孟素商微顿了一下，问：“璟国女皇肯借兵吗？”这事情并不好办，她去劝碧海营好过太后直接下懿旨，因为碧海营的提督定是还记着当年的恩怨。
　　太后留着没杀他看在楚家面子上，楚家也不是一朝一夕能撼动的。
　　“那就看楚淮州有几分本事，璟国小皇帝是女子，李妃自打怀了六皇子逃回璟国以后，扶持着她上了位，这皇子姓陈，终有一日会回朝都，近来没怎么听说六皇子的消息，春酲。”太后说得不紧不慢，叫了候在旁侧的太监。
　　除了宫中的皇子，还有一位远在璟国，面对这些复杂的宫廷关系，她也是无奈应声去做太后交代的事情。
　　阮倾竹从时酒那儿回去以后加重了风寒，先后来了两个太医，入宫后便做了药罐子，或许应了老神仙说丢了银锁时运不济。
　　寒冬夜幕下，枯树不得眠，孤烛让画馆朦胧摇曳在大雪之下，那窗纸透不进寒风，烛光闪动得厉害。
　　阁楼之上屋内听得狂风大作，小炉上热了桂花酿，酒香飘在墨纸之间，在给阮倾竹画像点完了朱砂后，时酒停了笔。
　　南栀刚进来，一阵风趁虚而入灭了一盏烛，她忙地闭紧了房门，点上烛台挑动着灯芯。
　　时酒到桌边坐下，“明日将画送到太后那儿。”
　　她拖了几日才着色弄好，阮倾竹的样貌，稍不注意，便觉着是临摹的瑶池仙的画作。
　　南栀应声走近，将酒倒在小杯中，闪动的烛光透过酒气，琉璃杯加了热酒烫手，她只能捏着一册的杯口，“殿下，听闻阮二小姐病得厉害，太医去了好几个。”
　　时酒没有着急去碰酒，而是抿了一口凉透的白水，“她怎么这么麻烦。”她说到这儿顿了下，这才想起是因为自己闹出来的，于是她改口说，“我待会儿过去看看。”
　　如果阮倾竹因此病死了，追责也会到她这儿，不是怕，是这人暂时还不能死。
　　“殿下往后做事莫要冲动，璟国来了信。”南栀将壶重新煨到炉上，炉内撤了些炭。
　　时酒放下杯子，“怎么说？”
　　“陛下说过几月送礼给您，倒没说别的。”南栀想到那信条也觉得奇怪。
　　时酒眉头微蹙，“往后她的信不要收，宫里眼睛多，别为了她这一句废话让人抓了把柄。”
　　“还有长公主说，长夏时分让您务必回去参祭祀。”南栀收着桌上的东西。
　　璟国三年长夏都有祭祀传承了几百年的习俗，由天子带头，百姓皆与之同行，三年前的祭祀时酒因事儿没能回去，今年怕不行了，怎么也要回去。
　　“到时，你让望茗提前入宫替我。”时酒回答的很平淡，这替身自小母亲便替她养着，绝不会出任何错，“她近来在哪儿？”
　　南栀捏着画纸两侧悬挂起来，“阁主近来去了夷川大地。”南栀常在宫里，和宫外很多消息断开了，知道的并不全。
　　赤临这地界眼线众多，宁可和璟国的来往减少，也不能漏了马脚，做事情谨慎得很。
　　时酒听罢没有多问，她没在宫里养鸽子，赤临不受外州所护，自然皇宫大内会设专门的营地探各地的消息。
　　探子多，养的猛禽也不在少数，她只能借着留在赤临的密探给璟国送信，且来往近几年越来越少。
　　杯中酒冷得差不多了，时酒只是抿了一口便不再碰，冬日喝酒暖身但不宜过多。
　　赤临四季分明，冬日冷得厉害，这几日停了雪，倒是叫狂风钻了空子，房檐的冰柱尖端上沾了点烛光。
　　微弱的咳嗽声越来越明显，傍晚时阮倾竹转好了，不曾想深夜加重了。
　　桑珞住在隔壁屋，夜间守门的小太监冻得缩手缩脚，屋内的一盏烛台闪动得厉害，让粉色帐幔变得若隐若现。
　　阮倾竹脑袋昏沉的厉害，像是置身于冰层之下，又如赤阳之上，没了半分气力。
　　床幔边上的绳索接着隔壁耳房的铃铛，孟素商为了她方便而做的，即使干咳声儿也很小，前段时间受了伤，如今又染了寒，这病怎么一时半会也好不了。
　　浔州没有赤临这般繁花似锦，但霭霭风烟之地不需要孤身望月。
　　恍惚间她像躺在浔州的烈石上受万邢，一道寒冰碰上她的额头，她眼皮重得抬不起来。
　　南栀小步入屋，“解决了。”她刚将守夜的小太监打晕。
　　时酒掀开床幔手碰在阮倾竹额头上，比暖炉还让烫，她缩了回来。南栀见主子不答话，退了出去守在门口。
　　永宁殿门口守卫近来增多，都是阮将军调派来的护着阮倾竹安危，时酒能溜进来也费了很大功夫。
　　她无奈地瞥了一眼阮倾竹，靠着一盏烛灯勉强能看清阮倾竹，她轻掀被子，将阮倾竹手搭在床沿边上，手指碰上脉搏。
　　收回时已然探到病情，她从腰间掏出白色瓷瓶，黑色药丸滚落到她手心。
　　早年在璟国时酒跟着师傅学了点医术，没有师傅那般精通，但是治风寒比宫中御医要好点。
　　宫里的御医混口饭吃，提着脑袋挣钱，皇族们平日没什么大病，民间郎中也能医治的小毛病。
　　她附身捏住阮倾竹面颊，将药塞了进去。
　　阮倾竹仿佛还留着残存的意志，奋力抬手碰上她的腰，时酒心一横两指掐住阮倾竹脖子，确定阮倾竹将药咽下去了。
　　南栀的影子晃动在门上，时酒站起身看着阮倾竹，娇弱的模样的确会让人生怜悯。