芽仔看了看他，缓慢伸手，掌心摊开，露出里面的东西——
　　那是一颗，灰扑扑的，奇形怪状的小石头。
　　并不圆润，反而布满残缺，石身上有坑坑洼洼的小洞。颜色说不上好看，只能算普通，加上仿佛灰尘布满，更加显得没什么特色。
　　可这样的石头，芽仔将它攥在掌心间，将它看了又看，珍而重之地递到阿布面前。
　　他闷声闷气：“礼物。”
　　好像怕阿布看不起它，芽仔刻意解释：“别看它外表很普通，来头可大呢。”
　　“这是一颗星星的尸体。”芽仔眼神不舍，“要不是你过生日，还是成年日，我才不会送给你。”
　　阿布接过石头，感受它的重量。他本来想嘴贱一句的，话在口中，却说不出来。
　　小猫的表情那样珍惜，小小的一颗石头对他来说那样珍贵。
　　却把对他如同宝物的石头送给了他。
　　阿布性格再恶劣，这种情况下，也没办法逗他。
　　“嗯。”他把石头握在掌心间，难得说了一句人话，“我会好好保存。”
　　“你必须是！”芽仔瞪他。
　　“知道了。”静谧的夜晚中，阿布轻轻笑开。
　　……
　　与此同时，第十区。
　　旧时代古典装修的小楼内，辉光靠在藤椅上，一手撑着脸，摆弄一块圆形的零件。
　　在他面前悬浮着两块屏幕。一块屏幕上是原始星的地图，上面标注不同区域的划分，四块区域被红色突出；另一块屏幕上，接通了遥远光年之外帝国的首都。
　　屏幕上，皇帝神色淡然。
　　辉光：“这段时间我去各个却区域搜索，都没有芽仔的身影。一个区域一个区域排查下来，还剩下四个——”
　　他隔空点点屏幕：“第九区，第十六区，第十八区，第七区。”
　　“猜猜看。他会躲在哪里呢？”
　　第40章
　　恶魔之间虽然没有亲缘关系, 却可以通过特殊的气味和能量反应认出彼此。这种能力在恶魔度过发育期，正式成年之后就会大大加强。于辉光，他只要进入原始星某个区域, 就能瞬间感受到里面有无芽仔的踪迹。
　　他看着芽仔长大, 对那只小猫可谓无比熟悉。
　　所以对他来说，在原始星上找到芽仔，可以说是一件无比轻松的事情。
　　之前他借着交流引擎研发的名目, 在各大军校交流，途径十几片区域, 都没有其余恶魔的气息。如今范围缩小, 原始星上, 他还没去过的区域只有四块。
　　四分之一的概率。
　　辉光视找恶魔这件事为忙碌中的娱乐, 并与远在毁灭星上的陛下分享。
　　陛下，陛下根本不想理他。
　　“你没事可做了？”
　　辉光笑了, 摇摇头, 表达不赞成：“你整天缩在陨星厅里, 一点乐趣也没有。”
　　陛下面无表情：“要不是我，你们也没机会找乐子。”
　　辉光现在的壳子是典型的加纳人, 银发金瞳, 此刻紧盯屏幕, 视线在标红区域逡巡。银色头发散落在肩头, 显得格外不羁，他忽然坐直, 手指点在其中一块红色区域上。
　　“我猜他在这里。”
　　……
　　今天早上有早课, 八点十分, 阿布就洗漱完毕吃完早餐。
　　寝室里另一位舍友还在熟睡，蜷缩在猫窝里, 露出了一截尾巴。
　　他快速准备了一碗蒸蛋，洗出一叠西红柿。
　　这猫最近越起越晚，等他起来吃饭，阿布已经上完一节课了。
　　把昨晚残留的蛋糕痕迹收拾完，出门之前，阿布拿出芽仔送他的生日礼物。在日光下，石头更显得普通，他看了会儿，找出一个小的锁匣放进去，又将锁匣放在寝室最安全的位置。
　　毕竟是生日礼物，要是弄丢了，那猫肯定不给他好看。
　　阿布默默想。同时开始思考些有的没的，比如——恶魔也有过生日的说法吗？
　　这个学期已经过去近三分之二，大部分课程的理论知识教授完毕，即将进入实践操作的环节，各种各样的竞赛也一个接一个办起来。因竞赛而忙碌起来的学校里，随处可见步履匆匆赶往比赛现场的学生。
　　为了多攒点积分，阿布已经参加了好几个比赛，除却必须以团队形式参赛的，大部分时候都独自一人。他比同班同学参加的场次更多，有时一天要赶赴三四场比赛。这样，才勉强把之前因请假而扣除的积分追回。
　　这一次课上，普洛斯宣布几天后第一期拔星赛将会拉开选拔的序幕。这对于机械系的学生来说，无疑是一件事关重大的事情。
　　拔星赛，在各个学校繁多的竞赛当中，算得上引人注目的重要赛事。主要开展于新生入学的第一个学期末，参赛者也多为新生，更具体一点，机械系的新生。
　　比赛上，参赛者们既是竞赛，也是展示自我。常有机械大师观赛后收学生为弟子，从此就平步青云。
　　其他比赛都可以忽略过去，拔星赛却不能不注意。
　　普洛斯说，赛程将会在三天后在学校系统上更新，提醒他们记得报名。
　　下课后，教室里的机械系学生便小声讨论起来。
　　“听说这一次的赛制有所改动。”有消息灵通的说，“不仅多了几项选拔环节，缩减进入决赛的人数。更重要的是……”
　　那人顿了顿，浅浅卖了个关子，在同伴催促的眼神中继续说道：“决赛变为封闭制，不对外展示。你们猜是为什么？”