宋作吾一直隔岸观火，此时忽然道: “你们消息不灵通，只有我清楚他的底细。”
　　房其煚立刻竖起耳朵，抓着他道: “又来吊我胃口，还不快说!”
　　宋作吾道: “上个月我得了几块田黄石章，去找他品鉴，听说他一大早陪人去大相国寺了，去了一天没回来。当时我就留了心。后来一问，原来他连宅子都给人安置好了，就放在眼皮子底下，两人打得火热，你们连这个都不晓得?”
　　众人一片哄声，聂臻笑道: “偏偏你又消息灵通了。你要好奇，怎么不早来问我?这是我老师的义女，刚从河西道回来，托他帮忙找个地方住下。”
　　满钧道: “我以前跟着我老子在河西待过两年，苦是真的苦，不过那里的美人也是别有一番风味。”
　　说着咂嘴回味庄如雪便拧了他一把，睇着他道: “有什么风味了?”
　　酒过半旬，聂臻起身解手，宋作吾跟着出来，拦住他挤眉弄眼道: “你还跟我装神弄鬼?我问你，在潘楼那天你干什么来了?”
　　聂臻微微变了脸色。
　　宋作吾得意道: “光天化日，你也太不检点了。往常我带着契弟过来，你还装模作样，这下可被我抓个正着。怎么，塞外风光正好，哪天也带我们开开眼?不过你们好像是不欢而散呀。可惜我那天坐在楼上，看得不真切。”
　　聂臻看了他一眼，笑道: “原来这次鸿门宴是这么个意思。又看上我手里什么东西，想找我要走了?”
　　宋作吾指天发誓，道: “天地良心，我可不是来要挟你，我是真想看看什么人把你给收服了。”说着嘿嘿一笑， “我看他脾气好大，行事粗蛮，原来你好这一口。”
　　聂臻道: “他脾气不大。”对上宋作吾古怪的视线，他微微一笑，道: “你当真不会说出去?”
　　宋作吾道: “我又不是房其煚那个大嘴巴。”说完又笑了， “他们倒是好骗，被你几句话诓过去了。”
　　聂臻正色道: “我也不是有意瞒着你们……八字还没有一撇的事情……等哪天过了明路，一定堂堂正正请你们过来。他是关外长大的，不会你们这套油腔滑调，到时候收敛着点儿。”
　　说到这里，又低头笑道: “不该多余说这个，照你的脾气，本来要收敛的也不肯收敛了。我只交代你一句，要是你现在跑去烦他，挨了打，可不能怪我。”
　　宋作吾也收拾起面上的嬉笑，看着他道: “我们这一群人，都说你最稳重，你爹才好起来，别把他又气病了。”
　　聂臻道: “他不是这么看不开的人。”
　　宋作吾似笑非笑道: “我知道你们聂家都是痴情种，别到了你这里干脆——”
　　看到有人过来，这才顿住，临走还别有深意看了他一眼。
　　*
　　这天药铺里来了几个奇怪的客人。
　　首先是一个小个子男人，像是饿疯了，两颊凹陷，眼珠跟定不住似的，在眶理滴溜溜滚。顾冬生怕他偷东西，周姊姊叫他去抓药时，还分了只眼睛盯着那男人。
　　他在这里当了快一个月学徒，闯过几次祸，东家却很好，从不苛责他，因此他也有心好好表现一下，免得让杜小婵一个人抢了风头。
　　周家药铺和别家行事不太一样，看诊，开药方是的周姊姊，反而抓药打下手是的周大哥。他们两个来了之后，周荣就闲下来了，偶尔帮他们开开百子柜顶层拿药，或者在周姊姊忙不过来时搭把手。
　　这回顾冬生叫周荣出来时，那个抓药的男人一下愣住了，周大哥也顿了下，道: “你的手指……”
　　小个子举起手，咬牙切齿道: “被人砍掉了一根。”
　　他十根手指明明都还在，顾冬生转了下弯才转过来，又听周大哥道: “谁做的?”说着给他端了一杯水过来，又拿了镇痛的药粉，亲自去看他的伤口。
　　一开始顾冬生有点怕周荣，慢慢才发觉他只是话少，不怎么笑，其实待人非常体贴。他和杜小婵刚来的那几天，诸事不熟，饭菜还是周荣做的，他和周姊姊不吃米饭，是专门给他们两个蒸的饭。
　　周荣问那小个子男人，是不是住在附近。小个子顿足说是砍他手指那个人逼他过来的，让他拿个东西带过去，不然再见他一次，就又砍他一根手指。
　　“我不就拿了他几张符，他犯得着这么得理不饶人吗?!”
　　顾冬生心道，好啊，连道士的符纸都要偷，做出这种损阴德的事情，竟然还理直气壮。又想这个人也奇怪，自己的东西要别人帮忙拿，而且是个有前科的人。那不是送给他偷?
　　周硕君正在诊桌后给前一个人看病，听到他们这边的动静，便回头朝周荣问了句话。周荣点了点头，说“认识”，又接了几句，不知道讲的什么。他们两个说话总是土话官话混着，让别人听得一头雾水。
　　那小个子男人走后，到了快午时，铺子里清闲下来，有一阵没有抓药的人上门。顾冬生看到他们两个坐在院子里讲话。似乎一直是周荣在讲。他不由好奇是什么事情，是不是跟那断了手指的男人有关系。
　　他过去提水，来回走了几趟，只听到一些零散片段，有几个词是“上个月” “想” “做梦”，也不知道是不是。
　　讲到最后，硕君点点头，道，怎么不早点告诉我。说完便站起来，神色郁郁看了周荣一眼，像是很失望。
　　顾冬生以为他们要吵起来了。他从没看到过两个东家吵架，只是最近两人间气氛似乎很紧张，让他也跟着紧张起来。