转过天来，叶知许想和扶焰推心置腹地说些事情，便写了张字条，要差遣人送过去。
　　正是这时候，阿俏一脸困惑地进门来禀道：“焰公子来见老太爷了，此刻正在松鹤堂喝茶。刚刚奴婢去找那边的丫鬟说事，无意间看到的。去外院打听过才知道，公子的拜帖昨日就送到了。”
　　叶知许站起身来，又慢慢坐回去。好了，她什么都不用跟他说了，他已经开始着手此事，不会有转圜的余地。
　　这般雷厉风行的做派，她是真适应不来。
　　静坐了片刻，豆蔻将一封信送到她手里，“焰公子命阿四送来的。”
　　叶知许忙取出信纸来看。没什么要紧的，扶焰只是叮嘱她一些事，免得她被祖父问起的时候，跟他说过的不相符。
　　事情一边办着一边串供，叶知许是真服了他，心绪却因此缓和了几分。
　　出乎她意料的是，祖父与他居然很投缘，一说便是大半日，午间午间留他用膳，又取了一坛私藏的好酒出来，与萧拓前来那次一样，老人家只是适度地喝几杯，却不准扶焰少喝，到酉时才散席。
　　叶知许扶额。这下好了，祖父戒酒的决心有了，也在落实着，往后的乐趣大概就是灌人酒了。
　　因此故，这日她没能见到扶焰。
　　当晚，用过晚膳，叶老太爷留了叶知许说话，“沈管事请的高人就是扶焰？”
　　“是。”叶知许照着扶焰的叮嘱答道，“起先并不知情，到今日熟稔了，他才如实相告。”
　　“我就说么，沈管事那边，先前一些事办的过于周到过于漂亮，琢磨着有机会打听几句，到底请的何方神圣。”叶老太爷转为喃喃低语，“却原来是他，居然是他……”
　　叶知许小心翼翼地端茶给祖父，“我没告诉您，主要是不敢。今日晚了，明日再请家法收拾我好了。”
　　叶老太爷一听就笑了，慢悠悠喝了两口茶，正色看着孙女，“觉着他这人还成？”
　　“……这得听您的。您要是看着不顺眼，我再也不见他。”叶知许认认真真地说着违心的话，一瞬不瞬地打量着祖父的神色。
　　“数你会说不着调的话，简直张嘴就来。”叶老太爷故意虎了脸，“什么叫听我的？这是听我意思的事儿？那等人物你要是都瞧不上……”他哼笑一声，“便是我教导无方，白养了你这些年。”
　　叶知许心头敞亮了，双眼亦是一亮，且没对祖父掩饰，“那您的意思是——”
　　“我什么意思都没有。眼看着要过年了，什么事都要等来年再说。你该怎么过还怎么过。”孙女最烦他卖关子，他最喜欢跟她卖关子。
　　叶知许听了这话音儿，已是心里有数，“孙女遵命。”
　　转过天来见到扶焰，她单刀直入：“你到底要做什么，才让祖父一半日间就等于是默许了的态度？”
　　“这话是怎么说的？”扶焰没正形，“祖父就不能看中了我的学识见地？”
　　“要是一见你就看中，也是先被你这张脸蒙骗住。”叶知许没好气，“别耍花腔，快跟我交个底。”
　　扶焰笑了一阵，窝到躺椅上。
　　叶知许跟过去，拉过一把椅子，坐在他一旁。
　　扶焰拉过她的手握住，没直接回答她，“漕帮帮主在我看，不过是最大的地痞流氓头子，就像素斋一绝的一云大师，是和尚里最成气候的吃货。”
　　叶知许没撑住，笑出声来。
　　“一云大师不可能还俗，漕帮帮主却本就是新旧更替，谁不想干了，也能撂挑子走人。”扶焰用手指挠了挠她手心，“明白了？”
　　笑容一点点敛去，叶知许静静地看住他。
　　“漕帮与官宦门庭结亲犯忌讳，江湖人却是不然。说白了，到底谁是江湖人？官员又有谁当真不曾趟过江湖的浑水？”扶焰握了握她的手，“日后我手里还有佐焰盟，几十个佐焰楼的事情一向不少，我们可以一起挑选些人，出手帮衬一把，过些年再转手他人。你要是嫌我太清闲，那就多生几个孩子，一准儿把我拴住。”
　　“有句话被人说滥了，我却不得不说——我何德何能？”叶知许轻声道。
　　“收留一个天生的浪子，给浪子一个家，这就是最大的功德。”扶焰煞有介事。
　　“你啊，你这个人啊。”叶知许抬手，抚着他面颊，勾勒着那俊颜的线条。
　　“再这么着，我可要把持不住，跟你耍流氓了。”扶焰把住她的手，送到唇边，摩挲着那细嫩的肌肤。
　　叶知许被烫到一般收回手，下一刻又抱怨：“跟你说正事呢，你总往歪处扯。”
　　扶焰仍旧不打正板儿：“又说错了，以后这就是我们的正事，旁的一概是乱七八糟的闲事。”
　　叶知许越来越发现，他心里歪的邪的一大堆，人前不说罢了。
　　便在他这样的插科打诨中，说定了他们来日大致的方向，让叶知许连好好儿感动、言谢的机会也无。
　　但是，这样也好，这样才好。余生那么长，她多的是时间机会为当下诸事回馈。
　　这一年腊月底，冯氏病故在叶懋平的宅邸；叶懋平草草安葬她之后，拖着病体、带着两个儿子去往他乡，没与任何人道别。
　　他已想通了一些事，尤其已经有自知之明：他的道别，是给别人平添烦扰。
　　他也隐约明白，日后单凭他的能力，日子好过不了，就算他有能力，二弟三弟也不会给他出头的机会，避免再生事端。

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