游廊另一端，贺学坤并没有走远，“就这么答应了？”
　　沈徵讶然：“院使举荐我，我以为院使也乐见此事？”
　　贺学坤沉吟：“柴遂良是六殿下少时就跟在身侧的人，你可知道待他康复后，六殿下未必还会继续用你。”
　　沈徵点头：“我知。”
　　“《大暐郡县志》最终修编而成，上头也未必有你沈徵的名字，至多也就给你些赏赐。”
　　“没有我的名字，有我修编的字字句句。”
　　“呵，书生意气。”
　　贺学坤大声发笑，沈徵任由他笑，神色淡定，“郡县志即便短短两页，也可抵十篇文辞瑰丽的歌功颂德。贺院使不也正是这么认为，才举荐我来编修吗？”
　　贺学坤背着手往回走，“我只是看不得你在翰林院里头磨日子罢了。”那日殿试，贺学坤也在场，明明是机敏擅辩的青年郎，得了御笔亲封的新科状元后，不复当日锐气。
　　本职做得四平八稳，准时点卯，准时散值。
　　列席旁听朝会，安安分分未插一言。
　　同僚上峰与同科仕子的宴饮酬酢，均不见踪影。
　　只有在国子监给小殿下们讲学，信手拈来的经史典故与亲身经历的民间见闻，让人隐约瞥见殿试里的风采。
　　仿佛此生最大志向就是当个教书先生。
　　“沈徵，你知不知道，殿试得一甲，但直至年逾五十却仍然做个九品芝麻官，从前朝至今有多少个？”
　　“确实不知，请院使赐教。”
　　“寒窗苦读考个状元，就为了领一份皇家俸禄？”
　　身侧的年轻状元郎身着熨帖新净的绿色官服，身姿清薄如修竹，淡声回答：“当然不止。”
　　至于这个不止到底落在何处，闭口不提。
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　　安康路上的芭蕉树又抽新芽，翠绿欲滴。
　　姜玥站在只挂了一盏纸灯笼的无名府邸门前，抬手拉动铺首衔环。魏如师跟在身后，双手捧着几个精致锦盒。
　　衔环叩击门板镶嵌的半圆铁球，声响清脆。
　　连扣三下，无人应答。
　　“这都日落许久了，沈郎君早该回到才是。”魏如师瞅瞅天色，“早知道派个人来蹲守，免得小娘子白跑一趟。”
　　姜玥还想再叩，大门吱呀一声，从里面被拉开，露出了眼睛瞪得比脸圆的洗浪。
　　姜玥笑笑：“这位小哥，我是隔壁姜府的。前些日子遇险，幸而有沈郎君相救，今日特来送谢礼。他可在府上？”
　　洗浪愣愣地看着姜玥与魏如师，片刻后将门完全拉开。
　　前一阵子郎君从明清寺回来，有交代过隔壁姜家小娘子日后可能登门，若赶上他不在，把人请去书房等候。
　　今日上值前，郎君还特意重复提了一句：
　　“今日不来，最迟三日，你留意叩门声。”
　　郎君猜得真准，今日就来了。
　　洗浪殷勤将二人迎进门：“郎君往常这个时辰该散值回来了，今日或许有事要忙，二位稍坐片刻，郎君就回了。”
　　姜玥跟着洗浪，穿越清幽内院的月洞门，去到正房东侧的厅堂前。洗浪转身：“入内稍坐，我去沏茶。”
　　雕花隔扇门敞开，内里陈设一眼可见，是间书房。
　　姜玥顿步：“当真方便？”朝中官员会客一般在外院花厅，除非有要紧事务商议，才会邀入更私密郑重的书房。
　　洗浪嘿嘿笑两声，“姜姑娘请进吧，无事的。”
　　郎君书房里没有机密，只有字帖和藏书。
　　除了沈徵的特意叮嘱，还有更加不便启齿的原因。
　　宅邸是三进，只有郎君与他住，以及一个固定旬日来改善伙食的厨娘，无其余奴仆。除了书房、寝室、厨房等常用的地方他有打理维护，其余要么锁起来，要么落满灰尘。
　　书房内烛灯不亮，看得出沈徵很少挑灯夜读。
　　姜玥坐在云纹矮背大禅椅上，魏如师仍旧捧着礼盒，站在乌木翘头案一侧，视线落到案上，上头除了一只博山炉，其余笔墨纸砚，都是东西市普通文房店能够买到的物件。
　　“沈郎君当真率性，连纸镇都像一块河边随手可捡到的石头。”魏如师不自觉说出了心声，引得姜玥望去。
　　纸镇椭呈椭圆形，黛灰色底，缠绕数道白棉脉络。
　　是块雨花石，确实在河边捡到，但不是随手捡的。
　　石头乍看之下平平无奇，浸没如清水里，色泽会变得鲜艳明晰，石体恍若云山雾罩，神韵天成。得主人爱惜，石头被经年累月地摩挲，印象里凹凸的地方都变得平滑。
　　她还捡过别的图案，石纹像腊梅的，像千山覆雪的，像寒夜弦月的，沈徵专门用一只陶钵来存放。
　　两人说话间，隔扇门外传来脚步声，不止一人。
　　洗浪端着水炉茶瓯等物件，沈徵不知何时已归，身上还穿朝服，手提灯台，目光正正落在她握着石头的素白掌心。
　　外间光线随着沈徵步入而愈发明亮起来。
　　沈徵将灯台搁置在案上：“姜姑娘何事找我？”
　　姜玥摩挲手里的石头：“是有点事，想私下里讲。”
　　“私下里”三字一出口，魏如师便摆下了锦盒，与洗浪对视一眼，两人离去，留外间的隔扇门半开半掩。
　　宽阔的书房一瞬间似乎变得狭小局促起来。
　　姜玥将纸镇放回，压在两张有沈徵笔迹的字帖上。

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