王葛应声“哎”，来伙房，掀开缸盖，两口缸里的水都不到一半，她探头一望，从弟王竹在认真的绑竹圈，她篾的竹条足够今晚使的，就没叫他，自己担上木桶去挑水。
　　谁知王竹撵上来，把住扁，压着声音愤然道：“你也太鬼心眼了！害我阿父不够，又来害我？想让大父瞧见，再多罚我一个月吗？”
　　“大父说满院子都是竹笼，万一哪窜出点火星就麻烦了，才让现在把缸挑满。行，快给你挑！”王葛不惯他臭毛病，解释完回院。
　　一家人忙到亥初，熄灶，各房回去后，王葛跟大母躺在庭院当中，一时都睡不着，望着满天星子聊天。
　　“大母，你知道天上总共有多少星星么？”
　　“那哪能数得清？”
　　王葛侧过身，拉着大母的手。大母左手掌侧有一块残缺，是王葛五岁时，大母带着她去洗衣，结果村邻家跑出只凶狗，冲着王葛扑上来，大母一手反抱王葛、一手拿盆呼凶狗，被狗齿刮飞手掌上一块肉。
　　幸亏那只狗不是疯狗，被揍跑了，当时大母的手一直淌血，可她却只顾着问：“吓着虎宝没，不怕不怕啊，吓着虎宝没……”
　　王葛眼中浮着浅浅的泪，重新望星空：“我能数得清，天上总共九百九十九颗星。”
　　“瞎说。”
　　“要不大母数一遍？”
　　“呦？从这诓我呢！”
　　东厢房，姚氏听到院里笑声，翻个身嘟囔：“笑个屁！还让不让人睡了！”
　　外间，从王竹被罚夜里挑水后，回来太晚，就单独挪到外头睡。他一丝困意都没有，若是细看，整个人微微战栗，分明是极度惶恐导致的。
　　第42章 42 鼠怕人
　　王竹不知等了多久，等到院子里静谧，好长时间都听不到大母和从姊说话了，悄悄从草席上坐起，掀开被，里头赫然捂着只被绑了嘴的鼠。鼠尾巴缠着细麻绳，绳的另一端盘了好几圈，展开后有丈许，散发一股麻油味。
　　他抖的更厉害，蹑足到门边，闩根本就没插，他几乎是屏住气，将门慢慢扒开一道缝。还好，没发出任何声响，然后拿出从王葛那偷来的火折子，把麻绳的尾端点着。
　　火苗开始蔓延时，他的恐惧也蔓延，可他还是把鼠嘴上的绑绳一把抠下来。
　　松手！
　　老鼠“吱吱吱”，带着火线逃出去了。
　　王竹紧盯火线，风将麻绳吹起，飘的好高啊。王葛的话在他耳边不断回荡：满院子都是竹笼，万一窜出火星就麻烦了……
　　满院都是竹笼，窜出火星……
　　窜出火星……
　　忽！
　　没想到竹圈燃起时，有那么大声响。风助火势，满院迅速卷起张牙舞爪的火焰。
　　“救命啊！”
　　“救命！”
　　一声声尖叫令王竹更怕，他想哭，怎么办？他只想烧掉竹笼而已，凭什么一起出力干活，唯三房只分五个钱？阿父是一家里最老实的，平时话都不敢多说，凭什么都欺负阿父？
　　可是这火会烧到人吗？大母也在院里呢！
　　怎么办怎么办？
　　“救命，阿兄快起来呀，快救我。”王蓬躲着姚氏的巴掌，从里屋跑出来，直扑到王竹的肚子上，砸的王竹“嗷”声从梦中醒过来。
　　屋门正好打开，王三郎提着尿桶、搬着王蓬尿透的褥子出去了。他让开屋门的视线后，王竹看到的是满院竹笼，在微风里自在摇晃。
　　天已经微亮。
　　一切安稳，都如昨日。
　　姚氏捉住了王蓬，狠揍：“让你尿床，这么大还尿床！”
　　王艾滚在被窝里哭。
　　王竹仍未完全清醒，他费力的咽口唾沫，把被子全掀开，浑身一松。
　　鼠，不在了。
　　昨晚他满腔怨气，确实鬼使神差的捉了只鼠，他知道伙房的角落里有壶麻油，就倒了一点搓在麻绳上，然后把鼠藏进被窝。不过家里只有王葛会制火折子，她一向随身携带，她和大母在院里一直不睡，他装着上了两回茅房，都没机会偷。
　　幸好没有机会！
　　幸好鼠趁他睡着后跑了！哪怕以后叫人逮着，哪怕浸油的麻绳不小心真着了火，也跟他扯不上关系。
　　姚氏揍完王蓬，迁怒的踢长子一脚：“做什么呆梦？赶紧把席子迭好放一边！”
　　此时主屋内气氛压抑。
　　地上有只死鼠，鼠嘴和尾巴都被细麻绳捆着，尾部绳长足有丈余。
　　鼠是王葛捉住的。她的个性，做任何事都极为认真，大母睡了后，她更警醒。此鼠从东厢房挤开门缝跑出来时，只发出很小的声响，可王葛第一时间盯上它了。当鼠拖着长绳窜过时，她一脚踩住、再掐住鼠，把大母叫醒。
　　贾妪一闻绳上有麻油味，不禁心惊肉跳，寒毛尽竖！
　　谁会无缘无故把鼠嘴捆紧？不就是为了防它叫吗？
　　再在鼠尾绑这么长一截浸了麻油的绳，除了想点火，还能干什么？
　　王葛跟着大母来主屋，唤醒大父一说，大父气急，当即摔死老鼠。从那刻起，老人家就没吭过声，脊梁可见的垮了。
　　直到窗棂外透了光亮，东厢房嚎起哭声，王翁终于开口：“这桩事……不能再算了。再不管，这个家就完了。”
　　王葛上半夜陪大母说话，下半夜守院，整宿根本没合眼，嘴唇都白了，但她精气神丝毫不颓：“大父，大母，鼠的确是从东厢房出来的，如果三房不承认，我愿和他们对质。”

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