赏赐不过就是个意头，哪有许多好东西的，五少奶奶此举，不过是客气。
　　秦芬不由得笑了：“我这里得着百两白银和六只鲜橙，银子暂且不论，橙子倒可分两只给五嫂去。”
　　穗儿看一看秦芬的脸孔，见这位主子笑微微的，知道她是真心，于是也不推让，用苹果换了两只橙子去。
　　待要出门时，穗儿又被秦芬又叫住：
　　“这赏赐原该孝敬太太一回，可是分来分去也不够送，我明儿叫桃香取些盐渍李子、酿花蜜，切了这两样果子拌个果盘送去，算是你们少奶奶和我的孝心，也是叫太太享享两个儿子的福。”
　　这话至公至理，谁也挑不出错来，穗儿听了心服口服，连连替主子道谢道谢，退了好几步才出去。
　　秦芬忽地想起一事，左右看一看，唤过南音急急吩咐两句，南音听了，先睁大眼睛，然后就飞快地走了出去。
　　桃香见了，不由得好奇：“姑娘有什么事，叫穗儿回来吩咐就是了，哪犯得着叫南音特地去说。”
　　秦芬摇摇头：“今儿五少奶奶没准备荷包打赏太监，显然是不懂这事，我想起来了提点一句，穗儿若是在咱们屋里，少不得叫小丫头们看一场笑话，不如叫南音去说了好。”
　　桃香想想方才穗儿的古怪，不由得有些防备：“那个穗儿，方才看姑娘吃饭时，眼神奇奇怪怪的，别是要回去传姑娘的闲话，姑娘还对她们这样好，别错付一番真心了。”
　　秦芬知道，桃香这丫头自来了范府，腔子里恨不得多长了十个心眼，这时也不去说她，只笑一笑命收了饭菜。
　　穗儿回了房，把两个橙子献宝似的拿给主子看，五少奶奶扫了一眼，飞快地转过头：“得了，礼数也尽了，就这么着吧。”
　　这话还是赌气，方才与七少奶奶的应酬，显见得不是真心的了。
　　穗儿想一想方才所见所闻，不由得有些藏不住话：“少奶奶，我瞧七少奶奶这人，只怕真是个好的。”
　　五少奶奶心里本就在犯着别扭，听见穗儿替秦芬说话，牛劲又上来了，冷笑一声：“七少奶奶莫不是也给你一罐子桂花蜜，糊得你净会替她说好话了！”
　　穗儿又是急又是气，方才想着的那些劝和话，全扔到了脑后，对着主子，竟高声起来：“少奶奶，我纵有千百条不是，却也不敢认不忠这一条！”
　　五少奶奶知道自己无理，可是总不能对着奴婢赔不是，左右想想，竟不知怎么办了。
　　一看麦穗儿，这次竟是满脸倔强地瞪着眼，丝毫没有服软的意思，五少奶奶只好强硬地瞪回去：“我并没说你不忠，你也不必急着自家戴帽子。”
　　穗儿看一看主子，又看看屋里比秦芬寒酸许多的陈设，不知怎么，一股委屈涌了上来，嘴巴一扁，两行泪淌了下来。
　　五少奶奶自家是个随波逐流的混不吝，连带着穗儿平日也是个不把事放心上的性子，主仆两个平日是闲话多，正事少，何曾闹成这样过。
　　此时一闹起来，小丫头们都吓得躲了出去。
　　主仆两个大眼瞪小眼半天，竟是五少奶奶先开口，然而说的话也并没服软：
　　“怎么着，你是替自个儿委屈，还是替七少奶奶委屈？”
　　穗儿再怎么也是奴婢，主子搭了台阶，她也只有下来的份。
　　“我并不是替七少奶奶委屈，也不是为自己委屈。”
　　五少奶奶听了这话，不知怎么竟发出一个短促的笑声：“哦，那你是为着我委屈？”
　　这话还是胡搅蛮缠，可是穗儿却已生不起来气了。
　　她既不是为谁委屈，也不是为谁打抱不平，她是突然发觉，五少奶奶这多少年的憋闷日子，竟有一小半是出在“糊涂”两个字上头。
　　若是早有一位长辈能提点栽培自家主子，她何至于是如今这个地步。
　　穗儿一边在心里叹气，一边把秦芬嘱咐的话慢慢道来。
　　头一件，是明儿要切个果盘子送给范夫人，五少奶奶听了，扯起嘴角嘟囔一句：“这份孝心，就把你给感动哭了？我就瞧不出有什么好哭的。”
　　话虽还酸，口气却已软了下来。
　　穗儿心里这才好受点，又把南音追出来说的话，小心地择字眼复述一遍：
　　“我听七少奶奶身边的南音说，大户人家的娘子、夫人们，身边家常都带着一两个金银锞子荷包，为的就是防着哪日要打赏人，今儿七少奶奶和太太都随手拿出一份打赏太监，就是这道理。”
　　五少奶奶到底不是蠢笨如猪，一下子明白了方才穗儿为什么帮着秦芬说话。
　　这打赏荷包的事，只怕府里除了她袁禾意，旁的女眷都知道，可是这么多年了，偏没一个人来提点她。
　　大夫人家常乖乖肉地叫她，太太从来都是高高在上的婆婆款儿，那些嫂子们一边拉她一边打压她，个个儿都在她面前显足威严的。
　　偏生没一个人提点她。
　　若是她袁禾意有人这么手把手地教着，哪至于出外应酬那般费劲？
　　五少奶奶心里不知是什么滋味，这时也无心再对着穗儿发脾气，只望一望桌上两只黄澄澄的橙子，忽地问一句不相干的：“也不知少爷和七弟在西北，过得如何了。”
　　“也不知咱们少爷在西北如何了，那地方可不必北戎，听说民风尚未开化，还有不少人吃生肉的呢，哎呀，那生肉可怎么吃，烧着烤着、水煮着，哪样不比生的好。”

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