杜长兰视线挪移，落在莫十七身上，“本官知晓了，可需要本官为你们提供路引。”
　　随着他话音落下，杜长兰明显看见那道熟悉的人影僵住，很快恢复如常。
　　舒宥迟疑的摇摇头。
　　杜长兰无甚在意的应了一声。他慢条斯理的抚着手边的青蛙摆件，睨了一眼恍惚的舒宥，反问：“还有事？”
　　舒宥抱拳道：“大人，昨日闯入山顶观佛的几人是小人同伴，他们已然知错，恳请大人饶恕他们这一回。”
　　杜长兰爽快允了。
　　舒宥一行人离开知州府时，还有些茫然，昨日杜知州分明对十七……
　　他看向身边人，心下松了口气。不管如何，他能带十七离开就是极好的。
　　第175章 断案
　　莫十七的离去犹如在湖面投下一颗石子, 初时还有涟漪，随着时日过去，便悄然无息。
　　只她所占职位一时空缺, 知州府内人心欲动。人人皆想取而代之。
　　杜长兰从公文中抬首, 并不意外眼前人自荐，杜荷那双眼睛太亮, 毫不掩饰自己的野心。
　　然而能力跟不上野心, 只会成为他人道上的踏脚石。
　　杜长兰直视她，“你今岁及笄, 从前养在村野，虽是同兄弟们认了几个字, 念得几句诗文, 但只是勉强通皮毛，算不得文成。”
　　杜荷垂落的指尖抖了抖, 低垂的头颅掩去她的神情, 对于杜长兰的话并未反驳。
　　杜长兰又道：“你入知州府来，同十七习些拳脚, 但时日尚浅，顶多算是强身，若说会功夫, 便是笑言了，自然也算不得武就。”
　　杜荷眼睫抖动，手指蜷缩时带起一角衣裙。那道清越的声音还在继续：“我问过成磊成亮，你确实通些算学，但知州府内任何一名书吏皆在你之上。”
　　杜长兰指节敲击案面, 声音醇动，很是悦耳, 然而听在杜荷耳中，却如夺命丧钟，将她所有的勇气与信心震击的粉碎，化为尘沫。风一吹，什么都不剩下。
　　“阿荷，你有几分聪明，却不要将他人视作傻子。”
　　这话犹如压倒骆驼身上最后一根稻草，杜荷强撑的身子摇摇欲坠，此时她但凡有两分自尊，就该羞愧的掩面离去。
　　杜荷浑噩中，用力咬了一下舌尖，口中尝到铁锈腥味，她悉数咽下。双腿一弯，跪在地上，仰首望向杜长兰，双眸不见朦胧水雾，反而如水洗净的宝石：“杜大人，您见风铃机灵，破例将人收在身边使唤，杜荷非是自夸，拳脚才华虽比不得莫护卫和府中书吏，但论头脑，杜荷未必在他们之下。”
　　她朝杜长兰磕了一个头，沉声道：“三个月，恳请杜大人给杜荷三个月时间，准许杜荷跟随府中书吏和您学习。届时您若仍是不满，杜荷自请离去。”
　　她不再哭求，而是努力为自己争取一个学习途径。纵使三月期满，留不得她，她也不算白跑这一趟。
　　短短时间内，杜荷迅速权衡利弊，并在最坏的选项中，为自己谋取了最好的结果。
　　杜长兰眼中闪过一抹惊讶，目光落在杜荷身上，见她虽是跪伏在地，脊背却如弯弓张力有型。
　　时间一点点流逝，窗外云层绵软洁白如棉花，舒展飘移，幻化万生，在窗前投下一片鱼尾的阴影。
　　杜荷敛目静候，当天上云层散去，日辉耀耀，金色的光透过窗户洒入地面，晕出一层金纱帐，她听见头顶传来声音：“依你所言。”
　　那一刻杜荷如闻天籁。她闭上眼以头触地，由衷道：“多谢杜大人。”
　　此刻，她是知州府待经考验的人，而非杜知州的侄女。
　　杜荷退出内堂，看着天上炽盛日辉，只觉这凛冬也温暖如春。
　　她会通过考验，光明正大留在知州府，一定。
　　次日，杜长兰带上两个小厮离府，再次巡察地方。
　　这实在惊人，遍观过往知州，无一人似他。待不住几日就往外跑。
　　杜长兰将督造庙宇之事交由辛起，又将手中大部分公务分摊出去，舍得放权。但仔细留意，会发现他分出去的权力各方制衡，谁也压不住谁。
　　马车行过黄泥道，摇摇晃晃，杜长兰于颠簸中睁眼，他习惯性抖落手心，滚出一个幼儿拳头大小的油纸包，奈何对坐无人，这点心也无人食。
　　忽而车顶传来轻微响动，杜长兰掀开车帘，一道灰影落入小几。
　　元宝迷茫的张望，偏着小脑袋，显然不明白十七去了何处。
　　杜长兰朝它伸出手，鹦鹉跃进他手心，细细尖尖的爪子带来一阵酥麻痒意。杜长兰用指腹摩挲它的羽毛，“饿不饿？”
　　元宝睁着一双漆黑湿润的豆豆眼，轻轻啄了啄杜长兰的虎口，接受投喂。
　　杜长兰夸它：“元宝真乖。”
　　小家伙高兴的在车内盘旋，大抵是嫌弃太窄，不多时又飞出去。
　　车架上的风铃有些眼热，从袖中翻出几颗瓜子，剥了瓜子仁哄它，可惜元宝吃饱喝足，看不上他那几颗瓜子。
　　辛菱见状嗤笑一声。狗腿子，拍大人马屁就罢了，连元宝都想笼络去，呸！
　　风铃莫名其妙，辛菱又发什么疯。
　　两人心不和，面也不和，忽的一个急刹车，风铃在惯性下差点被甩出去。
　　“你干……”他见辛菱面色严肃，当下反应过来，果然在前方看到了马蒺藜，掩没在土中，不注意看也发现不了。

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