岁月磋磨， 前些年风华正茂的一位贵妇，不知不觉间已然老去。
　　自家娘亲，为秦家，为自己，为着几个弟妹，付出得当真不少。
　　秦贞娘在心里自责地摇头，拣了好听的话来哄杨氏高兴：
　　“今儿瞧恒哥儿，真是好笑。说他傻吧，他又知道对那吕姑娘剖白心意，言道愿以中馈相托，说他机灵吧，又只顾着讨论国家大事，也不知道和吕姑娘多说几句贴心话。”
　　杨氏将耳环卸了下来，轻轻搁在了妆台上，小丫头立刻拣了起来，收进妆匣里，杨氏对着茶花挥挥手，走到床边坐下。
　　茶花知道主母与四姑奶奶有体己话说，吹了烛火，压好蚊帐，便招手带小丫头们出去了。
　　杨氏慢慢躺在了枕头上：“恒哥儿娶的是长媳，不必讲那许多儿女情长，那吕姑娘又体面又规矩，是个好孩子。”
　　姜启文也是家中长子，与自己便是儿女情长的，难道娘会嫌女儿和女婿小两口恩爱么，只怕是巴不得越恩爱越好呢。
　　这里头的差别，无非就是亲生与否、嫡庶有别这八个字。
　　秦贞娘应了替秦芬来说安哥儿的事，心里原是不以为然的，这时却陡然明白了过来。
　　五妹就是太懂得这八个字了，才让自己这嫡女出面来说。
　　在这个家里，只怕谁都以为娘亲对待嫡庶是一视同仁的，就连娘亲自己，也不觉得待嫡庶间有何差别。
　　这时陡然一提起，秦贞娘才发现，面子和里子，可全然不一样。
　　这家里，论清醒自持，只怕谁也比不上五妹。
　　秦贞娘有一瞬的沉默，随即就提起正事来：“娘，今日恒哥儿说起安哥儿学武的事，说是没个靠得住的人教导，范大人听了，便把这事揽了去。”
　　杨氏如今倒没那样多心了，听了这事，也不问旁的，只遗憾地摇摇头：
　　“范大人都出声了，咱们哪里还好说别的，学武就学武吧。只是可惜，我原想着，叫安哥儿给你弟弟做个助力的。”
　　许多事，不戳破则罢，戳破了便好似雨后的落花，残败得叫人不忍直视。
　　秦贞娘也不曾想到娘亲会如此直白地说出来，这时只觉得晚间吃的冰淘，冷劲在肚子里直泛。
　　她的舌头打个结，一时竟不曾说得出话来，轻轻躺在杨氏身边，隔了良久才开口：“娘的意思，我大概明白，无非是怕以后平哥儿没有大出息，把安哥儿作个后手，是不是？”
　　杨氏侧过脸来，看着女儿晶亮的眼睛，久久不曾说话。
　　她依稀记得，前些年揽镜自照时，自己的眼睛也还这般润泽，如今年纪大了，珍珠磋磨成黯淡的鱼目，整个人也全是精明算计，连自己都厌恶自己。
　　她虽对安哥儿有个利用的意思，到底也亲自养了这孩子多年，哪里会没有感情。
　　女儿这时话说得直白，她却有些听不得了，转过头去，轻声道：“兄弟两个，本就是该相互扶持的，也不全是拿安哥儿作后手。”
　　母女两个独处了，自然不会说假话。
　　秦贞娘听见娘亲待安哥儿到底有几分真心，肚子里又暖和了起来，说话也轻快些：
　　“娘的意思我懂，娘还是想着叫他们两个孩子都读书考举、光耀门楣，可是咱家读书的人也不少了，读出来的，有几个能如舅舅那样入阁拜相的，像爹这样做到个四品，已是顶天啦。”
　　这话似是说两个儿子读不好书，杨氏顿时回头瞪一眼女儿：“咱们平哥儿和安哥儿聪明得很，怎么会读不出？”
　　秦贞娘受一句嗔，倒笑了：“瞧娘说的，我哪里就是这意思了？”
　　杨氏这才满意地回头，半阖着眼睛，慢悠悠地道：“那你究竟是什么意思？也不知是受了五丫头还是安哥儿的托请，到这会也没说到正题，我都替你着急了。”
　　秦贞娘被戳破心事，也不曾紧张，只挨近娘亲一些：“娘，我也不说那许多情呀理的，我只问你，平素家里置办田产，是可着一样东西置办，还是分别置办几样不同的？”
　　杨氏出身书香世家，秦家也算有些文气，她一向以为世间万品只有读书高，确实不曾想到别的事上。
　　这时听了女儿的话，她倒真起了兴趣，半坐起来道：“这话细细说来。”
　　秦贞娘顿时松一口气，五丫头事先想好的话，果真管用。
　　“两个弟弟，一文一武，文的便跟着舅父走那清流路子，武的就跟着范大人走那军功的路子，这不比一条道走到黑要强得多？娘细细想想，是不是这个话。”
　　哪怕这话有一大半是出自秦芬的意思，杨氏也不得不承认，这话是有道理的。
　　秦贞娘干脆再添把柴火：“舅舅这人，最是审慎机敏的，做事绝不会落人话柄，到时候平哥儿求上门去，还可用血脉亲情糊住众人的嘴，安哥儿求上门去，他为着公道，只怕反而不愿意伸手了。娘想一想，十几年后若是事情不成，母子间、兄弟间，可又怎么处，到那时候，前头这些年的情分，难道全成假的了？”
　　这一番话，直通通点明了自家那位兄长的独善其身和精明圆滑，还带上了嫡庶的事，却不像是五丫头会说的了。
　　杨氏把女儿的话细细咀嚼几遍，若有所悟，最后摆摆手：“得了得了，我年纪大了，管不了你们这些孩子了，便由得你们这些做姐姐的去操心弟弟，我才懒得费神。”

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