第20章 草台班子
周荣凝目看着他,聂臻忽然勾唇一笑,屈指击节,跟着哼唱道: “猛陷入罗网重围,哪管他临阵前万敌施威。”
声音温润,并不像戏台上的花旦那样婉转明亮。
周荣默默听着,待要说话,却发现周围不知何时静了下来。已经有一段时间没听见窗外的戏曲声了。
第20章 草台班子
走出大雾,便见到一处园子。其中花木扶疏,曲径通幽,比起淮南王府也毫不逊色。
天色有些暗了。一个管家模样的人正在滴水檐下翘首盼望,见到二人,便急趋上前,催促道: “还不快来。外面的戏班子就是靠不住,拖拖拉拉,这么半天了,人还不齐。”
两人跟着往里走,不多时,迎面现出一堵粉墙,里面是几间歇山顶的广厦,灰色水磨砖墙,十分清幽。中间堂屋内已经有了几个人,或站或坐,默不作声看着新进来的两人。
墙上挂着打理得浓黑油亮的髯发,地上堆着箱笼,有几个被人打开了,露出里面唱戏的行头,水纱,靠旗,鱼鳞甲……将四壁照得光艳生辉。
“这倒是应景,”聂臻看了笑道, “才讲完戏,就进了戏班子。”
一个脸上带着大块褐色胎记的姑娘立刻看了他一眼,又瞥了下后面的周荣,犹豫了一番,终于鼓起勇气走过来,小声道: “你们也是学唱戏的?”
这个“也”字让聂臻有些意外。蓄女戏班的人家本来就少,竟然还有脸上带胎记的女戏子。
见聂臻摇了摇头,她面上浮现出浓重的失望,垂下头不作声了。
又等了一会儿,来了四五个人,管家这才上来道: “这七天的大戏,各位打起精神来好好唱。侯爷吩咐了,唱的好了,重重有赏。”
胎记姑娘左右看了看,见众人都不理论,便嗫嚅着道: “能不能不唱?我该回去了,再不回去,教习要骂人了。”
管家喝住她,皱眉道: “班主在哪里?怎么连手底下的人也不知道管教?”
一个面容阴鸷的老人排开众人,走上前陪笑道: “小孩子不懂规矩,唐突了大人,还请先生恕罪。”
管家看了他一眼,道: “你是班主,好歹叫他们齐心协力,不要临阵打退堂鼓。”
老人弓着腰连连点头,看了眼众人,道: “我年纪为长,姑且认了这个班主的名头。各位也听见了,这里是大人物府上,咱们是来唱戏的,还请先不要轻举妄动,等明天见过情况,再从长计议。”
胎记姑娘有些惶急,伸手去扯他,道: “老先生,我——”
老人冷冷拂开她的手,重复道: “今天先安静歇着。等明天见过情况,再从长计议。”
胎记姑娘被推了一个趔趄,脚跟绊在一个箱笼上,眼看要往后仰倒,旁边周荣眼疾手快伸出手,在她手肘上托了一把。抽回手时,又多看了她几眼。
一个背着大刀的年轻人走过来,道: “你是头一回进来?”
他背后那把刀几乎比人还高,行动时刀环碰撞,发出啷啷响声。鬼脸青的刀鞘上雕出浮凸的纹路,像是一张张重叠错乱的面庞,看久了让人只觉天旋地转,几乎站不稳。
胎记姑娘从眼角瞄着他,磕磕绊绊道: “我,我吗?是,是吧。这里到底是什么地方?我都糊涂了——”
背大刀那人笑了下,指着地上的箱笼道: “仙境。”
“仙境?”
那人道: “进来了就能实现一个愿望,不是仙境是什么。”
他看见对方睁大眼的神色,差不多耐心告罄,扔下一句“要活下去,就少说多听”,便走开了。
那边管家从袖子里掏出一串木牌,交给班主,道: “不敢累着你们,一个人唱一出就行了。戏服也都收拾好了,自己先扮上,省得还叫我催。明天等我带你们过去,不要自己乱跑,都听明白了?”
“明白明白,”班主接过牌子,送管家出门。他试探着问了几句话,管家都没有答言。
等管家前脚走了,一个肥胖妇人便伸长脖子道: “牌子上写的什么?”
她从进来后就一直坐在地上喘气喊累,此时正拨弄箱子里的戏服,举起一件点翠水钻头面,咂嘴赞叹, “我年轻时候也爱唱戏,这些年身子不爽利,唱得少了,没想到今天又有机会扮上,过一过瘾。你们别看我这个样子,名角儿都夸我一把好喉咙的。”
班主回过身,道: “很好,那你挑一段自己拿手的。”
他将手里的木牌亮出来,一共十三块,正和屋内的人数相应。木牌上刻着戏文名,粗略扫过去,都是有名的唱段, 《玉簪记·琴挑》, 《拜月亭·蒿里歌》之类,凡听过戏的都会几句,并不算难为人。
只是不可能人人都正好科班出身,还有周荣这样没怎么听过戏的,似乎一开始就落了下风。
聂臻正琢磨着,就有人插嘴道: “依我看,还是每个人轮流抽一出戏。”
立刻有几个人点头附和,道: “当然是抽签更公平。”
肥胖妇人给那胎记姑娘使了个眼色,意思叫她反对,可惜胎记姑娘还低着头不出声,没有反应。她只得冷笑一声,把手又缩了回去,道: “那就抽签。”
管家并没说唱得差了怎么样,只说唱得好有赏,因此众人关心的都不是自己唱得不好挨罚,而是别人唱得太好,拿走了奖赏。如果都抽签,学过戏的也很难碰到自己最拿手的唱段,其他几人自然心里舒服些。