少年垂眸往嘴里塞了一块橘瓣，埋进严奉若怀里蹭蹭，揉得鬓角碎发凌乱，两眼水汪汪的仰视严奉若，“老师，您烤的橘子真甜，您也尝尝。”
　　丝丝缕缕的橘子甜香浸入鼻间，严奉若接过橘子吃了，心中叹息：蕴哥儿大了，也愈发有自己的主意了。
　　两人在榻上落座，严奉若从袖中取出书信与他，伴有一个铜色谛听摆件，却非铜非铁，谛听像肃穆，古朴庄严。
　　虞蕴捧过谛听摆件稀罕了片刻，又急忙忙瞧信去了，杜长兰在信中道他一切都好，将半年来发生的事挑挑拣拣说了。
　　他隐去覃州凶险，道自己如何智破伪半仙的阴谋，又如何哄着富商造庙，言语诙谐，字句逗趣，虞蕴飞扬的嘴角就没下来过，不时往嘴里送一块橘子肉，甜意从舌尖一路蔓延至心底。
　　虞蕴来回看了数遍，都能逐字逐句背下，这才恋恋不舍的将信件交与严奉若，他捧着谛听摆件爱不释手。
　　虞蕴道：“这谛听摆件威武不凡，驱小人避祸患，我将它供在正院，老师说好不好。”
　　严奉若：“放厅内。”
　　虞蕴唇瓣抿了抿，这才应好。他心随意动，一路小跑回正院将谛听摆件放下，又匆匆回来，朝严奉若讨要信件。
　　虞蕴白皙的指尖抚过书信，忍不住咕哝：“爹也真是的，许久不见，他都不舍得多写几个字。”
　　严奉若瞥了一眼信件上密密麻麻的蝇头小楷，静默不语。
　　两人又说了一会子话，下午虞玥来寻虞蕴出府游玩，至傍晚虞蕴才回府。
　　他寻严奉若一道儿用过晚饭，又道今日上京事宜，分析如今局势，不知不觉夜深了，虞蕴起身离去。
　　夜色寂寥，天空没有丁点儿星子，摇曳的烛火泛着昏黄老旧的光，将他的思绪带回过去。
　　从前每一个冬日，每一个年关，他都是与他爹在一道。
　　虞蕴皱了皱眉，压下心中涩意，回到正院后，他先去花厅看一眼谛听摆件。
　　他立在摆件前，许久不言。伺候的丫鬟小厮面面相觑，谷穗试探唤：“殿下.......”
　　虞蕴挥挥手，令他们退下。
　　屋门合上，厅内空旷冷清。虞蕴紧了紧身上柔软的衣袍，汲取一点儿温暖，咕哝道：“爹真笨，这个摆件避不了小人。”
　　第180章 美人计·上
　　苍穹如水洗过的澄净, 浩渺白云悠然飘荡。
　　院里的梅花傲然怒放，殷红的花蕊似女子唇上的口脂，怯怯含情。
　　杜长兰伸手抚了抚, 笑道：“红梅虽美, 却不及丽娘矣。”
　　“大人谬赞了。”丽娘掩面低垂，于茸茸兔袄中露出一截修长颈子, 一枚红痣落在白玉般的肌肤上, 顾影自怜道：“红梅清艳，高洁无比。而丽娘却是……”
　　她扭过身去, 默然不语。
　　杜长兰把住她瘦弱的肩，柔声安抚：“丽娘不必如此自污, 贼人刁钻, 害得你一家破碎凋零，纵使有万般过错, 也不在你身。”
　　杜长兰生了一双风流多情的眼, 原是不笑也含情，当他专注地望着一个人, 会令那人产生她是杜长兰的此生深爱的错觉。
　　他捋过丽娘耳侧碎发，“我明了你的苦处。我都明白。”
　　那目光太深情太炙热，丽娘与他视线相接, 柔柔唤了一声“杜大人”，温软的身体倚靠在杜长兰的肩头，于无人看见处，唇角轻勾。
　　纵使青年才俊如杜长兰也拜于她的石榴裙下，丽娘不屑男子风流好色本性。
　　她垂眸敛去眼中嘲弄, 心中思索下一步计划，高明的谎言乃是七分真, 三分假。
　　她的确名唤丽娘，原是覃州某村落的方秀才之女，方父慈善宽厚，不因她是女儿身嫌弃她，教她识字念书，但好景不长，地方恶霸做祟，方父与其理论中被推搡倒地，后脑磕着尖石当即毙命，母亲也相继殉情。
　　方丽娘被做接生婆的外婆带走，学得一些浅薄医理，又因外婆从事的活计，探听到一部分阴私，那之后方丽娘便生起一个大胆的心思。
　　她一介女子，失怙失恃，不向鬼神借力，又如何存活于世……
　　丽娘收拢思绪，蹭了蹭杜长兰的肩头，尽显依赖，惹来杜长兰温声软语相哄，好一出怜香之景。
　　檐下的洪心中冷嗤，甩袖离去。心腹立刻追上，低声宽慰。
　　杜长兰抬眸，目光幽幽落在洪知府先时藏身之处。
　　他对丽娘道：“外面天寒，你身子弱，受不住冻。”
　　杜长兰拢着丽娘进屋，后脚小厮提着食盒而来。
　　他亲自取出汤盅，瓷白的盖子一掀，露出里面黑褐色的汤水，上面漂浮几颗饱满圆润的红枣。
　　丽娘眼睫抖动，掩去眼底的波光，明知故问：“大人，这是何物？”
　　“此物名为阿胶。”杜长兰舀了一碗递至丽娘跟前：“你从前受了许多苦，亏空身子，此物最适你温补。”
　　丽娘抬眸望了他一眼，面露感激，这才接过汤碗小啜一口，清丽的眉宇微蹙，淡淡的腥味漫在口中，咽下后又回出丝丝缕缕的甘甜，颇为怪异。
　　屋内响起一声轻笑，迎着丽娘疑惑的目光，杜长兰笑道：“我知此物滋味算不得好，但效用却是顶顶好的。”
　　杜长兰特意向洪知府借取的上等阿胶，许诺他日回了覃城，必然双倍银钱送回，侧面显露他为美色所迷。

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