孙老头眼睛上还是蒙着黑布，可虽然看不到，但锦衣卫三个字，就足够把他唬得魂飞天外。他虽觉得这个声音听起来太年轻了，但刀架在脖子上，也不敢说半个不字。
　　月池见他识趣，就对贺一元挥了挥手。移走了刀，松了绑，孙老头方觉长舒一口气。他哆哆嗦嗦开口道：“老爷尽管问，小老儿知无不言，言无不尽，只求您饶小老儿一条小命。”
　　月池道：“这是自然，我们是朝廷命官，怎会草菅人命。”
　　她的第一个问题就是：“此地税有几何？”
　　本以为问不到半个时辰，谁知足足问了快一个半时辰才勉强问完。孙老头已是说得口干舌燥了。
　　月池也不好虐待老人，于是便打算收尾了：“敢问老丈，可有何难处？”
　　谁知这一句，犹如捅了马蜂窝，孙老头就开始义愤填膺地求青天大老爷。北方的村庄本就缺水，前几年又突发旱灾，使得水早已是稀缺资源。孙台子村中的各大家族，为争水闹出过不少事端。孙老头的儿子——孙牛就因争水和雷家人大动干戈。两族的男丁甚至为水打得头破血流。
　　孙老头絮絮叨叨道：“您是金贵人，不知道在我们这些地方，一碗土巴和一口水都是贵重得。全家都要仰仗着吃饭……”
　　月池明白他的用意，她抽了抽嘴角：“老丈是想我们帮你孙家抢水？”
　　孙老头老脸一红：“也不是抢，就是公平地分一下……”
　　鲁宽听了对月池道：“头儿，这事儿插手不得。咱们只是过路人，即便如今管了，待我们离开之后，还是一切如常，指不定闹得更厉害。”
　　月池微微颌首：“老丈，难道绅士老爷不管这事儿吗？”
　　在明代待了十余年，她根本都不会问是否报官。传统社会显著的特征之一就是无讼，哪怕是城里也是一样。这是一个礼治的社会，传统规则如同经纬纵横交错，一个婴孩呱呱坠地时，他就在礼治的框架中做事。礼俗的规矩早已深入他的内心。【1】
　　谁要违背规矩，他的父母、乃至先生甚至都要受到乡老、族老的责罚。在这样的情况下，打官司既是没必要的，也被大家认为是可耻的。但是这种无形的礼俗也不是无所不包。前两年的旱灾就打破了原本的规矩存在的形态，使之变得不适用起来，所以又需要大家相互磨合，产生新的稳定的规矩。这个过程需要一个领头羊。
　　孙老头叹了一口气：“原来的汤老爷住在城里去了，他管不了这档子事啊。”
　　难怪还在闹，月池正打算开口之际，远处居然传来了叫嚷和厮打声。时春道：“坏了，一定是他们以为老爷子被仇家绑走了！”
　　孙老头一听也惊得非同小可，他连忙颤颤巍巍起身，急得眼泪都淌下来了：“求老爷大发慈悲，把小老儿放回去吧！我们孙家这几年打坏了三个顶梁柱了，再打坏几个，那可怎么得了。”
　　月池暗骂自己经验不足，竟然惹出乱子来，她当机立断，鲁宽去送人回去，又让姚猛、毛松去邻村找一个绅士来。锦衣卫倒不觉麻烦，毕竟比起无时无刻不在作妖的万岁爷，偶尔作一作的李御史要好伺候多了。
　　时春、贺一元和耿忠带着月池找了个观望地点，远远看着，就在村口的空地上，孙家的男丁拿着锄头、木棍把几家姓雷的人家团团围住。领头的那个应该就是孙牛。孙牛指着门户破口大骂：“杀千刀的杂种，还不把我爹放出来！
　　雷家人也不甘示弱，青壮年男子全部都跑出来，站在门口和他们对骂。但是双方还是没有轻易动手。月池不由问道：“怎么女的不出来？”
　　耿忠扑哧一下笑出声来：“相公，女人出来连一锄头都挨不下啊。”
　　贺一元也道：“那些个长舌妇，虽然嘴巴厉害，可打起来，完全不顶用，还是得靠男人。她们最多在家里磨点三七粉，煮好饭，到时候好治伤。”
　　时春不服气道：“谁说得，我也不见得比男人差多少！”
　　耿忠忙描补道：“那是，时姨娘您这种练家子，当然是不一样。”
　　时春听着姨娘二字就牙酸，也不好多说什么。就在此时，鲁宽已经带着孙老头走过去了。他高大威猛、颇有威严，衣着比起这些贫苦农民来说，好了不知多少倍。他一解释是请孙老头去做客，又有孙老头安安稳稳回来，两边人马都不敢再说什么，欺软怕硬不论在哪个时空都是常态。
　　过了半个多时辰，姚猛、毛松也带着邻村的绅士老爷过来了。要知道，一般只有有功名在身，而且名声较好的地主才能被称为绅士。在京城，秀才可能是满地走，可在这种乡镇中，秀才都堪称是凤毛麟角。有学问的人，在哪里都深受敬重，普通的农户都觉他们是文曲星下凡。在这位须发花白的老爷子一落地就开始明断是非。
　　各大家族的人都聚在空地上，老绅士下了滑杆，开始挨个听经过，进行批评教育。有些个人高马大的汉子，被骂得连头都抬不起来。老绅士处理完今日之事后，又开始为用水、田地边界划分调解。直到夕阳西下，老爷子才将几方勉强说拢。
　　按照惯例，孙台子村的人要请王老爷吃饭。而王老爷则看向鲁宽，要请他和他背后的贵人。鲁宽都不必请示，就知月池不想露面。他掏了一两银子递给王老爷，道：“我们还有事在身，就不叨扰了。今儿为乡亲们添了麻烦，这权当请大家用一餐便饭。”

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