——是试探？还是已经笃定？她哪里露出破绽了吗？
　　由于没提前和酷拉皮卡碰头，不曾获悉“少数服从多数之路”上柯特的异常举动, 季黎并不知道事态是如何急转直下的。
　　按照她之前打定主意, 想要远离揍敌客的计划, 季黎本应该佯作听不懂, 反问柯特在说什么，然后一步步试探问题出在哪里, 再随机应变, 将怀疑化解。
　　就像柯特对伊尔迷做的那样。
　　可她看着柯特。
　　看他生涩却努力露出笑容的样子, 看他无视锋利刀刃也要向自己伸出手的样子。
　　那些早就打好腹稿的说辞, 便化成了沉甸甸的石头，梗在喉间, 进退两难。
　　柯特并没有做错什么。
　　他们之间也的确有过约定。
　　季黎又想起那一日, 向来最沉默温驯的孩子挣脱了提线, 冒着忤逆父兄的压力, 赶到即将被扎入念钉的“露琪”身边, 求她活下去。
　　他似乎是奇犽的光下之影, 总是被忽略、被放到后面考虑的那一方, 久而久之, 连他自己也默认了这个事实。
　　可当时, 柯特的眼中点燃了燎原大火。
　　现在也是。
　　季黎终究还是没有办法狠下心拍开这只手, 将这个孩子护在心口，好不容易燃起的火光扑灭。
　　她想：或许，这一次私心想再看看奇犽, 所以冒险来参加287期猎人考试, 的确是一个错误的决定。
　　约厄斯达说的没错, 容易心软、不够冷酷是她最大的弱点。
　　……可若是真的完全改掉这个“缺点”，她大概也就不再是“季黎”了吧。
　　“嗯，被发现了。柯特真了不起，连奇犽和伊尔迷都还没发现呢。”
　　暗示璐璐继续藏起来，季黎放下冰冷锋利的双刀，改用温暖柔软的手心揉了揉柯特的发顶，毫不吝啬对他的夸奖。
　　一如过去，露琪·揍敌客会做的那样。
　　帮柯特把被风吹乱的发丝绕到耳后，季黎笑着问他：“柯特是怎么发现的？我现在和奇犽长得可一点都不像呀。”
　　柯特却愣愣地看着她，好一会儿都没有回话。
　　他其实做好了三姐会否认的准备的。
　　因为从猎人考试开始，综合“季黎”的种种表现来看，三姐很明显是刻意隐藏了自己的习惯，并且时刻注意保持跟他和三哥的距离。
　　以至于柯特在陷阱塔里，一寸寸复盘和季黎有关的记忆的时候。
　　他想象不出来，在第一场测试的地下甬道里，当三姐对三哥说“初次见面”的时候，到底是怀着什么样的心情。
　　然而，更让柯特感到不安的是：如果三姐连三哥都能放弃……那他呢？
　　这似乎是一个不需要思考就能脱口而出的问题。
　　但柯特还是来了。
　　即便是死刑，他也要赌那不足万分之一的一线希望，站在好不容易才重逢的那个人面前，听她亲口宣判。
　　——可季黎并没有否认。
　　柯特神色懵懂，只是本能地顺着季黎的手心抬起脸，任由她抚摸，像在安慰处于不安定状态的小兽。
　　“因为三姐有些小习惯，还是没有变。”
　　在三姐面前向来会披上好孩子的乖巧外壳，柯特习惯性地有问必答，仔细解释了季黎让他起疑的每一条小细节。
　　进食时使用餐具的姿势、笑起来时的表情变化……当然，还有最后一锤定音的同款滑板。
　　季黎表情逐渐僵硬。
　　除去被小杰无意识出卖的部分，她的确没想到，自己很努力的表演在柯特眼中，竟是如此不合格。
　　而且，在那仅仅是间歇性上线的三年里，“露琪”和柯特甚至远不如和亚露嘉（拿尼加）关系亲密的前提下，竟然被观察到如此细致的地步，并且牢记到现在。
　　冷静想一想，其实是蛮恐怖的一件事。
　　不光是伊尔迷·揍敌客，任何一位揍敌客，哪怕可能看起来年幼或者脱线，可如果但凡真的敢小觑他们，都会付出惨痛的代价。
　　可即便从未轻视柯特，也早就知道他喜欢在自己面前装乖，季黎仍着实不曾料想过，这个比洋娃娃还漂亮的小少年，会偏执到这个份上。
　　……难怪糜稽当时总说，柯特才是家里最像伊尔迷和基裘夫人的那个。
　　季黎后知后觉地明白了这句话的深意。
　　她现在有种，以前看路边被雨淋湿的小黑猫可怜，好心照顾了一段时间，然后发现黏上来的小黑猫其实是小黑豹的感觉。
　　还是一头拥有尖牙利爪、能轻易撕开猎物骨肉的小黑豹。
　　“三姐？”感觉到季黎的动作唐突停滞，柯特不解地叫了她一声。
　　因为季黎比他要稍高一些，柯特只能仰起头来看季黎，让那对原本漆黑寂静的眼中，只完完整整地倒映出她一人。
　　季黎忽然生出些许不确定的猜测。
　　她犹豫了一下，轻声开口：“柯特，按照约定，可以告诉我，你未来想做什么了吗？”
　　在六年的时间里，柯特也早已有了属于自己的答案。
　　“我想变得更强。”他说，“就算无法跟三哥相比，但我也没有成为家主的野心……我想，以后也能和三姐在一起。所以我会变得更强的。”
　　柯特是认真的。
　　于是季黎忽然意识到：这个孩子并没有真的挣脱提线。
　　——柯特只是了扯断来自母亲和兄长的掌控，然后把断掉的线，亲自缠绕在“露琪”的指尖。