“已经乱了，说什么都迟了。”苏元正无力地坐到檀木椅子上，低着个头，眉毛都要皱到一起去了。
　　“可是大人，城门大开，城外的蒙古兵就直接攻进来了！”景知瑜着急道：“当务之急，是疏散百姓，关闭城门。”
　　“景知瑜，你不要太乐观了！”苏元正语气极重地对景知瑜道：“你以为他们为什么要驻扎城外而不直接攻城？城中大乱，官府失民心，百姓出逃而大开城门，他们正好不费一兵一卒就能攻进城中。”
　　“正是因为如此，就更不能坐视不理！”
　　“不是不想理，是已经晚了！”
　　苏元正靠在椅背上，大喘着粗气。刚刚那句话他几乎是吼出来的，这一吼似乎耗尽了他所有的气力。
　　景知瑜也被这样的苏元正给镇住了。他第一次见苏元正失去以往的端庄大方，也是第一次看苏元正发这么大的火气。也正是苏元正这句话，才让景知瑜有了接下来的猜测。
　　“所以你是想放弃这座城了吗？”
　　“是的。”苏元正严肃道：“舍小才能保大。而且朝廷最迟早上就能知道延陵府发生的一切。我想陛下和丞相大人的意思，应该与我无二。”
　　“就这么放弃了吗？”景知瑜穷追不舍道。
　　对于景知瑜的追问，苏元正显然没了耐心，“那能怎么办，我只能尽量把军队伤亡减到最小！”
　　说罢，苏元正对那个衙役道：“你去通知刘鞍将军，让他不要酣战了，带着士兵们退吧。”
　　一个小小的衙役，说话没什么分量。出了这种事，只能听从大人的话，去跑腿办事。
　　“你不能再留在这里了。”苏元正对景知瑜道：第一，这里太危险了；第二，有件事我想拜托你去做。”
　　一听有了新状况，本还在跟苏元正赌气的景知瑜还是冷静下来问道：“此话怎讲？”
　　苏元正接着道：“这群鞑子潜入城中，不仅运走了粮铺里的所有粮食，更是在我的眼皮子底下将官府存粮给运走了，我怎么想都不可能。”
　　“所以你的意思是，城中有人早已叛变？”
　　“这正是我所担心的地方，也许有个巨大的阴谋在等着我们。不过延陵府城大乱，查无可查，我便猜测，他们这个方法能用一次，说不定也会用第二次。如果延陵府城保不住了，下一个就是平江，也许他们还会有所行动。”
　　苏元正的一番话不无道理，而且这个阴谋想来也是细思极恐。如果他们下一个目标是平江的话，想来结局也不会比延陵府好多少。
　　“那好，我们即刻就出城，追查此事。”
　　“外面乱，你们路上千万小心。”
　　景知瑜和佟阳刚要离开，就在门口看到刚刚派出去传话的衙役又折返回来，只见他面露难色，说话的时候也十分激动：“大人，我刚才一出去就碰到刘鞍将军的副将。他正好奉将军的指令去城西调兵。将军的意思是，宁愿战死沙场，也要保住延陵府城。”
　　苏元正心里一“咯噔”，刘鞍居然会在如此不利的作战条件下继续战斗，也不知道是另有计策还是想硬战到底。若是倾向于前者，那确实是个好消息；若是倾向于后者，指不定有多少伤亡。
　　不一会儿，只见重伤初愈的智觉，手持木棍，迈着最大的步伐走到大堂上。
　　智觉一眼就看到了景知瑜，虽然怀疑景知瑜与三清堂出事密不可分，但关键时刻，他也无心与景知瑜计较，转而对苏元正道：“苏元正，我记得你手上还有些弟兄，都借我，我要带他们杀出一条血路！”
　　“……”
　　“你怎么不说话？”智觉走到苏元正面前，怒视着他，道：“你也家破人亡，走投无路了。现在我的家园正被破坏，我的心情想必你也是能理解的。你就一句话，给还是不给？”
　　“谁说我不给的？”苏元正像对待兄弟一样把胳膊搭在智觉的肩膀上，“给你，你可得一个不少地给我带回来啊！”
　　“那肯定的！”智觉拍了拍胸脯，向苏元正保证道。
　　先是景知瑜和佟阳走了，再是智觉带着人走了。只留苏元正一个人在这空荡荡的大堂里。
　　大厦将倾，独木难支。他苏元正终究是无能为力，无法改变战局。他无法想象，今后在敌强我弱的情况下，大奚的命运会如何？
　　这边，景知瑜和阿木尔从州府牵出两匹快马，直往城东跑去。城东有军队驻扎，他手持苏元正给的令牌，能直接出去。
　　出城的那条必经之路比他们想象的要难走多了。遇到两军混战已不是什么稀奇事，但时而看到有蒙古士兵不分青红皂白杀害普通百姓，景知瑜和佟阳又于心不忍，总想着能救一个是一个。
　　就在他们为了救一对姐弟而身陷包围的时候，就见一群或拿着木棍或拿着斧头的乞丐加入他们，与他们并肩作战。
　　见景知瑜和佟阳护着那对姐弟，就把他们推到远离战斗的安全之地。
　　在混战的时候，景知瑜眼尖，看到了常老三的身影。想来这些乞丐是由常老三带领，都投入到战斗之中。
　　看到家园被毁，没有一个身在家园的人想独善其身。上至正在浴血奋战的将军如此，下至身份最低微，最受人瞧不起的乞丐也如此。
　　等这群蒙古士兵被击退，那对姐弟才稍稍松了口气。后来常老三还让几个乞丐护送他们去安全的地方。