梁储半是发笑，半是叹息道：“如真能看好，倒也好了。”
　　他当下唤了谢丕来。三人围炉烹茶。梁储是广东顺德人，常用广式茶点。红泥小火炉中，乌榄核烧得正烈，瓦茶煲内玉泉水一沸，芝兰香茶的气息便越发浓郁。桌上还摆齐了“三包五点”。下人点茶之后，月池端起小盏，轻轻品了一口，笑道：“真是好茶。”
　　梁储道：“我这里尽有，让他们给你带上一包。快用些点心。”
　　月池含笑应了，拣了一块马蹄糕吃了。谢丕还夹了一块干蒸烧卖与她：“如今可还服药？”
　　月池苦笑道：“自是服的，现下早已成了个药罐子了。”
　　谢丕见她凹陷的脸颊，心下一恸，嘴里却道：“良药苦口利于病，慢慢调养，就会痊愈的。”
　　梁储亦道：“你还是以疗养为重，公事暂且可以先放一放。”
　　月池讶异道：“这可不似您会说的话。”
　　梁储的胡须颤动，佯怒道：“怎么，难道你在端本宫病时修养，老夫没给你准假吗？”
　　月池失笑：“那自是准的。不过，此一时彼一时。往日养病，只是落下一些功课，如今要是告假，错过得便是良机。”
　　谢丕闻言也是眉心一跳。自月池的调令下发，谢迁对他也是再三叮嘱：“太阿之柄，不可轻动，轻则伤己，重则误国。你往日同李越闹得那些事，不过只扰动京畿的风雨，可现下今非昔比了。万岁遣他入吏部，所图不小，你已成人，当知孰轻孰重。”
　　谢丕试探道：“遴选之制，大可依科举之例，不会出大乱子，这点无需担忧。”
　　月池颌首：“是极，只是沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春，这‘千’和‘万’字还有待商榷。”
　　谢丕一愣：“万岁已然大幅擢升新人。”
　　月池道：“既然要新旧更迭，何不做得彻底一些？财政吃紧，急需汰冗费。而冗费的起因有二：一是机构重叠，耗资不菲，二是官员太滥，经费不济。总不能太仓一吃紧，就不发俸禄吧。”
　　谢丕倒吸一口冷气：“你是要裁革官制？”
　　月池道：“外敌已清，早到了该肃清内政的时候了。”
　　果然，听他这么说，梁储不仅没有惊讶，反而有尘埃落定之感。到底还是来了，如因畏惧，而固步自封，他也就不是李越了。梁储没有再谈论生死之事，而是道：“事缓则圆。官吏空缺太多，国政难以运转。”
　　月池丝毫不让：“您此言差矣，罢得皆是吃白饭的人，没了他们，朝政只会更清明。您在吏部呆了这么多年，冗官之事，照理比我更清楚。以您的心性，眼里当揉不得沙子才是。”
　　梁储一时被问住了，他犹豫片刻道：“老夫是怕新旧党争，到最后仍是竹篮打水一场空。”
　　这说得是仍是王安石熙宁变法，以王安石为首的革新党与以司马光为首的保守派争斗不断，持续了近五十年。在这五十年中，新旧两党更迭执政，新政时行时废，最后还是不能维系。梁储纯直耿介，一问就吐露真实想法。
　　他这一忧虑，在情理之中，也在月池预料之中。月池道：“所以，要变法，先立人。人心齐，泰山移。要是旧党势弱，连一合之敌都不是，何来新旧党争？”
　　此一言说得谢丕目瞪口呆，他道：“这怎么可能，这……慎言！”万岁岂会让你一家独大。要制衡，就一定会有党争。
　　月池悄声道：“所以我们要趁陛下没改变主意，抓紧时间。兵乱刚过，灾荒不止，太仓却已空。”
　　谢丕想到四下的惨景，长叹一声，刚要开口，就听月池道：“务必要拿出银子来，犒赏官员。若是只封不赏，圣上的颜面何存。”
　　梁储和谢丕心中念得都是民生，没想到她居然会说出这么一句话来。梁储在大惊之后，就是不敢置信：“你，你怎么能说出这种话。”灾民危在旦夕，你怎么还想着赏银。
　　月池道：“一时相救，只能解一时之危，破而后立，方能解长久之困。”
　　她的语气依旧和缓，仿佛不是在谈国之大政，而是吟风弄月。吏部衙门中的李越和端本宫的李越，隔着时间长河再次在梁储眼中重叠。他一时竟有些恍惚，突然问道：“当日老夫命侍读学士以戒尺责你，你疼得厉害吗？”
　　谢丕听得一头雾水，月池却有些回过味来，她莞尔一笑：“是有些厉害。”
　　梁储呼吸一窒：“那为何，不叫疼呢？”
　　月池思忖片刻笑道：“当时是因为叫疼没用。可如今，您要是再打我，我就得闹了。”
　　梁储叹道：“王荆公也曾颇得信重。”还不是有两度罢相之祸。
　　月池摇头：“不只是因上，更是因下。说来，您还是尚质的上官。”
　　梁储一愣，他想起张彩，心潮更是涌动。月池见他的神情便知：“您也没想到，他会做到这个地步。”
　　梁储的面皮微动：“你真是使他脱胎换骨。”
　　张彩的一生，少为风流子弟，极爱繁华，好美姬，好鲜衣，好奇香，好美食，好华灯，好烟火，好鼓吹，好花鸟，时至盛年，却永留漠北，远离亲朋，所余者，唯长烟落日，浊酒一杯，与雁声晚断、悠悠羌管而已。半生劳碌，皆成梦幻。【2】
　　月池迄今还记得，他送她离开时的情形，她劝他回去，他却笑道：“还是送到十八里为宜。”十八相送，山海永隔。不到黄泉，不复相见。

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