纠缠在脚腕上的黑发委顿下去，又陡然暴涨，发了狂似的围攻上来。周荣抬脚往后一抽，挣掉靴子，再次爬山屋顶，从屋脊滚过去。往下滑时，他扯下另一只靴子，扔到另一条巷道中。借着靴子落地的声音，他悄无声息蹲下身，扶着木墙平复呼吸。
　　弯刀落在那边了。他心里盘算着怎么取回来，眼角忽然又瞥见另一张布告。在布告旁边，是一条同眼前巷道垂直的路，黑幽幽的，通到很远的地方。周荣还要细看，就见面前地上颤动着几缕细细的黑影，像是蜗牛的眼睛，正在头顶小心逡巡着，像是怕惊动了他。
　　这个人头也太执着了。
　　他没空看完整张布告，只看到“不得追逐打斗”几个字，干脆将之一把揭下，埋头冲进了那条巷道中。
　　进去之后，他后知后觉意识到白雾消失了。从他被判落第时起，他眼里就没再看到过白雾，到此刻才猛然发觉，自己早就跑到了之前看不到的地方。
　　他匆匆扫过布告上剩下的内容，边快步往前走，看到“不得携带兵器”这一行，犹豫了一下，咬牙取下腰间的短刀，扔在了巷外。
　　身后一片寂静，迟迟没有落地的声音。人头弹跳的动静也沉寂下去，像是掉入了海底，被昏冷波荡的黑暗吞没。
　　周荣煞住脚，呼吸慢慢凝固在了胸腔里。
　　为什么……前面这两排号房都是门口朝着他?
　　每一个敞开的门洞都暴露在淡白月光下，里面搭好了木板，铺着被褥，像是只等有人进去入睡。在他身后，入口早已消失，只剩无边无际的高墙。
　　他再次扫了一眼布告。完整内容是这样的:
　　一，本次会试已推行锁院制，请落第考生耐心等待考试结束，与其他考生一起从龙门离开。
　　二，等待期间请遵守考纪，不得携带兵器，不得高声喧哗，不得追逐打斗。
　　三，夜间出行者皆为落第考生，如有人请求帮助，请施以援手。
　　四，落第考生请在开考前离开号房区域，避免干扰其他考生。
　　五，经查有替考者混入考生中，如发现识认官印节与本人不符，请立即上报考官。核实无误后，上报者即可离开，无须等待考试结束。
　　第42章 管生
　　把布告全部读完时，周荣正好走到了第一间号房门口。木墙上大写的黑色“壹”字，里面十分窄小，一眼就能看清楚。月亮从背后照过来，给叠好的被褥边缘镶上一道阴影。
　　前面的巷道中一定有某种恐怖的存在，让那个人头都不敢再追下去。这个地方又全是横平竖直的路，根本没有可以躲藏的地方。他只穿着袜子，脚踩在地上的响动有些陌生，带着隐约的回音，仿佛背后正有一个人踩着他的步子走，借此掩盖自己的声音。周荣放轻脚步，强逼着自己放松，没有往回看。
　　巷道很快到了尽头。前面是往左的拐角，没有其他的路可选。他把布告塞好，谨慎地往前迈出一步。
　　眼角没有察觉到什么异动，心脏却不由自主悬了起来，几乎跳到了喉咙口。
　　还好，和刚才是一样——不，不太一样。这一回月亮在他侧边，照着右边的号房。这边的房间仍是空的，墙上依次写着“壹贰叁肆”。但在左边墙上却没有标号，取而代之的是大幅的人像画，他们目光平平直视着，神情严肃安然，还没有察觉到周荣闯了进来。画像侧下方写着几行字，像通缉犯人似的，标明每个考生的脸部特征:白面微须，络腮胡，眉毛内两颗痣。
　　这个应该就是识认官印节了。
　　画像底下的被褥略微鼓起，像是一个个的茧。眼睛看过去，便觉得有一只蚕正从脸上爬过，带着蠕动的微痒。周荣屏住呼吸走上前，缓缓抬手抓住棉被的一角。冰冷的棉被似乎在他手底下挣动了一下，就像有人在里面抓住被子，不让他掀开。
　　他看了眼墙壁处的画像，一狠心把被子揭开。底下是一张阴白的脸，山羊胡须，和印节上的描述对得上。那张脸闭着眼睡得正熟，手压在侧脸下，一动也不动。
　　周荣又把被子放下，走到第二间号房门口。
　　这一回揭开被子却只看到一双脚，脚尖直直朝着屋顶。木板横亘在整个号房中，要看那一头，就只能跪在被褥旁边俯身探手进去。周荣弯下腰，手撑在木板上，努力够向那头的被子。
　　有一瞬间他的视线里完全看不到墙上的画像，印节上的脸表情变了一下，皱起了眉头，视线飘向了他的后背。
　　情况很不对劲。
　　周荣只看了一眼，便忙撤身走了出来。挨个看完这一排号房后，他更加陷入茫然之中。画和人全都对得上，这些人都没问题，完全找出谁是替考的人。更棘手是的，他越往下看，里面的人睡相就越怪异。被窝里的身体开始往上拱起，有一个人的手搭在了被子外，手掌不自然地倒扣在床板上，仿佛要撑身坐起。
　　不能再找下去了。周荣怀疑等他找出替考者，就会出现要追逐打斗的情况，逼他违背不准追逐打斗那条规则。
　　“啊，终于有个活人了，”有惊无险地转过这一条巷道时，一个人声响起， “我都要吓死了。”
　　对面过来的是个年轻书生，他一只手拿着一张布告，另一只手里拄着一根拐杖，正眯着眼在石子路上摸索着前进。
　　“你是闰字四号吧，我是荒字七号，第二个落第的人。”他看到周荣便松了口气，扬了扬手中的布告，苦笑道， “幸好现在眼睛能看清一点东西，不然真的是盲人骑瞎马，险之又险了。”