莲宝两次被泼的水，正是早晚洗蛋的水。
　　午前芍药会从市集回来，她的老子娘就守在门口，等着搜刮卖蛋的钱。
　　接着芍药要烧饭做菜打扫收拾，晚些时候便去养鸡园喂鸡，捡一轮蛋。
　　喂鸡的鸡食一部分来源于市集上别人卖剩的烂菜，一部分是糟糠，还有一部分是芍药自己种的菜。
　　忙到傍晚时分回来做烧水烧饭活计，还有准备第二日的买卖。
　　可以说芍药从早干到天黑，便是深夜，莲宝偶尔还听到她干活的动静。
　　她的老娘干一丁点事儿就骂骂咧咧，老子有份跑堂的活计，却是个酗酒的赖皮脸，弟弟八九岁长得肥胖，蛮横不讲理。
　　一家子待她不似亲人更像丫鬟。
　　之所以十七八还没嫁，全因芍药家人的缘故。
　　老子娘欲待价而沽，想将芍药嫁一副好价钱，好给她弟将来娶媳妇做聘礼，这一拖就拖到了十七八。
　　芍药话不多，莲宝守了几日，只听见她说“饭做好了”、“水烧好了”这类的言语。
　　这日黄昏，莲宝和芍药两人在巷口碰见。
　　莲宝下意识看向她手里，这回没有端盆，而是提着一个沉甸甸的篮子，上头用粗布遮住。
　　芍药也看见了他，脚步一顿，随后低头走了几步，又突然返回来走到他面前，在莲宝的防备和不解下，从篮子里掏出几个鸡蛋塞过来。
　　“对不起，那两回我不是有意的，我……我……，你拿着，若有下回，我替你将衣裳洗干净。”
　　芍药塞完鸡蛋，立即转身就走，莲宝都来不及反应，她已经进了家门莲宝手里拿着几个鸡蛋，内心震惊，满脑子一个想法：她能认出乔装后的他。
　　这日莲宝拿着几个鸡蛋进了租的宅子，心事重重。
　　他们花费了无数功夫才查到这里，不能功亏一篑，但这女子能认出乔装的他，也就能认出其他乔装的人，若传出去，他们就暴露了。
　　底下的人不知莲宝想的什么，很奇怪怎么有几个鸡蛋，拿去直接炒了吃。
　　莲宝直到听到隔壁的谩骂，才惊醒过来。
　　隔壁的老娘们在骂芍药，她每日都会数鸡蛋，今日捡的蛋怎么比往日少，是不是藏起来了。
　　莲宝只听见芍药解释了句母鸡近日心情不好，便再也没有说话。
　　隔壁的谩骂声更大了，老娘心情还不好，管什么母鸡心情，威逼芍药说出把鸡蛋藏哪了，将棍子敲得砰砰响：“要不是正给你相人，老娘打死你。”
　　但芍药始终一言不发，该干什么就干什么。
　　莲宝突然就安心了，他直觉这女子不会将他的事出去说。
　　夜里，莲宝突然问底下的人：“母鸡心绪不佳便会不生蛋？”
　　底下的人抓耳挠腮去想：“大人，不知道啊，你怎么突然关心母鸡啊？”
　　难道是和案子有关？底下的人如是猜测。
　　莲宝摇头不再说话，暗笑自己思绪纷乱，不知怎的，满脑子想的都是母鸡心情不好那话。
　　莲宝再次碰见芍药，是在他们家的养鸡园，有栅栏围着。
　　他走到那边时，正见芍药在喂鸡。
　　那女子轻轻哼着歌谣，乡间小调伴着江南软语，甚是美妙动听。
　　莲宝头次看见那女子私下的模样，很放松，很明媚，没有因自己的境遇而郁郁寡欢，与几次见到的样子都不同。
　　他不由自主走过去，驻足倾听了许久，直到芍药发现吓了一跳，歌声戛然而止。
　　“你怎在这里？”芍药脸有些红，她未料到有人在。
　　莲宝道：“路过。”
　　一问一答，说完相顾无言。
　　场面一时安静下来，只有母鸡吃食和咯咯叫的声音。
　　芍药不知说什么打破安静，憋了半天，说出句：“还要吃鸡蛋么？炒着吃香。”
　　莲宝笑了，满目生辉，问出那个萦绕在他脑海的话：“母鸡心绪不好便不会下蛋？”
　　芍药先是一愣，随后尴尬一闪而过，知道被人听见了。
　　她转过身去，肯定地说：“嗯，它们跟人一样也有喜怒哀乐，会高兴会燥郁会发怒，像母鸡，它们下了蛋便得意的唱歌，希望引人注意，夸它们一夸，若给它们撒些食奖赏，它们会很高兴，第二日下的蛋又大又好。”
　　说这话时，芍药将食槽的鸡食拨弄均匀，替一个在食槽外吃不到食急得转来转去的小母鸡拨出空地。
　　莲宝忽然觉得这女子很柔软，她是个弱者无疑，但她在认真的活着，倾听和保护比她更弱的弱者，纵然那只是她养的鸡。
　　“芍药，喂鸡呢？”
　　一把声音打破了宁静，有人提着鸟笼从远处走来，笑呵呵的冲芍药问。
　　莲宝顺着声音看去，目光一凝，不动声色的戒备起来。
　　来人正是郭家在江南经营的那二把手！
　　芍药将手上的活儿放下，直起身走上前，低头问好：“钱爷好。”
　　叫钱爷的走近，挂着和蔼的笑容，看那些鸡问：“今儿个天不错，捡的蛋如何？”
　　芍药闷头回答：“还那样。”
　　“你这丫头，和我多说些话，我又不会拿你如何。”钱爷笑了，摇了摇头一副无奈的样子。
　　接着像刚看见莲宝的样子，不由浮起疑惑：“这位是？有些面生啊，新来的？”

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