第42章 管生
纠缠在脚腕上的黑发委顿下去,又陡然暴涨,发了狂似的围攻上来。周荣抬脚往后一抽,挣掉靴子,再次爬山屋顶,从屋脊滚过去。往下滑时,他扯下另一只靴子,扔到另一条巷道中。借着靴子落地的声音,他悄无声息蹲下身,扶着木墙平复呼吸。
弯刀落在那边了。他心里盘算着怎么取回来,眼角忽然又瞥见另一张布告。在布告旁边,是一条同眼前巷道垂直的路,黑幽幽的,通到很远的地方。周荣还要细看,就见面前地上颤动着几缕细细的黑影,像是蜗牛的眼睛,正在头顶小心逡巡着,像是怕惊动了他。
这个人头也太执着了。
他没空看完整张布告,只看到“不得追逐打斗”几个字,干脆将之一把揭下,埋头冲进了那条巷道中。
进去之后,他后知后觉意识到白雾消失了。从他被判落第时起,他眼里就没再看到过白雾,到此刻才猛然发觉,自己早就跑到了之前看不到的地方。
他匆匆扫过布告上剩下的内容,边快步往前走,看到“不得携带兵器”这一行,犹豫了一下,咬牙取下腰间的短刀,扔在了巷外。
身后一片寂静,迟迟没有落地的声音。人头弹跳的动静也沉寂下去,像是掉入了海底,被昏冷波荡的黑暗吞没。
周荣煞住脚,呼吸慢慢凝固在了胸腔里。
为什么……前面这两排号房都是门口朝着他?
每一个敞开的门洞都暴露在淡白月光下,里面搭好了木板,铺着被褥,像是只等有人进去入睡。在他身后,入口早已消失,只剩无边无际的高墙。
他再次扫了一眼布告。完整内容是这样的:
一,本次会试已推行锁院制,请落第考生耐心等待考试结束,与其他考生一起从龙门离开。
二,等待期间请遵守考纪,不得携带兵器,不得高声喧哗,不得追逐打斗。
三,夜间出行者皆为落第考生,如有人请求帮助,请施以援手。
四,落第考生请在开考前离开号房区域,避免干扰其他考生。
五,经查有替考者混入考生中,如发现识认官印节与本人不符,请立即上报考官。核实无误后,上报者即可离开,无须等待考试结束。
第42章 管生
把布告全部读完时,周荣正好走到了第一间号房门口。木墙上大写的黑色“壹”字,里面十分窄小,一眼就能看清楚。月亮从背后照过来,给叠好的被褥边缘镶上一道阴影。
前面的巷道中一定有某种恐怖的存在,让那个人头都不敢再追下去。这个地方又全是横平竖直的路,根本没有可以躲藏的地方。他只穿着袜子,脚踩在地上的响动有些陌生,带着隐约的回音,仿佛背后正有一个人踩着他的步子走,借此掩盖自己的声音。周荣放轻脚步,强逼着自己放松,没有往回看。
巷道很快到了尽头。前面是往左的拐角,没有其他的路可选。他把布告塞好,谨慎地往前迈出一步。
眼角没有察觉到什么异动,心脏却不由自主悬了起来,几乎跳到了喉咙口。
还好,和刚才是一样——不,不太一样。这一回月亮在他侧边,照着右边的号房。这边的房间仍是空的,墙上依次写着“壹贰叁肆”。但在左边墙上却没有标号,取而代之的是大幅的人像画,他们目光平平直视着,神情严肃安然,还没有察觉到周荣闯了进来。画像侧下方写着几行字,像通缉犯人似的,标明每个考生的脸部特征:白面微须,络腮胡,眉毛内两颗痣。
这个应该就是识认官印节了。
画像底下的被褥略微鼓起,像是一个个的茧。眼睛看过去,便觉得有一只蚕正从脸上爬过,带着蠕动的微痒。周荣屏住呼吸走上前,缓缓抬手抓住棉被的一角。冰冷的棉被似乎在他手底下挣动了一下,就像有人在里面抓住被子,不让他掀开。
他看了眼墙壁处的画像,一狠心把被子揭开。底下是一张阴白的脸,山羊胡须,和印节上的描述对得上。那张脸闭着眼睡得正熟,手压在侧脸下,一动也不动。
周荣又把被子放下,走到第二间号房门口。
这一回揭开被子却只看到一双脚,脚尖直直朝着屋顶。木板横亘在整个号房中,要看那一头,就只能跪在被褥旁边俯身探手进去。周荣弯下腰,手撑在木板上,努力够向那头的被子。
有一瞬间他的视线里完全看不到墙上的画像,印节上的脸表情变了一下,皱起了眉头,视线飘向了他的后背。
情况很不对劲。
周荣只看了一眼,便忙撤身走了出来。挨个看完这一排号房后,他更加陷入茫然之中。画和人全都对得上,这些人都没问题,完全找出谁是替考的人。更棘手是的,他越往下看,里面的人睡相就越怪异。被窝里的身体开始往上拱起,有一个人的手搭在了被子外,手掌不自然地倒扣在床板上,仿佛要撑身坐起。
不能再找下去了。周荣怀疑等他找出替考者,就会出现要追逐打斗的情况,逼他违背不准追逐打斗那条规则。
“啊,终于有个活人了,”有惊无险地转过这一条巷道时,一个人声响起, “我都要吓死了。”
对面过来的是个年轻书生,他一只手拿着一张布告,另一只手里拄着一根拐杖,正眯着眼在石子路上摸索着前进。
“你是闰字四号吧,我是荒字七号,第二个落第的人。”他看到周荣便松了口气,扬了扬手中的布告,苦笑道, “幸好现在眼睛能看清一点东西,不然真的是盲人骑瞎马,险之又险了。”