屋子里好看的宝贝那么多，他开始好奇究竟那个吃小孩的怪老头长什么样？
　　等不了一秒，肉爪垫踩在窗沿上静默无声，小白贴着二楼窗框。他透过百叶窗的缝隙，看到里面是个浴室，水汽氤氲间，有模糊背影仰卧在白瓷浴缸里。
　　小白揉了揉眼，扒着窗框换了个角度看，那身影除了比自己毛茸茸时高大许多，其他分毫不差。
　　脑中闪过刚才陌生男子的警告：“那里有个怪老头，会吃小孩。”
　　吃人的怪老头跟自己一模一样。那……自己以后，会不会也吃小孩？小白被这个想法吓到，忘了此刻身处窗台，下意识退缩，脚步踏空身体后仰直直坠下。
　　落地那一刻，小白顾不上疼痛，心里只有一个念头，他才不要吃小孩，他连条鱼都不舍得杀。
　　失魂落魄中，小白用最后一丝力气化回人形，往家方向奔跑。
　　他的心思全然写在脸上。
　　回到家时，苏阳恰好结束工作，以为儿子下午在婆婆家玩得不开心，迎上前关切地问：“是不是下午遇到什么事了？你的鱼呢？”
　　小白声音很低，不像往日般朝气，眼皮无精打采地耷拉着，只回答：“叭叭，我好累，我想睡觉。”
　　“怎么了？是不是生病了？”苏阳察觉出他的异样，手背贴上额头，温热触感足以说明一切，“发烧了。除了很累，还有没有其他地方难受？”
　　冰凉的手掌令小白很舒服，他双手捧住叭叭的手，想尽可能多的接触，目光凝滞昏昏欲睡。
　　苏阳心疼地抱起儿子，“那先休息一下，晚点再看看。”
　　顾不上吃晚饭，小白一口气睡到夜里，仍不见转醒趋势。
　　他躺在床上，睡得很不安稳，与其说生病，倒更像受了什么惊吓。小脸烧得红彤彤，额发被汗沁湿，雪白蓬松的狐尾显形，完全乱了套。这样的他，苏阳哪敢贸然带去看医生。
　　小白深陷梦靥，梦里的一切都不受控，许多场景画面轮番闪现。
　　眼前是一片望不到头的漫天黄沙，如浓雾笼罩大地，几乎遮天蔽日。数月暴晒，最后一点水源也被蒸发殆尽，河床干涸开裂，一只银狐趴在尘土中，了无生气。
　　一道清丽嗓音在他耳边响起：“我的使命就是守护你，喝了我，活下去。”
　　银狐虚弱地喘着气，“还能再见到你吗？”
　　“也许吧。”
　　“那再见时我认不出你怎么办？”银狐伸出前爪，试图去触碰悬在半空中的那一团亮光。
　　那光晦暗下来，“其实我也不知道。”
　　在银狐的无声叹息中，光团闪烁，“别伤心，我变成泉，这片土地喝了我，长出新生命，也是我在陪你了。”
　　悲伤情绪刚起了个头，小白还没来得及体会其中奥义。画面一切，变成一片榕树林，目之所及树盖如冠，毓秀葱茏，心境跟着画面明朗起来。
　　再看时视角逐渐拉近，树底盘根错节，眨眼间自己就被伸展出的枝干缠绕住，令他周身绷紧无法呼吸。
　　小白分不清梦境还是现实，大汗淋漓间挣扎起来，含糊呢喃了一句：“父亲，救我。”
　　苏阳俯下身，听不清小白在说什么，指腹拨开他的额发，打湿毛巾再度敷上他滚烫的额头。
　　冰凉触感如甘泉淌过黄沙，小白四肢绵软无力，但还是竭尽所能挣脱出梦境。薄薄的眼皮颤动几下，徐徐睁开，他一开口声音沙哑的不像话，“叭叭，我害怕。”
　　“是不是做噩梦了？别怕，没事了。”苏阳小心把儿子拥入怀，一下一下顺着他的背安抚，柔声问：“饿不饿？要不要喝点牛奶再睡？”
　　小白喝了奶吃了药，复又入睡，这次安稳许多，没有再做噩梦。
　　半个小时测量一次体温，苏阳频频为他擦身物理降温。照顾到后半夜，体温终于回归正常数值，退烧了。
　　第二天，小白一觉醒来，除了睡太久有些有气无力，已无大碍。经过一夜梦境洗礼，他想通了，只要他不说就没有人知道，自己跟那个怪老头一样。再者，那怪老头虽然吃小孩，但梦里却会救自己，如此想着抵触情绪渐弱，心里轻松许多。
　　苏阳见他这一日始终把玩着陶泥罐。昨晚顾不上瞧，这会儿从儿子手中接拿过来仔细看。
　　彩绘双耳，长颈上有云纹，跟打破的那只碗外形毫不相干，却莫名有种说不出的相似。
　　他当然不知是因为贵气逼人，即使翻至底部看到‘大明正德年制’字样，也只当附近小区能捡到的仿制小玩意，没太放心上，还给小白时随口说了句：“这陶罐倒可以用来种花，秋天种三色堇正好。”
　　苏阳更不知道的是——此时某地某位传说中吃小孩的怪老头，正因他宝贝儿子留下的烂摊子而寝食难安。
　　第8章
　　榕园始建于十九世纪初期，近年翻新，内外皆为名设计师手笔，具有鲜明的个人艺术风格。
　　高大阔叶植被掩映着纯白尖顶建筑，方圆几公里几乎没有过往车辆。隐秘僻静，宜居且低调，是余渊众多不动产中，居住最多也最喜欢的地方。
　　怪老头本尊钱忠冥思苦想一天一夜，仍毫无头绪。
　　经过他的彻底排查，发现花圃芍药大面积被毁外，藏品室失窃两件，损毁一件。事情不大，损失也不值一提，但他当值这么些年，头次遇到这种情况，必须彻查到底。