阿如村工具就位。
　　接下来我该做自己的事了，推动教令院和旅行者的矛盾，伺机寻找见草神的办法，只能我自己去做。
　　一声、两声。
　　少年人离去的脚步轻浅，窗外身影渐行渐远。
　　村长关上窗子，转头看向躲在角落凳子上擦拭盾牌的坎蒂丝。
　　后者神色平静，似乎心情很好。
　　“刚才的态度是不是有些过火？”
　　坎蒂丝没有停下擦盾的动作：“已经那样做了。”
　　村长在屋内踱步，似乎仍有些不放心：“是，我知道。村子的安定是第一位的，这个人，我不知道应不应该相信他。”
　　他们按照规矩守了这么多年的村子，最出格也不过打开对雨林贸易，繁盛和更好的生活他不是没想过，但太遥远了。
　　远到他看着人口逐渐减少的村庄不敢去想。
　　坎蒂丝收起盾，闲聊似的开口：“变革是我们的共识，您还记得我们为什么容忍帕诺斯做这些事吗？除了蒙森每次事先会告知我们原因和结果，最开始我们同意合作，恰恰是因为相信他的品行。”
　　村长也坐了下去：“那个年轻人谈合作那天，带回来几个在沙漠里迷路的疯学者，提醒我有人想带走他们，让我注意这些流放来的学者动向。”
　　“商队差不多存在三个月，真正和阿如村建立合作只有一个多月。
　　帕诺斯之后我们本想睁一只眼闭一只眼忽略他的存在，蒙森带着商队账单和帕诺斯的行程表来了。您见过那么满的纸吗？他几乎不用睡觉。”
　　村长叹了口气，他当然记得，就是他先看完才交给坎蒂丝去查验的。
　　“商队采购药材和生活物资，以合作或试验品的方式赠送了大部分。
　　为填补这方面支出他将大部分精力放在能赚钱的地方。行程满些我都知道。”
　　坎蒂丝觑见村长有些疲惫的神色，掠过这个话题，谈论到魔鳞病：“蒙森带我去看过帕诺斯治的人，病人说他没有对应药材，没有手术，只靠一阵白光减轻他们痛苦。您记得我们村有个过路发病的魔鳞病患者吗？”
　　“马鲁夫治不了这种病，帕诺斯当时在村子，是他帮的忙。”
　　“我就在旁边看着。他的方法不像是用元素力消解病症，更像是转移。”
　　“你是说……”
　　“他承担了那部分病症。只是为了寻求便利或者庇护，他不用对所有遇见的病人都做这种事的。
　　无论他承诺的未来会不会到来，我都愿意给他一分信任，相信他不会出格。这次争执也是。”
　　他在计划之初选择最可控的前守村人，将对阿如村可能的破坏降低，只是为了让他们不满和怀疑。
　　有了这次对峙作为前提，他的计划一旦失败相关所有人被教令院追责，阿如村就能拿出他居心不良的证据和帕诺斯划分界限向雨林交代。
　　当然，损失依然会有，但变革本就是一场冒险。
　　“我的顾虑仍在，但我相信你。明天还要巡视，早点儿睡吧。”
　　坎蒂丝应了声，看着村长走进卧室，重新拿起盾牌擦拭。
　　这具传说被赤王赐福的武器其实并无神力，从接手那天她就知道了。
　　但这又有什么关系？她放下盾牌，看着窗外依然漆黑的天色轻轻叹息，人力无穷。
　　尽管刚刚劝过村长，坎蒂丝心里并没有多少安心，她思考着沙漠里的一切，包括辛勤劳作的金甲虫和打鼾的沙狐，那样漫长的坐着。
　　每一个决定都应深思熟虑，没人能越过村子的规矩，她从未忘记自己的使命和誓言。
　　窗扉微响，坎蒂丝偏头，屋外起风了。沙漠很少长着宽大叶片的树，自然听不见风过的莎莎声。
　　须弥城的人使用虚空终端学习，视书本为传统落后，这在沙漠却是无比宝贵的。没有一个逐利的商人打破须弥禁令走私书本，而帕诺斯带过来了。
　　他在看什么？在思考什么？
　　坎蒂丝忽然有些难以看清那个少年模样的人了。
　　她想起不久前蒙森请求她配合帕诺斯计划时，她听到对方要挑唆前守村人闹事的愤怒，又因蒙森的话重新安定。
　　他们谈了很久，至少在坎蒂丝印象里那个老蒙德人从没这么真诚。
　　她当时问蒙森为什么要这么做，后者思考了很久却还给她另一个问题：“你如何看待帕诺斯？”
　　她记得自己回答：“神秘、也许善良，姑且算好人。”
　　“比我想象中给的评价更高。你知道我来自蒙德，父母兄弟都在那里，我的侄子，一个名不见经传的冒险家，我将他视为己出。
　　有次来信提过一句，他在雨中的荒野看到一位前辈拿着地图独自行走，而去的方向在冒险家手册上标注了危险。
　　前辈看见他后告知他尽快离开，后来那里被骑士团封锁，至今没有解除。
　　事实上这位前辈就是帕诺斯，蒙德很多人都认识他只是他自己不知道，因为他总在有意无意做多余的事。
　　一个冒险家没有协会任务报酬，没有表彰，依然去做了那些危险的事。有意思的点在于，他自己意识不到，反倒将所有定义为有价值的必要，试图站在他人角度将这些堪称热心的举动利益化合理化。
　　其实你我都清楚，在沙漠里组建这样一支商队是愚蠢的，强劲的风沙会吹走所有人，将我们都变成一样的沙砾。