的那个人就难说了。”
　　贞筠的心沉了下来：“你在威胁我？”
　　佛保摆摆手：“岂敢岂敢。咱们之间有什么不能商量呢？就算我与夫人没得说，咱家的义父和李尚书总有得说吧。”
　　贞筠一回到马车上，就不由面带愁思。宋巧姣问道：“夫人，是没谈成吗？”
　　贞筠长叹一声：“谈成了，麻烦反而更大了。”
　　宋巧姣不解：“这是何故？”
　　贞筠欲言又止，当然是因为她也无法解决棉线断头的问题啊。将锭子竖起来容易，只要思路打开，要做到这点并不难。这个主意，就是与林婆交好的女工，在悲愤之下，推到棉纺机后发现的。可如何让棉线不断头，就要靠精密的装置了。她病了之后，关于棉大纺车的探索就被搁置一旁，她哪有精力去召集工匠做这种事呢？
　　贞筠黛眉深蹙，只能走一步算一步了。至少，她已经让市舶司的目光又一次聚到了棉布上，而不是只盯着上层的绫罗绸缎。
　　而还困在家中的谢丕，浑然不知贞筠去而复返。他正在焚香鼓琴。屋外秋雨萧瑟，屋内亦是一片凄清。他十指拂过琴弦，所奏之声慷慨激越。
　　待到曲终，礼叔才开口道：“二爷，再这样下去，咱们就要顶不住了，要不，还是走吧。”
　　谢丕没有回应，反而问他：“您听出我弹得是什么曲子吗？”
　　礼叔就是谢丕之叔谢迪的奶兄弟，在谢家耳濡目染，也通诗书，可如今他心乱如麻，哪里有心思听这。
　　谢丕也明白他的烦忧，他道：“这是《伐檀》。‘不稼不穑，胡取禾三百廛兮？不狩不猎，胡瞻尔庭有县貆兮？彼君子兮，不素餐兮！’连魏国先民都愤恨上层不劳而获、敲骨吸髓，何况如今呢？”
　　礼叔一愣，道：“可又不是咱们在这里侵夺民财，咱们在灾荒年间，还放粮救民呢。冤有头债有主，他们要恨也该找对人才是啊。”
　　谢丕道：“可要杀我们的，也不是平头百姓啊。”
　　礼叔道：“那些人就是憎恶我们，夺了他们的好处。二爷，我看差不多也就行了……闹大了对老爷的官位也不好啊。”
　　谢丕摇摇头：“事情一旦开始就不会结束，恰如宝剑出匣，必见血而归。”
　　他沉默片刻后道：“礼叔，既然挡不住，就别挡了。”
　　礼叔一愣，只见谢丕微微一笑：“保留实力，还能控制局面，要是真被逼上绝路，就只能任人宰割了。”
　　谢云得知消息时，伪装成乱民之人已然闯进了谢家二房。当其他阴私手段都无济于事的时候，豪族也只能一力破万法。
　　谢云惊得魂飞天外，他道：“怎么会这样！来人，带上家伙，我倒要看看，是谁这么大的胆子！”
　　他带着家丁气势汹汹地冲出去，可还没走出家门，就被他爹拦了回来。
　　谢述简直要被这个不知轻重的儿子气死：“站住，畜生，你知道你在做什么吗！”
　　谢云惊疑不定：“爹，二房被攻破了，堂兄他们……”
　　谢述暴喝道：“住嘴！”
　　他走到儿子身侧，才与他细细分说：“这不是你讲兄弟义气的时候！你知道吗，你的好堂兄不仅在咱们家来分而治之那一套，还在外头来！他得罪的人太多了。你放心，他是阁老之子，那伙人不敢拿他怎么样的。到时候他拍拍屁股回京去了，咱们可是还要这儿扎根的。这浑水，我们不能去趟！”

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