“牺牲你一个就让我们都可以享福，你是不是要懂事点啊？”
　　这是他大哥对他说的话。
　　“小弟，你怎么能够一个人就离开啊？你要跟我们一起留在这里的，你身上流着跟我们一样的血，你怎么可以离开的啊？”
　　这是在他仍旧想要离开的时候，他大哥对他说的话。
　　那个时候小柳才知道，与他一母同胞的大哥只想要将他一同拉入深渊当中，然后一起堕落、一起腐烂。
　　不，不止他的大哥，是那个家中所有的人。
　　后来他被绑了回去，吊在横梁上被蘸着辣椒水的辫子狠狠地抽打，饿了三天之后被卖入了南风馆。
　　浑身是伤，那龟公该给的钱还是给了他爹。
　　龟公也是个会管教的，见他身上有伤接不了客要修养一段时间，便顿顿都不让他吃饱，没了力气就没有办法逃，直到皮肉都养好了。
　　第一次接客的那天是个阴雨天，小柳记得很清楚。
　　那也是他第一次遇见老爷的那天。
　　那个客人是同村同姓的本家大叔，家中有个妻子，还有两个孩子，平日夫妻感情甚是和睦，待人也算是友善，只是没想到私底下还会来南风馆逍遥。
　　那大叔将他认了出来，但也没因为他是本家的侄子就系紧裤腰带，而是挺着东西将他步步紧逼，非得做些什么。
　　小柳什么都顾不上了，从窗子里跳了出去，想着一了百了也算是解脱。
　　但上天也还是眷顾着他的，他正正好好地砸在了下江南办事的东厂的人身上。
　　东厂的刀架在了脖子上，小柳又忽然想活了，一把眼泪一把鼻涕地把什么都说了。
　　老爷叫人收了刀，说砸伤了他东厂的人，是要赔的。
　　小柳说自己第一次接客就寻了死，身上一分钱也没有。
　　于是老爷又说，让他进掌印府做工还债。
　　他答应了。
　　入府的第一天，绵绵的柳絮糊了他满脸，于是子卯便给他取了一个新的名字——小柳。
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　　“小柳，过几日府里会来个贵人，日后你便和小梅一同伺候着他。”
　　子卯与他说这话的时候，小柳正在清扫着飘进廊中的雪，听得这话愣了愣。“诶，好的。”
　　小梅他有些印象，在后厨跟着一起做事，这来来回回也见过几面，只是脾气如何倒是不知晓了。
　　至于子卯说的那个贵人，他倒是不太在意。
　　这府里头唯一的贵人就是掌印老爷，那个给了他们地方住、给了他们东西吃、给了他们名字好好活的人，若要再多说一个，也就是管事了，其他都不重要。
　　他随着子卯去到了后院最北的无名小院儿里，因为无人居住也无人打理，故而长满了杂草，看起来甚是败落。
　　老爷随着朝堂上的规矩，会给他们休沐的日子，也由他们出府。小柳认识了几个人，也是在大户人家里头做小厮，聊着才发现别家和掌印府是有不同的。
　　掌印府的院儿都没名、掌印府的膳食都不讲排场、掌印府的对家丁小厮总没有苛刻的规矩。
　　而且……掌印老爷的名声不大好，朝堂内外总没有多少人喜欢他，都在骂乱臣贼子、斥阉臣当道、说蛇蝎心肠。
　　只是小柳不这么觉得，他们家老爷救他于水火、改换他在南风馆的贱籍为良籍、给他吃给他穿给他住，其实是个顶好的人。
　　“你们跟着一起打扫一下，再去库房找几件能用的摆件，做得也好看一些。”子卯站在门口吩咐着，又将小梅与他介绍。
　　小柳对于小梅笑了笑，对方回了一个，如此也算是认识了。
　　院子打扫得差不多了，子卯又将他和小梅拉到一旁多说了几句。
　　“这贵人从前是锦衣玉食的，我也说不好脾气如何，倘使不太好便稍微忍耐些，只管做自己本分的事情就好。”
　　“若他拿身份压人也不用怕，谁都是肉做的，谁也都不是生来就要为奴为婢的，老爷都没有苛责过你们，没有理由让一个外人欺负去了。”
　　小柳没说话，也说不出话来，只能是听着子卯说。
　　“实在做了过分的事情就与我说，自会是护着你们的。”子卯笑了笑，“这也不是我托大，而是老爷就是这样与我说的。”
　　“自称一声奴才是规矩，却没意味着你们就真的是下等人。”
　　他知道的。
　　从前他不是人，进了南风馆算是下等人，入了掌印府得了新名字才能算是成了真正的人。
　　小柳是知道的。
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　　见到公子的第一面，他便明白管事说的“贵人”是什么意思了。
　　真真是个矜贵的人。
　　小柳没有读过书，找不出什么词来形容，只知道浑身上下的气度是常人不能比的，便是在一个普通的小院儿里，也像是站在金玉满堂的宫殿上。
　　只是那贵人的脸色苍白，神色恹恹。
　　惊叹过了，也就算了，说来算去也不过是个外人，小柳不在意外人的事，只想做好了自己的事、过好了自己的日子。
　　不过在屋里伺候了几日，发现公子的脾性也是好的，问了他们的名之后也没有其他，不对他们这些下人颐指气使，常常是坐在案前失神地看着窗外。
　　直到院儿里的那棵腊梅开了，才像是终于有了些兴致，问他们能不能摘两枝插在铜瓶里。