他与那名义上的长姐，中间差着位母亲，滋源来自企鹅群吴耳斯玖铃把爻久二整理本就不亲近，到了后来，更是相看两厌，恨不能终生不见。
　　他冠以谢家的姓氏，住着谢家的房子，吃着谢家的米粮，用着谢家的奴才。
　　——通通都是谢家的，不是他谢慈的。
　　当年，怀里抱着幼猫，宁可死于刀下也不肯屈服的小女孩，是他所见的唯一有异于谢氏暗淡颜色的存在。
　　他要一个他的人，完全属于他。
　　从身到心，都得是他的。
　　他叫谢照棠。
　　不叫谢家人。
　　山道上被放生的两匹马吃饱了草，雀跃地沿着山路漫无目的的前奔。
　　蜿蜒的山路，越靠近山腰，越显得险峻。
　　猝然之间。
　　马蹄声戛然而止。
　　林间尖锐的哨声终于清晰可闻，惊起了无数枝头栖鸟。
　　自峰顶射下羽箭织成了一片密网。
　　两匹重获自由的马暴露在箭雨中，转瞬扎成了刺猬，躯体抽搐着，重重地倒在地上，暗红色的血渗进了泥里。
　　一场追杀自驼山搭台开唱。
　　但戏中人谢慈却在兖州境内彻底失去了踪迹。生不见人，死不见尸。
　　金乌坠，玉兔升。
　　兖州府内名震九州的榆林巷，其纸醉金迷丝毫不亚于燕京城的藕花街。
　　而且由于远离皇城，更少了许多约束，榆林巷里的妓馆、教坊或赌场，比燕京城还要张扬迷醉。
　　纪嵘的刀用布裹了背在肩上，正站在一个卖鸡肉干的摊前，等着小贩老板给他装货。
　　芙蕖靠在他的身侧，穿一身锦绣华裳，眉目描得细致，胭脂点得却淡，显出一种青山渐隐的朦胧。靠在纪嵘的身侧，无人敢上前招惹她。她手里提着一个竹笼子，里面是两只野乌鸦。这两只乌鸦是纪嵘在林子里活捉来的，可能不是同一窝，所以见面就打架，已经互相啄掉了一笼子的毛。
　　等了有一会儿，芙蕖不耐地催促一声：“好了没？”
　　再等下去，两只乌鸦都要成死鸟了。
　　纪嵘的粮袋已经装满了大半，他敷衍地应了一声：“马上好。”
　　从兖州到北境还有相当远的路程。
　　他囤得是准备路上吃的干粮。
　　芙蕖的目光紧盯着对面街上一间金翠耀目宛若仙居的金瓯赌坊。
　　能将赌坊开成如此排面的，背后靠山不是官就是商。
　　纪嵘道：“怎么着？见到赌坊就手痒忍不住？”
　　芙蕖听出那股不友好的嘲讽，目光未移动半分，却冷笑了一声：“倒也没那么大瘾。”
　　纪嵘：“你怎么就能肯定，陈王的人会上你的当？”
　　芙蕖说：“我又不是神仙，做不到料事如神，当然不能肯定，但也没更好的办法，暂且死马当活马医吧。”
　　她一抹自己的腕子，上面重新系了根红绳，拴了个铃铛。
　　自从太平赌坊脱身之后，她左手常戴着的物件，就从铃铛变成了镯子，一只翠碧莹润的玉镯。
　　是棠荷苑里妆奁里翻出来的。
　　谢慈说给她，她便戴了。
　　方才当铺里，她用镯子换了一锭黄金，其中一半置办行头，一半充做赌资，剩一点零头让纪嵘拿去准备干粮，装了满满一袋鸡肉干。
　　纪嵘把干粮拴在肩上，深深看一眼她手里捏着的寒酸赌资：“你非选这家不可么，就这点钱，门都未必能进得去。”
　　芙蕖摇头，耐心解释：“他家门口挂了四盏灯笼，意思是荤素不忌，迎四面八方客。就算你拿条裤衩子，他都会让你进的。”
　　纪嵘：“……”
　　芙蕖笑起来时，眼睛里像是忽然活泛起一汪水，好像明珠终于洗去了尘劳，重新照破了万朵山河。
　　果然每个人都有自己最适合呆的地方，要把芙蕖放在这辉煌繁华所在，才能见其真正的风采。
　　芙蕖很愉悦地拍了拍他的刀，说：“请吧，纪大人，有我，不会让你输光了衣服出门。”


第19章
　　明镜司里不是没有女人，也不是没有说话率直露骨的女人。
　　但她们大都刚直，是锋如刀剑的肃杀。
　　纪嵘从没见过像芙蕖这样的——
　　如同春夜的潮水。
　　那浩渺的烟波足以瓦解人的心防，但也可将人拖进那不见底的深渊中，温柔地溺毙。
　　明镜司向来自称揽英豪不问出身。
　　纪嵘忽地动了眼馋的心思。
　　但可惜，名花有主了。
　　“你留在照棠身边实在可惜。”纪嵘说：“明镜司需要你这样的女人。”
　　芙蕖对着纪嵘笑：“你说的非常有道理，但我已经听腻了。”
　　纪嵘：“看来想挖墙脚的人不止我一个……罢了，敢干这种事的人需要勇气，我胆小，最多也只是想想……”
　　他说话的声音逐渐低了下去。
　　芙蕖察觉到他不动声色的警惕。
　　眼尾一扫，似乎带了些安抚。
　　金瓯赌坊那镶金嵌玉的大门近在眼前，他们从踏进赌坊地盘的那一刻起，立刻有是几双眼睛从暗处盯了上来。
　　正常，毕竟生面孔。
　　芙蕖安之若素，将困着乌鸦的笼子传到了纪嵘的手里。
　　纪嵘接住，掌心溢出些许内力，笼中两只正扑腾着翅膀打架的乌鸦非常识趣地安静下来。
　　迎客的姐儿在阁上抱着柱子打量了他们很久。
　　从衣着、打扮，再到二人的举手投足的气质。
　　金瓯赌坊声名在外。
　　手里不攥个十万八万的财，怎么敢往这门里钻？
　　芙蕖焉能不知这群人的德行。
　　一双势力眼，人分三六九。
　　她站在博戏场里一停身。
　　迎客的姐儿散开的裙纱像一朵胭云，从阁上飘了下来，径直到了芙蕖的跟前，倾着身子，笑问：“小娘子瞧着面生，不知约了人否？”
　　她竟一眼竟能看出，两个人中，能做主的是芙蕖。
　　这已是难得了。
　　赌坊里，若没有十足的把握，谁会放着一个身姿不凡的男人不巴结，反而去殷勤伺候他身边的女人。
　　芙蕖要的就是这样一双慧眼，她没有急着答话，而是问了句：“姐姐怎么称呼？”
　　“金银儿。”
　　赌坊侍奉在前厅的姐儿，不仅要颜色好，还要说话办事的老道。
　　金银儿已经不是坊里最年轻的花儿了，但她却做成了赌坊的掌事人之一。
　　她在猜这二人的身份。
　　可这谜面是芙蕖亲手装饰了端上来的。
　　无论她金银儿猜到哪儿，都翻不出芙蕖精心设计的谜底。
　　金银儿自以为拿捏的准了，再试探道：“小娘子莫不是来等自家郎君的吧？”
　　她的思路没错。
　　人，无非两种。
　　贵，或贱。
　　女人，无非两种。
　　已嫁为人妇，或待字闺中。
　　芙蕖通身的气度，是当年谢家和太平赌坊，用真金白银正经养出来的，和“贱”字搭不上边。
　　而嫁与未嫁，原本看穿着打扮便能明晰，可今日芙蕖偏偏妆了个玄虚。
　　可嫁可不嫁。
　　考的是眼力。
　　在贵人圈里。
　　正经闺秀没有往这种地方厮混的。
　　正头夫人更没有出来抛头露面的。
　　金银儿靠近了芙蕖，隐约从她身上嗅到了一股似曾相识的感觉。
　　她豁然开朗。
　　说贱不贱，说嫁未嫁。