覃城东外二里处有一方湖泊, 当地方言名曰咔吧湖，意为很小的湖，边边角角的湖。
　　据地方志记载, 那湖泊原是一二亩的水塘, 后经地动，山洪所挫, 经年累月形成一方湖泊, 如今估摸着有十六七亩。
　　咔吧湖距城有一定距离，湖泊说小算不得小, 说大也算不得大，且湖面弯弯曲曲, 富人泛舟嫌弃粗陋, 平日里只有些半大小子来此凫水摸鱼，后来差一点儿没了人, 百姓们便将家里孩子拘得严, 轻易不去。
　　杜长兰驾马沿岸而绕，呼啸的冷风打了他满脸。一旁的风铃忍不住哆嗦, “都三月了，还这般冷。”
　　杜荷小心留意杜长兰神情，见小叔若有所思的模样, 心中亦有所动。
　　傍晚杜长兰用过晚饭，将杜成亮一行人叫到偏厅。
　　三月的天日昼仍短，未至戌时，屋外已经灰蒙一片，风铃又在厅内添上两盏灯, 偏厅顿时一亮。
　　杜成亮惴惴不安，望着上首的青年, 迟疑道：“小叔，您唤我们来所为何事？”
　　他最近老老实实的，没干什么坏事。小叔交代的事情，他也完成了……至少完成了六七分…吧……
　　奉山村一道出来的几人也深埋下头，少顷，两颗脑袋冒了起来。
　　杜长兰端起茶盏，慢条斯理拨了拨：“吕玭杜成骏，你们二人说。”
　　吕玭和杜成骏如过电般浑身一激灵，吕玭握紧拳，呼出一口气，道：“大人可是因着咔吧湖唤我等来。”
　　杜长兰不语，二人对视一眼，将心中猜测道来：“咔吧湖虽离城有二里，但算不得太远，大人可是想将咔吧湖清理一番，供百姓游玩。”
　　杜成骏补充道：“届时游人多了，家中拮据的人家可挑着吃食货物来卖，补贴家用。”
　　众人受到启发，也争相发言，与刚才的鹌鹑样判若两人。
　　从始至终，杜荷未发一言。
　　杜长兰笑道：“本官确有此意，你们回去拟个详细章程，明日申时交付。”
　　杜成亮几人闻言垮了肩，忍不住抓耳挠腮，杜长兰抬手挥退他们，杜成骏离开偏厅还频频后望。
　　吕玭道：“怎么了？”
　　杜成骏道：“杜荷还在偏厅。”
　　吕玭垂下眼，“杜荷聪明果决，先时却一直未言，估摸是心中另有想法才留下与杜大人私说。”
　　“我明白。”杜成骏叹道，他只是在想，杜荷能想到的，而他们却没想到的东西是什么？
　　杜长兰对杜荷道：“现在没有外人，你说罢。”
　　杜荷抱拳，她明显区别于文人的行礼方式，神情肃然：“属下观大人前后行事，今日又特意前往咔吧湖，因此属下心中大胆猜测，大人或是有扩城之意。”
　　茶盏落在案几上，发出清脆的一声响，杜长兰挑眉：“喔？”
　　杜荷茶色的瞳孔坚毅有神，道出心中分析：“城北有寺庙金佛，眼下富商大修阁楼，今后必然人流往来，盘活北门经济，但若覃城人口总数不变，此消彼长，东西二门恐是没落。”
　　顿了顿，杜荷望向杜长兰，小拍马屁：“大人心中有丘壑，腹内有乾坤，不会眼见如此。而属下愚钝，在此基础上，只能大胆假设出这一个结果，想不到其他改善民生的法子。”
　　话音落地，厅内一片寂静，只有灯火烈烈燃烧，间或发出轻微的爆裂声。
　　杜长兰轻笑一声，对杜荷给予肯定：“你并不愚钝，相反，你很聪明。”
　　迎着杜荷的目光，杜长兰道：“你猜测的没有错，本官确有扩城之意。”
　　他单手支颐，半阖着眼，更显眉眼狭长，一副慵懒随意之态，杜荷这才从杜长兰身上看到过去几分影子。
　　杜长兰指腹摩挲杯沿，叹道：“只是我也是仅有一个想法，还没个具体章程。”
　　杜荷敏锐察觉到他的自称变化，半跪下身，毛遂自荐：“大人容禀，属下这些日子走访城内城外，尚算熟悉，若得大人应允，属下愿在明日申时，呈上一份详细章程。”
　　杜长兰眼中笑意汇聚，闻言应了一声，令杜荷退下。
　　偏厅再次恢复寂静，杜长兰负手于后，行于庭中。
　　风拂开了乌云，月华大盛，杜长兰放眼望去，头顶夜幕广袤，庭院树影婆娑，月辉投下他颀长的影子，形单影只，不免孤寂。
　　人一生中，孤独是常态。
　　杜长兰从不因此落寞，只是此时此刻，此情此景，他望着明月，很想问故人一句：可报了仇，如了愿？
　　夜风撩起他宽大的衣袍，不知是应和还是催促他回屋。
　　明月皎皎，映出离人背影，映出来人面庞。
　　莫十七长身玉立，抚过指间，却摸了个空，那里什么都没有。
　　她自称忘记一段记忆离去，自然什么也无法带走。
　　她阖上眼，往日种种浮现心头，青年或温柔或狠辣或狡黠的面庞如潮水涌来，占据她的心神。
　　大人……
　　身后传来轻微的脚步声，莫十七垂落的眼睫掀起，眼中利光闪过。她转身望去，舒宥关切道：“十七，夜深了，回去歇息罢。”
　　莫十七应了一声，两人回去队伍，身后夜风拂过草木，传来轻微的响动。
　　莫十七眸光晦暗，辨别不出情绪。
　　刀疤脸一见她来，冷嗤一声：“行首是在忧虑此次行商利润单薄，睡不着觉？”

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