行经河中小桥，谢衡止步。
　　对面桥下支了个卖米浆粥的摊子，热气腾腾。
　　由于天寒，摊开的几张矮木凳无人坐，偶有三三两两邻人来买粥，多是拿来自家碗盆盛粥，取了便走，没想在积雪街上开动。
　　“两碗米浆粥。”谢衡向摊前老妇盼咐完，便解下自身长裘，将其折叠方整，体温烘暖的长裘内侧朝上，垫于小矮凳上，才让陆晚菀坐下。木凳虽不见积雪，毕竟摆放街道许久，凳面冻得像冰块。
　　米浆粥本就是一大锅熬煮好，无需多等待，不过片刻功夫，老妇已经舀了两碗送上来。
　　“慢点吃，烫。”谢衡不忘叮嘱陆晚菀。
　　“这粥熬得好工夫，几乎看不见米粒。”陆晚菀尝一口，像是极稠的汤，热乎乎的，不用咀嚼，顺畅地咕噜噜咽下，未掺任何调料，单纯是米的甜香。
　　也不知是饿还是冷，来上这么一碗，胃里热暖暖的，很是满足。
　　“你也吃啊。”陆晚菀一边忙着消灭碗中粥物，一边也催促他吃。
　　谢衡应了声，舀动粥汤，缓慢啜饮。
　　此时摊上就他们二人，摊主老妇见陆晚菀生得好看，忍不住称赞道：“公子的女儿生得真讨喜，笑容满面的，教人瞧了，打心眼里喜欢。”
　　谢衡：“……”
　　这几年类似的话他已经听了许多回。
　　倒是陆晚菀，时不时的还会顺着他们的话喊他“父亲”，然后看他一脸无奈的模样偷着乐。
　　不过今天她倒是老实，朝老妇眨了眨眼：“这是我哥哥。”
　　老妇一愣，抱歉地一笑：“是我眼拙，公子莫怪。”
　　陆晚菀岔开话题问道：“大娘，这粥米水相融，入口即化，还得不断搅拌，才不会有焦味，得花不少时间来熬吧？”
　　这番话，若由大人口中说来，自然没什么稀罕，但目前的陆晚菀，外貌约莫七八岁，能这般流利道来，老妇不由感到讶异。
　　“小丫头好厉害，我每日至少熬粥三个时辰，其间慢火细熬，不时搅拌，慎防未化的米粒沉底烧焦，米浆粥不同一般白粥，我们这儿称它叫‘家常燕窝’，专顾胃气，胃气养足了，人自然也精神，孩子吃也很好呢。”老妇将米粥的做法缓缓道来。
　　陆晚菀又闲聊道：“要熬三个时辰呀？那岂不是大半夜就得下床准备？”
　　“大冷天要夜里起床，确实教人吃不消，不过，习惯也就好了。苦是苦了点，但再不济也有一口热乎的可以喝……比起榆钱镇那边，我已经很满足了。”老妇依旧轻轻搅拌着大锅中的米浆粥，话中不乏庆幸。
　　“榆钱镇怎么了？”陆晚菀貌似随意地问了句。
　　老妇一怔，她方才也只是随口感叹了一句，没成想这小丫头还听进去了。
　　榆钱镇……日子怕是真过不下去了。
　　那边的老百姓都是些庄稼人，今年上半年本就旱了好几个月，粮食欠收，又逢朝廷一年一次的征赋。原本这粮食挤一挤也是拿得出来的，但春赋已经征了一次，没成想竟后头为了筹集军粮又征了次秋赋。听说很多人家的地窖都已经空了，连明年开春缺少的种粮还不知在哪儿呢，更不要说留一口吃的了。
　　不过她只是一个小老百姓，又哪里敢妄议朝廷？哪怕随随便便一个官差对她而言，都是无论如何也不敢得罪的大官儿了。
　　老妇想到这里，只得微微叹了声，捡了些不紧要的话说：“旱了半年，粮食欠收，要不是我老婆子的两个女儿聪慧，早早便囤了不少大米，我这米浆粥铺怕也是开不到今日的。”
　　其实征赋这事不仅是谢衡，就连陆晚菀也是知道的。
　　平昌国国君以拓展国境版图为理由，三不五时便向外发兵，手段血腥暴戾，已经将西边邻近小国吞噬殆尽，又似乎准备往东边鲸吞其他国家。
　　打下的邻国进贡无数财宝及美人，并且俯首称臣于他之下，坐在权力最顶点的滋味何其美妙，他食髓知味，乐此不疲。国内赋税用来养大军队，百姓死活早已经被他抛诸脑后。
　　战争之中，获益最多的，是当今平昌国的国君。
　　他得到领土，得到美人，得到数不尽的贡金，得到权力，得到过度膨胀的杀戮满足。
　　但这位国君即位之初，也不过是心性狭隘不能容人，何以这几年竟会变得如此暴虐？就像是换了个人一般。
　　陆晚菀抿了抿唇，强忍下了抨击那个脑子兴许有点问题的昏君的念头，片刻后才看向谢衡：“我吃饱了，回去吧，阿诺还在等我们。”
　　“好。”谢衡自是应允，这几年来，拂逆她的次数，屈指可数，近乎盲目宠溺。
　　二人刚起身，目光一转，忽然瞧见了街道另一头形容怪异的人。
　　那行人皆着白衣，头戴素色庄子巾。
　　在此地显得格格不入。
　　但于谢衡和陆晚菀来说，却是十分眼熟。
　　修真界中，十个修士里，八个修士都是作如此打扮。
　　只是修真界的修士显然不可能出现在这里。
　　陆晚菀喃喃道：“那是什么人？”
　　“是外来的方士。”谢衡答道。
　　陆晚菀：“方士？”
　　能请神的那种？
　　可即便在修真界也没听说过有谁能请神的，这里的方士，怕不是在装神弄鬼吧？
　　谢衡也在看那些人。

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