大业十一年，九月十五日。
　　探查雁门周边兵马的斥候终于归来，始毕可汗听着下头人汇报。
　　“可汗，崞县多了一支新的军队，人数不明，但擂鼓震天，军旗连绵数十里见不到头。”
　　“不仅如此，崞县后头的忻口亦有兵马驻扎，日日都有新的军队加入。”
　　始毕可汗一边听着，一边下意识摩挲着拇指，这是他思考问题时的习惯。
　　他们这一行本就是突袭，也没做久攻不下的准备。
　　更何况，可贺敦那也传来边境告急的消息，偏偏只有一句话，让他难辨真假。
　　但他不敢赌。
　　罢了，这次突袭本也是碰碰运气。
　　始毕可汗握拳狠狠砸在桌上，痛意顺着指骨游走全身，让他愈发遗憾，几乎是咬牙切齿般说出两字：“退兵。”
　　在一阵喧闹后，雁门陷入了前所未有的寂静。
　　杨广神情惶惶，一开始还以为是突厥又准备攻城，提心吊胆了好一阵，突然没了动静，这才大着胆子派斥候去探查情况。
　　惴惴不安等了半晌，杨广就见着斥候喜极而泣地冲到他面前。
　　像是意识了什么，杨广“蹭”的一下起身，没有计较斥候的失态，反而急不可耐地催促他开口。
　　斥候喘着粗气，断断续续开口却又难掩激动：“回、回陛下的话，外头山、山谷空无一人，突厥、突厥退兵了！”
　　杨广双眼一亮，连日来的颓废消沉瞬间消失得干干净净，属于帝王的雄心壮志又回到了他的身躯。
　　此刻再开口，他的语气沾了三分强硬和七分志得意满，仿佛这些天懦弱惊惧的不是自己：“传朕旨意，派两千轻骑急行。”
　　“务必给朕追上突厥断后的队伍，给朕狠狠地打回来！”
　　压抑了这么多天，终于能好好出一口恶气。
　　追击的骑兵个个带着冲劲，一口气追到了马邑，俘获了两千突厥老幼，耀武扬威而归。
　　议事堂内，杨广听闻消息时喜不自胜，当众大笑连呼三声好极，一时间，众臣顺杆而上，接连争先跟着阿谀奉承。
　　但在一片赞美声中，樊子盖始终保持沉默，听着越来越离奇的溢美，连“远胜尧舜”都讲出来了。
　　他终于忍不住皱眉打断，委婉提醒：“陛下，如今雁门之危已解，先前许诺将士的封赏也是时候兑现了。”
　　所有的声音一瞬消失，杨广不满地盯着不卑不亢的樊子盖，拂袖冷声道：“此事容后再议。”
　　“可是陛下作为天子，又怎可失信将士？”
　　长此以往，天子失信又赏罚不明，军心易变，迟早会出乱子的，但这话樊子盖明智得没有选择说出口。
　　“你如此积极，莫不是想收买人心？朕说了，此事容后再议，”
　　杨广目光阴冷地上下打量樊子盖，语气不明：“当务之急是先回太原，好了，都退下吧。”
　　他贵为天子，受天下人奉养，天子有难，本就该竭力尽忠，居然还想要讨得封赏？
　　普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。
　　这天下的一切都合该是他的，妄想着从他手中夺财，杨广哼笑，赏几个功劳大的打发打发就行，至于剩下的，又与他何干呢？
　　樊子盖浑身一僵，迎着众人或讥讽或同情的目光，无奈垂眸。
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　　李世民在听闻突厥退兵的消息后，并没有急着回去，而是带着杜怀信一路到了雁门。
　　这一路上，处处是曝尸荒野的隋兵和百姓。
　　始毕可汗的兵力何其雄厚，若无重利在前，大家又怎会踊跃杀敌，昼夜不停地抗击突厥军？
　　只是如此一来，伤亡便不可避免地加重，本也没什么，诱人的封赏必定伴随着危险。
　　可……天子的车架明明早在三日前就驶离雁门，居然没有派人打扫战场吗？
　　眼前这幅景象，也太过于残忍了些。
　　无人收敛的尸骨，趴伏尸体低声哭泣的妇孺，这些人连表达绝望都是怯懦的。
　　不远处的天空盘旋着一群乌鸦，贪婪地怪叫着，随时准备冲下来饱餐一顿。
　　有人烦躁地挥手驱赶，却是为了哄抢尸首上的衣物，毕竟若是破了口子，那损失的可全是自己。
　　这与战场上纯粹的血腥不同，是另一种冲击人心的人间炼狱。
　　杜怀信呼吸一滞，心口又闷又酸涩，好半晌才将那股子躁郁压下，他担忧地看向李世民。
　　果不其然，李世民一言不发，只沉默地注视着在场的所有人。
　　“二郎…”杜怀信嗫嚅着，想出口安慰又不知说些什么，只恨此刻自己的嘴笨。
　　这时，一队人马从远处而来，领头的看衣服应是个官，杜怀信穿越时间到底还短，认不出来。
　　但李世民认得出来，他双腿一夹，飞快驱马迫近那人，杜怀信来不及细想，因挂心李世民，跟着一同上去了。
　　“阿翁留步，敢问阿翁可是雁门郡守？”李世民气喘吁吁，但还是翻身下马，礼数周全。
　　“老朽确是郡守，不知这两位小郎君是？”
　　“我只是一个来应募的人罢了，郡守唤我二郎便好，我身边之人姓杜，是我的友人。”
　　郡守点点头，这通身的气质一看就是贵族子弟，但小郎君既不愿说，他也便不问。