源满仲笑了下，既不斥责源赖光对自己展露锐利的态度，也不回答他的提问。话题一转就提到：“陛下的诏书已经下达，令你明日起领队前往南荒剿灭掀起祸乱的骷髅军。”
　　源赖光眸色冰冷地扫了一眼源满仲手中握着的信笺，抬手接过。
　　“此次出阵归来，你也该正式接任源氏当主之位了。”源满仲大致估算了队伍此行往返时间，“别让我久等。”
　　“知道了。”源赖光应答的同时，信笺忽得自燃从手中脱落，落地时已全化为灰烬。
　　……
　　次日，源赖光率亲部离开源氏，推门就看到晴明的式神倏地化蝶离去，他安静注视着对方离开方向，转身便率领亲部片刻不停地离开了京都。
　　“嗯——”
　　被安倍晴明派往源氏宅邸打探消息的式神如期归来。
　　听着式神话语最后提及源赖光看到了她却未出言阻拦，安倍晴明视线落在前院盛开的紫阳花，晃着蝙蝠扇笑叹：“到底是长大了啊。”
　　“……”
　　式神安静候在旁侧努力了一番之后，也仍无法理解此刻从安倍晴明身上透出来的复杂情绪。
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　　源赖光率队离京没多久就遇到等候在道路口，随同队伍出征的阴阳师——
　　阴阳师羽茂忠具近期收养的弟子。
　　因为此行讨伐目标的特殊性，天皇不论出何考虑都会安排阴阳师随源赖光同行。
　　但京中贵族懦弱胆小，听闻了此事，即便是在安倍晴明已经归来、现今京中坐镇大阴阳师有两人的情况下，他们也想出了诸多理由让天皇无法将任何一名大阴阳师派出去。
　　可贵族们又不敢在明面上把事情做得太过明显进而得罪源氏，故此无人推荐派出见习阴阳师，反而选择了近头锋芒正盛、阴阳师羽茂忠具的养子。
　　不论是能力，还是「让年轻人历练一番」的理由都格外合适。
　　如此一来，源氏军即便对这个安排不满也不能苛待羽茂忠具的养子，如果出征途中羽茂忠具的养子出了意外……矛盾便可直指源氏！
　　即使源氏最后取胜归来，也难逃天皇、阴阳师羽茂忠具以及阴阳寮的追责。
　　即便他的师兄是大阴阳师安倍晴明，也无法无视同僚与阴阳寮为他脱罪！
　　他们可以趁机打压源氏气焰，而天皇则是能借此进一步控制源氏！
　　关于此计，所有人都心照不宣。
　　当提议被美妙的措辞包裹、摆到天皇面前的那一刻，贵族们就都直到，天皇一定会同意！
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　　“初次见面，我是麻叶童子。”身穿便装的麻叶童子独自站在道路口，当看到源赖光等人出现，他脸上浮现出友好的微笑。
　　“我是源赖光。”源赖光视线落在眼前身材纤细、浑身气息与安倍晴明全然不同的麻叶童子身上，颔首礼貌道：“此行麻烦你多照料。”
　　“赖光大人客气。”麻叶童子微笑着回应，“这也是在下的工作。”
　　顺利和随同此行阴阳师碰面，源赖光在与他打完招呼之后，就安排卜部季武专门负责护卫麻叶童子的安全。
　　在亲眼看到卜部季武护卫的麻叶童子之前，整个源氏军队都没有猜到天皇陛下竟然会安排近期平安京风头正盛的阴阳师麻叶童子随同，尤其是当见到这位名气正盛的阴阳师本人竟如此年轻时，所有人都忍不住好奇与惊讶隐晦地打量他。
　　源赖光察觉到军队注意力外散，当即驱马行至麻叶童子面前，众人见源赖光出现在麻叶童子身边的瞬间纷纷移开视线，集中精力提防四周。
　　“大人。”见源赖光忽然从前方行至这里，卜部季武没有多想便问道：“是有什么安排吗？”
　　源赖光颔首：“你到前方去。”
　　“是。”
　　卜部季武领命就离开。
　　麻叶童子安静注视着源赖光，“赖光大人可是有话要对在下说？”
　　“这个给你。”源赖光视线落在麻叶童子苍白的脸色，对方从看到一队武士之后、面色就逐渐难看，让他想无视都难，“不必勉强自己，若是觉得不舒服随时都可以回城。”
　　“这是什么？”麻叶童子接过陶瓷瓶子却不急着打开，他微笑着询问源赖光。
　　“糖。”让蜂蜜凝固成糖果形状的制糖技术在平安时代不常见，源赖光没有过多言说。
　　“您……为什么给我这个？”麻叶童子有些意外，甚至连脸上一直维持得极好微笑表情都出现了裂痕。
　　如此珍贵的糖，即便源赖光是炙手可热的武将，天皇陛下也不会赏赐过多，为什么他能如此轻易就将珍贵之物递给才刚见面的自己？
　　“糖可以恢复体力。”毕竟是初次合作的阴阳师，源赖光对麻叶童子多了些耐心，“无论你选择回城还是继续前行，都可以让你不会在半路倒下。”
　　“回城？”第二次从源赖光口中听到这个字眼，麻叶童子嘴角噙着的笑顿时显得意味深长，“我既然来了，就不会回去。”
　　话到这里，麻叶童子又笑道：“原先还有点不确定咬牙能否坚持到驻扎点，现在有了赖光大人赠予的糖，在下已经可以肯定能够坚持到目的地。”
　　源赖光沉默打量麻叶童子，对方的最后一句话让他感觉到了熟悉的恶劣，眨眼一瞬便忍不住怀疑眼前的麻叶童子是否为某只狐狸伪装。所幸对方身上有明显区分于安倍晴明的气息特点，这才不至于让他错认。