黄麻纸顶上，以楷体工整写着四个大字：端午赛舟。
　　头名奖：十二两银子。
　　次名奖：十两银子。
　　第三名奖：八两银子。
　　众人大惊：“此事当真？”
　　马觉道：“府衙遣人散的消息，估摸不会假。”
　　在下方还有小字，报名者共百人，参与皆有奖。端午前五日巳时，于知州府衙外登记。
　　马觉摩挲纸张，有些心动。现在距离报名日子还有四日，傍晚他回家与家里人说起此事。
　　大郎立刻举起手：“爹，我我我，我去！我可有劲儿了。”
　　他吃得饱饱的，隔三差五吃上肉，是同龄人中力气最大的！
　　上次村里有个男人纠缠他娘就是被他吓走的。大郎拍拍自己的胸脯，高高昂首，弟弟妹妹都投来敬佩的目光。
　　马觉诧异问妻子：“谁纠缠你。”
　　芳娘神色有些不自然，“没什么，之前犯了点口舌之争，大郎把人撵走了。”
　　马觉闻言，暂时略过此事。
　　芳娘偷偷松了口气，之前她被逼到绝路，想行那起子脏事挣钱，虽然最后被大郎阴差阳错阻止，但她之前透露了口风，后来她不愿做，对方却不肯收手。
　　她以为丈夫回来，对方会收敛，没想到对方安分一段日子又故态复萌。
　　芳娘愁眉不展，思索对策，没留意丈夫落在她身上的目光。
　　晚上马觉从背后搂着她，低声道，“咱们夫妻一体，你说过不再有隐瞒。”
　　芳娘无奈，只好将腌臜事情道出，她做好了迎接丈夫盛怒的准备，没想到却是一声道歉。
　　芳娘意外，她被翻了身，正面搂进熟悉的怀抱，“不怕了，今后有我，都不怕了。”
　　芳娘愣住，而后委屈后知后觉漫上心头，捶着丈夫的胸膛。
　　她的丈夫当真与从前不一样了，比从前更好，老天终究待她不薄。
　　端午赛舟一事传开后，其他人家也在讨论此事，因此报名那日，知州府衙都快被百姓淹没了，杜荷带人维持秩序，令众人抽签解决此事。
　　杜成亮等人看的心服口服。
　　持续小半个月预热，又以丰厚奖金利诱，端午那日，咔吧湖围满百姓。
　　旭日初升，岸边树木苍茂碧绿，众人期待中，杜长兰一身绯色官袍行来。
　　风铃呈上一个喇叭花的铁器，众人先时不明，下一刻杜知州清越敞亮的声音跃过湖面，清晰落入众人耳中。
　　“今日有三件事。一则，咔吧湖正式更名。”
　　衙役抬来石碑，龙飞凤舞三个大字，杜长兰掷地有声：“长思湖。”
　　百姓们迅速接受了湖泊新名，“长思湖比咔吧湖好听多了。”
　　“是啊，还是杜大人有才……”
　　人群窃窃私语，此刻清越的声音再度传来：“覃城今后向外扩城二里。此次由官府筹集一定银钱，集中修建房屋。有意者可去府衙公示栏前询问。”
　　此话一出，犹如水入油锅，杜长兰不与理会，宣布第三件事，也是今日要事。
　　——赛舟。
　　长思湖太小，寻常龙舟定然不成，因此杜长兰准备的是一人划乘的小舟，按照水中红色浮标划分的区域，共三个来回，五人一组，记录时间，时间短的五人为优，最后优中择优，选出前三名。
　　百姓们还在议论扩城之事，但眼下赛舟即将开启，百姓们只能暂时搁浅。
　　辰时四刻，随着一道哨声，五只小舟划动了。其中一名书生也不知怎的，在舟上晃来晃去，最后竟然落了水，大呼救命，惹得众人欢笑声不断。
　　衙役将人捞起，那书生臊得面红，杜长兰打趣道：“落水也好，洗去一身疲乏，今后康健喜乐。”
　　此话一出，离得近的百姓都想往湖里跳了。
　　书生也一扫赧然，朝杜长兰一礼，与好友们笑望他人赛舟。
　　参加赛舟者多为年轻男子，有滑稽落水，笑料不断的，自然也有身姿矫健者，同家人一道游玩的少女们偷偷红了脸。
　　沿岸此起彼伏的助好声，芳娘抱着女儿，初时还矜持。后来见丈夫即将被人超过，也同儿女们一起大吼，惹得马觉笑睨他们一眼。
　　这场赛事持续了小半日，午时一刻，终于决出名次。令人意外的是第三名竟然是一名读书人，惹得许多女子投去爱慕的目光。
　　马觉得了次名，几乎要被自己的儿女们淹没了，小崽子们的尖叫此起彼伏：“爹太厉害了，爹是最棒的，爹威武——”
　　杜长兰笑眯眯朝他们行来，众人赶紧行礼，杜长兰摆摆手，将奖金亲自分与他们，银子落手，马觉望着眼前的年轻官员，心中感慨万千，最后化作由衷的一句“感谢”。
　　感谢杜大人将他从深渊中拽起，许他光明。
　　赛舟结束，杜长兰没有离去，参与者奖两包点心，又命人盛来几十筐馒头与粽子分与众人，绿豆汤自取。一时间整个长思湖传来欢声笑语。
　　午后杜长兰有感而发，挥诗一首落于木牌，以红丝带系之抛向树丛，朗笑离去。
　　有眼力好的书生瞧起木牌上的诗，心头一动，赋诗一首应和，此举引来效仿者众。
　　百姓吹捧，读书人矜持展露才情，和谐热闹。
　　次日，官府将在城西修建一座藏书馆的消息传出，引得本地读书人沸腾。

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