那斗笠客人笑道：“来找你们蔺掌门。”
　　蔺祺侠名漫天，找他办事的人只多不少。迎客弟子也不以为奇，只道：“掌门今日已歇下了，要找他相谈，明日请早罢。”
　　那斗笠客人叹气道：“竟这样不赶巧。”两个弟子腹诽：这个时辰上门，还有赶巧的道理么？只听他又道：“没有办法，我在这儿等一夜好了。”
　　守门弟子皱眉道：“何不下山找个客栈住呢？若你只是静静待着坐一夜，倒也没关系。我们两个要回屋，恕不奉陪啦！”那斗笠客人道：“我急着找他讨东西呢，今天进不去门，只好明天一早进。”
　　两名弟子面面相觑，道：“你要讨甚么东西？”那斗笠客人抬头一笑，道：“蔺掌门的脑袋。”
　　两名迎客弟子闻声色变，长剑齐齐出鞘，怒道：“你这人好不讲理！”三衢剑派的迎客弟子多由后辈里剑术顶尖的几人轮值，且习有一式鸳鸯剑阵，一攻一守，滴水不漏。他们见这斗笠客人来者不善，舞出二团银光，把这剑阵使将出来。
　　这 剑阵第一式名叫“凤凰点头”，一人从上而下挥出剑屏，另一人伺机出剑，前取敌人胸腹。倘若敌人矮身躲避，方才守御的那人则可顺势削他下盘。两名弟子默契非 常，对视一眼，在左的一个挥剑而下，在右的一个刺那斗笠客人腹侧“天枢”。那斗笠客人微微侧身，剑锋“当”地一声，不偏不倚撞在他佩剑柄上。
　　出剑的弟子更不迟疑，往他面门连环两剑，这便是“凤凰点头”的变招了，那斗笠客人手腕翻转，在鞘上一敲，长剑跳出一截，又是“当当”两声，恰好接下这连环两剑。两名迎客弟子自知不敌，毫不恋战，齐刷刷地退了一步，从怀中取出一支响箭，射上天空。
　　待他发完响箭，各处厢房亮起灯火，那斗笠客人笑道：“该让我进去了罢？”两个迎客弟子还未来得及阻拦，那斗笠客人双手一扬，两人迎面给暗器击中，倒在地上，再不省人事。
　　巡察的三衢弟子已听到这边响动，举着火把列阵奔来，那斗笠客人不慌不忙，跳上屋顶道：“其他人呢？堂堂三衢剑派，只有这么几个人吗？”
　　队首的弟子衣着与别人不同，大概司一个队长职位，此时将剑尖指着斗笠客人，喝道：“凭你还差遣不动师兄弟们！”
　　斗笠客人淡淡睨他一眼，道：“多嘴多舌。”那队长见他抬手，急忙挥剑护住全身。然那队长剑还未转回来，只觉得嘴里一凉，舌根泛起一股苦腥味道。
　　那队长又惊又怒，道：“你给我下的甚么毒！”斗笠客人冷道：“吐出来便知道了。”那队长急忙一啐，一个铜板从他嘴里骨碌碌滚落地上。方才的苦味腥味，都是钱上结的铜绿味儿。斗笠客人哈哈一笑，道：“买你闭一刻钟的嘴。”
　　那小队长面色红一阵、白一阵，捡起铜钱朝他狠狠掷去。斗笠客人翩然跃起，一路往弟子们住宿的厢房疾走。那小队长跟在后面，扔去种种暗器，都被他尽数挡下。
　　到得厢房屋顶上，斗笠客人将瓦片掀得哗哗响，喊道：“醒一醒，起来练功了。”有几个弟子早被响箭惊起，提剑出来，更有几个睡眼惺忪，光脚跑出来看热闹。那斗笠客人道：“快将你们同住的师兄师弟、师姊师妹一并喊起来。”眼见聚在外边的人多了，他又道：“都出来了么？”
　　只 听凌空有人道：“好你这贼人，竟敢在我派放肆！”几个眼尖的弟子七嘴八舌道：“黄师叔，快将这贼人拿下。”还有个少年声音喜道：“黄湘师兄！”黄湘跳上屋 脊，使出一招“白鹤展翅”，紧跟着“浮玉飞琼”，唰唰两剑，将斗笠客人逼得退了一步。众人大声叫好，黄湘斗志大起，叱道：“着！”一剑削去那怪人头上斗 笠，露出一张风流含情、似笑非笑的脸来。
　　那斗笠客人不慌不忙，道：“看来都齐 了，诸位请让一让。”见他又一抬手，底下黑压压的人群急忙退出一块空地。黄湘上前挥剑道：“你做甚么？”那客人笑道：“你且看好了。”他迎风晃亮火折，将 火绒撕了一块，丢在空地上。地面立即着火，燃起一朵五瓣梅花形状。原来他路上忙中偷闲，还拿了一壶灯油，适才洒在地上。懂得多些的弟子惊道：“鬼清客！” 黄湘挽个剑花，怒道：“装神弄鬼！”又要动手。鬼清客远远地躲开，将剩油倾在房柱底下，与那梅花相连。
　　三 衢剑派位处深山之中，为防潮湿、蠹虫，建屋的木料全刷过桐油。碰到一点火星，立刻熊熊燃起。火光之中，“鬼清客”广袖漫漫，飘飘如云，朗声笑道：“蔺祺叛 门改投，欺师灭祖，沽名钓誉十余年。今来三衢剑派算一笔总账，取他项上人头。无关人等，各自保命去罢！”众人听了，俱都十分激愤，黄湘更怒不可遏，竟不顾 火焰烧灼，要越过火圈，去杀那“鬼清客”！
　　“鬼清客”长笑一声，跳下屋顶，往东遁去。蔺祺平时喜欢清净，住所远离众弟子，正设在东边。黄湘一咬牙道：“一半人留下来灭火，一半人随我去抓他！”
　　那 “鬼清客”身法算不上绝顶轻盈，却胜在内力悠长，跳上跳下，丝毫不见疲态。黄湘此时俨然是众弟子之首，不能露怯，只好勉力追逐。追到中央大殿，但见眼前豁 然开朗，是一片练功的平地，没有树木阻拦。黄湘喜道：“看你还往哪里跑！”他用上成名绝技“天外飞仙”的身法，整个人浑如彗星，竟追上了鬼清客。