“爹不是说要在家陪我们十天吗？现在还没到十天的！”
　　“就是， 爹说话不算话！四姐，你从前说做人应当说话算话， 爹这次是不是做得不对？”
　　两个孩儿越长大口齿越伶俐，这时竟拿了秦贞娘教的道理来挑秦览的不是。
　　秦贞娘微微一笑， 不曾答话，杨氏虚点一点两个儿子：“好了，爹有正事的， 你们别胡闹。爹不上衙， 哪能领俸禄，爹不领俸禄， 咱们便没银钱使啦。”
　　四品官一年的俸禄也不过四五百两，秦家的姑娘，打一套十三厢首饰也得二三百两，更遑论旁的吃穿住行，光靠俸禄，够个什么的，一大家子吃吃用用，其实还是靠田庄铺子的收成。
　　杨氏的话是为了给秦览面子，小哥儿两个果然一脸崇敬地看着秦览：“爹辛苦了，爹真了不起。”
　　秦览哈哈一笑，捋一捋胡须，刚要把杨氏也赞两句，忽地听见平哥儿说一声：“爹，你快去上衙吧，我听说，迟到了可是要扣薪饷的。”
　　安哥儿紧随其后：“是，爹，你扣多了薪饷，哪来银钱给我们买好吃的，还是快去上衙吧。”
　　秦览顿时哭笑不得：“你们这些话，都是听谁说的！”
　　平哥儿将眼珠子骨碌一转：“爹，我不能告诉你。”
　　安哥儿点点头，补一句：“总之不是三哥说的。”
　　这话却是把秦恒给漏了出来，众人哈哈大笑，两个孩儿且还不知旁人乐什么，跟着笑了两下，仿佛又有哪里不大对，赶紧把咧开的嘴又闭上了。
　　秦览笑着将儿女们看一遍，喜气洋洋地上衙去了。
　　请安毕，杨氏又多嘱咐一句：“没几日就是琼林宴了，恒哥儿该做一身新衣裳，三姑娘忙着出嫁，没空理这事，你们其他几个人，把事担了去。”
　　秦淑前些日子还跳脚呢，跳了几日，杨氏倒事事顺着她，她以为能趁机开口多要些东西，不想四妹却出手了。
　　先是贴身丫鬟被打发出府，后又被一句做羹汤的话摁在灶台边，秦淑这才知道，出嫁一事也并不是免罪金牌，嫡母若要处置，只怕还有高招，权衡一番才安生下来。
　　此时听见好事没自己的份，秦淑也不过略抬一抬眼，一言不发地又垂下眼皮去了。
　　到了琼林宴这日，进士及第的三位自然是赫然在列，二甲榜上，也拣了二三十人赴宴，选的皆是那文章出彩、家中素有文风的世家子弟。
　　翰林院虽是文人，却也不曾读书读傻了，知道二甲榜上第五十六名是昭贵妃的远房表弟，大笔一挥便圈了起来，还道一声“年轻有为”。
　　可不是年轻有为，今科状元都快四十岁了，连以外貌见长的探花，也有二十五六，像秦恒这样未满二十、首考即中的，确实不多见。
　　琼林宴上，主角是新科进士，连内阁的六位大臣都得在后边，秦览更是连大殿也没进得去，只在外头席上吹着初夏的凉风。
　　四品的官，也就将将够得着上朝这样的大事，在座的诸位，依着官职算，秦览是最末流的。
　　先前因着昭贵妃，旁人待秦览也是和气的，然而这和气却带着疏离，今日众人都知道他有个年轻有为的儿子也在琼林宴上，恭维话好似不要钱，一连串地往外蹦。
　　秦览也活了三十几年了，自来只听过百姓颂扬自己，从没听过同僚吹捧自己，这时听得许多好话，一边左右应酬，一边在心里叹一句“青出于蓝”，脸上的笑容藏也藏不住。
　　大殿上点了数十只描金红烛，一丝儿黑气也不见，随着烛火的摇曳，空气里弥漫着淡淡的香气。
　　秦恒知道自己能进这大殿，一小半是自己争气，一多半倒是托了嫡母和昭贵妃的福。
　　一甲榜上的三位不提，二甲榜上，前头还有五十五人呢，怎么他们不曾全进来？
　　从前他只觉得男子汉顶天立地，凭自己的本事修成文武艺，往外闯一番天地，如今进了这大殿，倒似有所悟了。
　　裙带，外戚，他虽无心，然而已在其中了。
　　他如今虽是功成，然而官场这一潭深水，又岂是那样好蹚的？
　　这是皇帝登基后的第一次科举，又是他亲自命题，遴选了这许多人才，他兴致颇高，将学子们一一问过。
　　因他手下有荆保川、范离等人，自己又是个实干的，于民生、文章诸事皆通，问出来的话一句虚的也无，学子们见皇帝如此勤政，报效朝廷的心倒更坚定了。
　　按照名次，秦恒排在最末几个，待问到他时，边上立着的小太监轻轻咳一声，皇帝立时坐直了身子。
　　能进这大殿的都是人精，阁老们听见个“秦”字，已知道这是昭贵妃的远房亲戚，学子们虽不识得秦恒，心中却都有数，这一位的背后，定有个了不起的家族。
　　秦恒机敏无比，见了殿中动静，便知道自己已招了旁人的眼。
　　皇帝微微笑着：“秦恒，你在考卷中说，世间所有百姓都是天民，其格非轻，这话何解？你说给我听听。”
　　秦恒轻轻长出一口气，暂且把旁的事放在一边，上前一步，朗声道：
　　“臣的父亲从前一直放外任做官，臣幼时顽皮，曾躲在堂后听父亲判案，百姓们所求无多，不过是头有片瓦遮顶，每日二餐果腹，父亲判案并无所长，唯有公平二字，然而便只这二字，竟得百姓拥戴。”

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