客栈斜对门衙门捕快闻声而出。
　　芙蕖听到整齐划一的佩刀敲着软甲的声音，冷静了很多，权衡之下，不愿意惹麻烦上身，于是踢开了纠缠不清的小二，收手翻墙头跑了。
　　客栈也没得住了，芙蕖在塘前街上，来来回回的踱着步子，一趟又一趟。
　　直到街市上有个人靠近，拍了一下她的肩膀。
　　芙蕖转身望去，见到了自从北境一别后，被谢慈狠心打发回扬州的盈盈。
　　盈盈一身天水碧的衣衫，身姿袅娜，臂弯上挎着一个竹篮，里面摆着各式各样用瓷罐子盛放的胭脂膏子。
　　盈盈对着她，露出了笑：“怎么着，你也被主子遣回扬州了？”
　　话中不乏幸灾乐祸。
　　芙蕖瞧着她的面色和神态，发现她似乎过得还不错，至少比自己现在要强很多。
　　盈盈仿佛知道她心里在想什么似的，亲昵的挽住了她，说：“我刚回扬州的那段时间，也是像你这般魂不守舍，但时间一天一天的过去，便会发现，其实没什么大不了的……走吧，别像个丧家之犬在街上溜达了，我带你回家见见姐妹。”
　　盈盈这是误会大了，不过芙蕖没有出口辩驳，只是默默的顺着她的力道，任由自己被她拉走。
　　谢老侯爷当年培养出的那一批女孩，除了几个得用之人，其他资质一般，无处可去的姑娘都养在了当初的扬州别院里。
　　芙蕖盯着盈盈篮子里的胭脂看，忽然问道：“你们平日里憋在院子里，都在做些什么？”
　　盈盈眉目舒展，说：“我们啊都是闲人，只能打打闹闹自行选点乐子打发时间罢了。”
　　芙蕖点了点头，说：“挺好的。”
　　盈盈一个字儿也没有问起谢慈，这令芙蕖感觉有些奇怪。当时她离开时，难过的肝肠寸断，明显是将一片真心托付了出去。
　　不想她的情伤竟能恢复的这样快。
　　“人想开了，就什么都明白了。”盈盈说：“离开他一段时间，我才明白当时自己的执念有多可笑。他是主子，我是奴才，我口口声声嚷着倾慕于他，却连他皮囊下的心都没看清楚。”
　　芙蕖回到了扬州别院面前，
　　守门的人见到她，一时对她的这张面孔感觉到陌生，很是警惕的挡在了她们面前：“盈盈姑娘，你这是带了个什么人回来，咱们别院是不接待外客的。”
　　盈盈笑着对他说：“钟叔，您不应该忘了她。”
　　芙蕖望着眼前这个已经有些老态的守门人。
　　他是不该忘了她。
　　当年他对着六岁的她举刀相向，动作只需再快一些就能彻底了结了她的命。
　　死在他刀下的所谓“废物”其实很多，但芙蕖是唯一死里逃生活下来的那一个。
　　芙蕖抬起手，虚虚的抚了一下钟叔那泛白的鬓发。“钟叔也老了啊。”
　　钟叔本能地想要后躲，可尚未来得及动作，耳畔忽然一阵剧痛，温热的鲜血喷薄而出。
　　芙蕖明明没挨着他，可那转瞬如清风浮动的刹那间，已经手法娴熟的削掉了他的一只耳朵。
　　盈盈万万没想到发生此等变故，性情稳重如她也大惊失色，忍不住向后扶了门才站稳。
　　钟叔曾经是谢老侯爷的得力干将，尽管老了，那是也耳聪目明的老将，平白折在这么一个姑娘的手上，实在令人暴怒。
　　钟叔刷的一下抽出腰间随身佩的刀。
　　芙蕖缓缓地收回手，两手交握再身前。钟叔本能的去盯着那只行凶的手，心里恨不得将其剁下来泡酒。
　　可就在他暴虐的目光中，那只芊芊玉腕上，冷不丁垂落下一条莹润碧绿的珠串。
　　那珠串的成色和质地除了值钱，没什么别的特殊之处，只是下头坠了一块青褐色的石牌，叫那价值连城的珠玉，衬的粗鄙不堪。
　　可偏偏就是那一块石牌，像刻在钟叔身体里的什么禁锢一般，讲他钉在原地，无论无何都挪不开目光。
　　耳边轰鸣作响，什么都听不清。
　　芙蕖将那珠串一点一点收回了袖子里。
　　钟叔卸了一身的狠劲儿，怔怔的望着她。
　　芙蕖站在门前，始终微笑着，像神龛里供奉的诡异神像。
　　盈盈把芙蕖撂下在门口，搀住了钟叔的胳膊，一声声关切的叫着他，焦急的待他回屋处理伤口。
　　芙蕖成了没人管的那个。
　　轻车熟路地回到了自己曾经住过的院子，蹲在后院的池塘边上，将手浸在水中，泡的冰冷发白。
　　钟叔裹着满脸的细布找了过来。
　　芙蕖听见了他的脚步声，慢条斯理的把手在袖子上擦干净，巧笑倩兮地问：“钟叔找我有事？”
　　钟叔上前一步：“我要看老侯爷留下的令牌。”
　　芙蕖笑了笑：“钟叔既然认得鼓瑟令，就应该是我的人了。”
　　钟叔道：“谢老侯爷去后，留下了一批心腹，遵从他老人家最后的命令，无限期蛰伏。直到下一任主子手持鼓瑟令出现，我们将不问缘由听凭凋令……鼓瑟令为何在你手里？我一直以为它会在老侯爷那对儿女其中一人的手上。”
　　芙蕖：“说好的不问缘由呢？”
　　钟叔坚持不肯退让：“只问这一次。”
　　芙蕖甩着那破烂的鼓瑟令在指尖打转，说：“因为老侯爷到死之前才明白，这世上能助他完成遗愿的人，只有我。”


第73章
　　芙蕖在徽州混的第二年,遇上一位十分不讲理的赌徒。
　　输不起，空口白牙便指着芙蕖说她出千。
　　出千是真的，但承认是不可能的。
　　且不说他毫无证据,即使证据确凿，芙蕖也会想办法赖掉。
　　芙蕖专门往徽州的深巷子里扎,那一片是她的地盘，没有人比她更熟悉其中的弯弯绕绕,芙蕖自信能顺利甩掉紧咬不放的尾巴。
　　可偏偏她被人前后包抄,逮了个正着。
　　芙蕖被拎进了一间暗室中,四处阴森森的,怕极了。
　　她怕就此悄无声息的没了命，更怕传闻中的出千必剁手。
　　芙蕖不吵不闹,做好了坦然面对一切的准备。
　　无非一死罢了,她摸着袖中的铁片，心想即便是死,也得先撕下对方一块肉来,他若敢要我的手,我必要他的命。
　　然后,在沁着药香的暗室中,她见到了形销骨立的谢老侯爷。
　　芙蕖当时有足足半盏茶的时间都是愣的。
　　她不知道为什么谢老侯爷会来找她,也不知道谢老侯爷为病成了这般可怕的样子。
　　依着他的年纪，本不应该,芙蕖印象最深的，还是他一身清隽丰神俊朗的样子。
　　谢老侯爷蹲下身,趁着她发愣的功夫,将她藏在袖中的手捏了出来。
　　芙蕖腕上挂着叮叮当当的铁片,薄如蝉翼,与牌九一般尺寸。
　　谢尚嗓子都咳哑了，说话声令人听着很难受，他对芙蕖道：“你师父有一手拈叶飞花的好本事，你学到了几分，施展给我看看。”
　　芙蕖目光懵懂清纯，下手却阴毒得很。
　　铁牌锋利的边缘紧贴着谢尚的鬓发擦了过去，若不是他躲得利索，非削下一层皮不可。
　　谢尚竟也不生气，轻拍了拍她的头，说：“干得好。”
　　见芙蕖只是盯着他，不说话。
　　谢尚又问道：“怎么？傻了？”
　　他今日一反常态的温柔。
　　芙蕖抿唇道：“你是个假的罢。”
　　谢尚当然是如假包换的肃安侯，听了这话便一直笑，最后呛咳着停下，说：“谢伯伯要死了，在闭眼之前，想多走几个地方，见一见故人，依稀记得你在此地拜师学艺，顺便也看看你。”
　　芙蕖以为他是病得要死了。
　　心里虽有伤感，但却转瞬即逝。
　　凭她与谢侯那微不足道的交情，她坦率一点，怕是一滴泪也落不下来。
　　谢尚带上她，去见了她的师父。
　　他们将芙蕖支开，不知聊了些什么。
　　离别的时候，谢尚坐在院子里的磨盘上，招手将芙蕖唤到面前，给她套了一串玉珠子，碧莹莹的珠子好看，而且肉眼可见的值钱，唯一美中不足是，下头坠了一块奇丑无比的令牌。
　　芙蕖细细摩挲着令牌上的纹路，辨认出好像是琴。
　　谢尚对她说：“等我死以后，留几个人给你，凭此鼓瑟令，他们都听你调遣。”
　　芙蕖在赌场里打滚的几年，在人情世故方面成长飞速，她晓得这不是什么好东西，仰头问道：“你为什么要把它给我？”
　　师父嘬着酒葫芦从茅草屋檐下走出来，伸着懒腰道：“因为你谢伯无人可用了呗，不然这天大的便宜怎可能落在你身上，傻姑娘，还不赶紧应承下，等他后悔了可怎么办？”
　　芙蕖本能认为师父不会害自己。
　　于是稀里糊涂的接了那枚令牌。
　　之后，听说谢尚离开徽州后，想要往北去。
　　燕京城里的人听说这个消息慌了，连夜逼着小皇帝下旨将人给召了回来。
　　谢尚的根基就在北境，大家都怕他一去不回，纵虎归山，在北境倚着旧部，生出反心。
　　于是谢尚中途折返，没能去的了北境。
　　又过了一年，谢尚的死讯传到了徽州。
　　赶来报丧的是谢尚的心腹，他还带着一笔谢尚临死前的亲笔手书，交于芙蕖。
　　不过，这么多年过去了。
　　芙蕖没有启用这批人做什么事情，大有憋一辈子的架势。
　　谢府的老仆从钟叔，在等待中耗了半辈子，才得来一个如此意想不到的答案，内心实在不能服气，心想，一个下贱出身的黄毛丫头，给她鼓瑟令又如何，守得住吗？