“哥哥莫不是对《大明律》有所不满？”贞筠的声音从门口传来。
　　方公子一愣，他一回头，贞筠静静地立在那里，如风中的菡萏。
　　方公子心头一震，他缓了缓口气道：“我不是对《大明律》不满，我还是那句话，你能把她们都教得同你一样，可你能替她们每个人都找到一个李越吗？你既不能给人家出路，就不要断了人家目前的生途。”
　　屋内一片死一样的寂静。方夫人这时才开口：“好了，筠儿，你哥哥说是有道理，他也是为了你好。你下次遇到此事，尽心调解也就是了，不能再这么贸贸然行事……”
　　贞筠垂眸道：“娘、哥哥，我明白你们的担忧。你们放心，我会想办法给她们一个好去处的。”
　　语罢，她便又转身离开了。只听方公子在身后叫嚷：“你能给她们什么好去处？你还是不肯改？”
　　贞筠步履坚定地往前走去，她对蕙心道：“去告诉杨应奎，他所求的事情，我答应了。”
　　在搭救田兰姑时，有过一面之缘的劝农通判杨应奎就找到了她，口称师母。他是和杨慎同年的进士，论礼亦是李越的门生。贞筠虽然早就有了被人叫师母的待遇，可冷不妨这么一听，还是不自在了一下。
　　杨应奎欠身道：“学生一听有二品夫人的随从带这泼皮上衙门告状，就预感是师母大驾光临。”
　　贞筠玩笑道：“文焕难不成有卜算的本事？”文焕是杨应奎的字。
　　杨应奎道：“与您身份地位相当的贵妇千金不计其数，可真正愿意出面插手此等事的却是屈指可数。学生亦正是钦佩您的品性，所以才大胆求援。”
　　贞筠心里一震，她较为谨慎：“这些斗升小民之事，于我不过举手之劳。可你是朝廷命官，如有困难之处，何不向朝廷禀报呢？”
　　杨应奎苦笑道：“天下治农官何其多，朝廷如果一一都来插手，只怕太仓早已支持不住了。”
　　贞筠斟酌道：“你是……手头紧了？蕙心，快取我匣子来。”
　　杨应奎一哽，忙解释道：“师母误会了。”
　　他这才说明来意，他既是朝廷专门任命的治农官，自是熟读农书，他不仅注意到了水力机械，还积极对其进行发展。
　　他道：“学生修建水渠，引河流灌溉农田，又改良了晋朝杜预的图纸，建造了一座水转连机磨。”
　　他拿出图纸展示给贞筠：“您看，这中央是水轮，轮轴之上安有三个齿轮，而其中的每个齿轮又和磨上的齿轮链接，而中间的三磨又与各自旁边的两个磨的木齿相接。如此一来，水轮转动带动中间三磨，中间的三磨一转，又通过木齿带动旁边的磨。以一个水轮，就能带动九个磨同时磨米，连机之名，正是由此而来。【1】这样磨出的大米，光洁香醇，大大减轻了百姓的负担。”
　　贞筠赞叹道：“这很好啊。你是想多修建几座吗？”
　　杨应奎叹道：“回师母，此连机磨对水力的要求太高，只有水流极大之地，才能带动。要使村村都有是不可能了。更何况，说到底，这水磨只能帮百姓节省劳力，却不能叫他们过得更好。所以，学生又遍览古籍，找到了这种水力带动的大纺车。”
　　他又取出图纸，全方位展示水转大纺车的益处：“其以水力带动水轮转动，通过传动机，带动锭子和纱框，以此来加捻和卷绕丝束。根据王祯《农书》记载，水力昼夜不息，比之人力快上三十倍不止，一台大纺车每天就可纺麻纱一百多斤。如能推广开来，必是有益民生。”
　　周围人都听得赞叹不已，贞筠却问道：“听你说，它在宋时就已然问世了？”
　　杨应奎应道：“正是。”
　　贞筠一下就问到了点子上：“连机水磨，我们倒还听过。可这水转大纺车，却鲜少听闻。既然它这么好，为何从元至今，朝廷没有到处推广呢？”
　　杨应奎道：“师母容禀，此事学生也思索多次。一是国家法度约束，朝廷管辖水源，一向是先重航运，其次是灌溉，最后才允这些水力器物使用。朝廷还对水力器物的使用时间做了限制，仅有冬三月及春二月才能用。因着使用地点与时间皆有限制，对农商而言用水力，反倒不如用畜力、人力来得持久。二是士绅着丝绸，庶民着棉服，如今着麻纱的毕竟是少数。他们也不愿投入本钱生产一堆无用之物。【2】”
　　贞筠道：“文焕果然是务实之人，你的座师没有看错你。你既然知晓这些，还提出要推广，想来必有你的理由。”
　　杨应奎应道：“师母睿智明达，不输男儿。朝廷之所以严加限制水力器物，一是来保障官运，二是为保障农计，在他们看来，商乃贱业，所以严加限制。可这些理由，在这徐州皆是不通。一来，徐州北部有沂、沭、泗水系，南部有濉、安河水系，河流众多、纵横交错。官运有固定水道，总不能因此把其他河道悉数禁用。二来，农业灌溉事关生计，务必要保障，所以学生一到徐州，就组织建渠，修建水库，目前看来是能够保障的。三来，正如恩师所说，商贩兴旺，早已成不可逆转之势。与其强行重农抑商，为何不探寻农商互利之法。小农养蚕织布也是为出售，那为何不帮他们找个省时省力赚钱的良方呢。”
　　贞筠一愣：“养蚕？”
　　一旁的蕙心也道：“杨通判，你适才不是说，大纺车是用来纺麻纱的吗？”

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