马车外的吆喝声渐渐小了，离他们的住处也快近了，崔大郎笑应：“我晓得。”
　　随后他又道：“咱们快到了。”
　　杜蕴进了院子，犹豫转身，崔大郎安抚他：“蕴儿若是无聊，去伯伯院里坐坐。”
　　小少年有些意动，但少顷又摇摇头。他捧着孔雀蓝茶碗，原本的十分喜欢也淡化为六分，将其放在多宝架上，去书案后练字。
　　今儿气紧就不练小楷，杜蕴取了笔架上的大号毛笔，蘸墨酝酿，片刻起笔描出几个斗方大字。
　　然而落笔后，小少年看着成字眉头不展，如此滞涩，不好……
　　再练。
　　小少年躬身练字，不觉书房外日头逐渐偏移，直到一阵熟悉唤声将他惊醒，他赶紧搁下笔朝外去，正见他爹开了院门进屋。
　　杜长兰提着两木桶放置石桌边，让儿子关上院门，他又从马车上取了两个木桶下来。
　　“在做什么？怎么爹敲门都不应？”
　　杜蕴懊恼道：“对不起爹，我没听见，我在书房练字。”
　　杜长兰嗯了一声，他也带了院门钥匙，只是不出声就进院怕惊着儿子，这才多此一举。
　　经过半个白日平静，杜蕴这会子也忘了同葛老先生的不快，他好奇的凑到石桌边扒拉开木盖，看着里面的东西问：“ 这是什么？”
　　不知是何植被的种子，杜蕴瞧着有些熟悉却想不起来。
　　“那是桐树籽？”杜长兰道。他进屋换下官袍，着一身灰色短打脚踩布鞋。
　　小少年惊讶。
　　杜长兰在石桌边坐下，招呼儿子：“帮爹剥桐树籽。”
　　杜蕴立刻应下，兴致勃勃上手，此时院门敲响，原是崔家兄弟来了。
　　崔遥道：“蕴哥儿，我们晚上吃…那是什么…”他大步行来，摸着桐树籽打量。
　　崔大郎倒是认出了，只是他不知杜长兰是想作甚。于是开口询问。
　　杜长兰朝崔大郎眨眨眼：“暂时保密。”
　　崔大郎啼笑皆非，他应道：“好好。”他学着杜长兰的手法一起帮忙。
　　崔遥眼珠转了转，也跟着一道儿，这一忙活就是一个多时辰，直到崔家管事唤他们吃晚饭，众人才停下。
　　崔遥甩了甩手：“累死我了。”
　　然而饭后众人接着剥，不止如此，之后两日杜长兰继续带桐树籽回来，众人差点都剥废了。崔遥忍不住道：“杜长兰，你剥这个玩意儿到底做什么？”
　　这难道是杜长兰独特的捉弄他们的方式？！
　　只是略微想想，崔遥的怒火就起了。今儿他非得问个明白。
　　杜长兰撩起眼皮斜了他一眼，将剥壳的桐树籽去皮。
　　众人：………
　　次日杜长兰入翰林院当值，崔大郎叫上管事一道，同杜蕴一起忙活。
　　日头渐渐升高漫出暑意，忙活了小半日，杜长兰搁下笔在檐下歇息。
　　蕴哥儿这会子肯定怨念颇重，想起儿子皱成一团的小脸，杜长兰忍不住勾了勾唇。
　　“杜修撰。”高淮含笑而来，杜长兰转身与他见礼，两人笑意款款，仿佛当日殿试前的嫌隙早已消弭。
　　他们二人，一人是连中六元的年轻状元，一人则是春闱案里搅动风云的探花郎，注定是人群焦点。
　　原本歇息的众人也悄悄竖起耳朵。
　　高淮视若无睹，当众邀请杜长兰参加晚宴，“咱们乃同榜进士，天然的情意，我想着许久未聚恐淡了情分，是以今日做东，还望杜……”
　　“高编修说笑了。”杜长兰笑盈盈打断他：“咱们同处翰林院，抬头不见低头见，哪就生分了。我知高兄是好意，可咱们新人熟悉手头事务最要紧，待大家安稳了，再聚心中底气足，聚的也尽兴，高编修说是不是这个理儿。”
　　小院寂静，众人大气不敢出。心道杜状元与高探花当真不合，这是半分面子也吝啬给。
　　你说不去就不去罢，还暗讽高探花住持聚会心思不正，没有将精力投入公务中。
　　高淮几乎维持不住假笑，“杜兄…说的是……”他终究没忍住，反唇相讥：“不过先贤也道劳逸结合，一昧苛待自己…”
　　“高兄误会。”杜长兰强势打断他的话：“并非人人都似高兄家学渊源，似杜某这般家境平平，如今入翰林院只觉处处陌生，唯有比旁人多废心思才勉强跟得上。还哪有余力想旁的。”
　　他苦笑一声，拱手道：“杜某还有事要忙，高编修见谅。”他越过高淮回到自己书案后，提笔劳作。
　　不多时门外传来不高不低的声音：“咱们算什么人物，上京里正儿八经的高官派人相请都能被打出去，如今还能平安无事已经是阿弥陀佛了。”
　　“…你小声些”
　　“我又没说错，不过陈述实情罢…”那声音渐渐远了去，消散在空气中。
　　杜长兰不与理会，下午散值他准时离去。见他身影没入长街后，翰林院内传来肆无忌惮的讥讽：“好一个刻苦费心，众人都没走，就他脚底抹了油。”
　　“当真恃才傲物，张狂之徒。”
　　“竟是这等子人中了状元……”
　　“他是哪等人？”人群后一道冷厉之声传来，将众人惊了一跳，陆文英面寒如霜：“杜存之乃天子钦点状元郎，尔等有何不满？”
　　周围鸦雀无声，先时讥讽杜长兰的庶吉士默默隐在人群后。怎么杜长兰的狗腿子还在翰林院？！

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