“我来捡球，”我伸手指着不远处橙黄相间的彩球，“它滚到这里了。”
　　“......”眼前的小女孩外表天真又懵懂，青年沉默了几秒突然开口道，“你也在服用那个对吧。”
　　那个？
　　是指每天都会被侍女按时按点的送来，再被我和哥哥偷偷浇在草地里的药么？
　　话说我总感觉那块草地的长势越发旺盛了，而且生命力很顽强，其他坛子里的花都落光了，就显得那一片杜鹃草上的紫色小花格外显眼，也许以后要换着不同的草地倒药才行，不然也太扎眼了。
　　“嗯，我没有觉醒术式，所以要喝草药调理身体。”这是最为标准的回答。
　　然而在我说完这句话后，对方的表情似乎...扭曲了一下？但很快他就笑了出来。
　　这种笑我很熟悉，和哥哥一样，是虚伪的假笑。
　　哥哥曾说等我长大就明白了，可是，如果长大的代价就是悲伤了也不能哭泣，仍要露出糟糕的笑容的话，那么我一点也不期待长大。
　　“捡完球就快点回去吧，家族神社附近不允许随意走动。”不知为何，我感觉在自己回答完他的问题后，这位堂兄的声音似乎不像之前那么严厉了。
　　“知道了。”我快速捡过球，想绕开对方快速离开这里，只是当我从他身边经过时，一股浓烈的草药气息扑面而来。
　　很熟悉的味道，也很......
　　顿时，我停下了脚步，转过头看着他：“我们真的一定要喝药吗？”
　　突如其来的问题使青年的眼眸微微张大，继续假笑，“为什么这么问？”他低头看向还不到他腰间的小女孩。
　　“大概因为你是给我们煎草药的人？”我仰起脑袋与他对视，青年浮在表面上的笑容褪去，看向我的眼神逐渐染上寒意。
　　猜对了。
　　“所以我们这些没有觉醒术式的人，必须要喝药吗？”我再次重复问道。
　　只是这一次，青年盯着小孩看了好久才开口说，“啊...这是家族的传统，不过嘛，”他话音渐低，“其实喝不喝确实无所谓，不会变得更好，也没办法更坏了。”
　　说罢，男人不再管身后的孩童，直接转身离去了。
　　当天晚上只有兄妹二人的和室里——
　　“既然他这么说，那就意味着喝了也没事。”瞥了一眼照例摆在桌子上的药，津岛修治一只手撑着下巴，“不过比起饮用口感奇怪却能提高人体质的药，我还是选择将它们倒掉啦。”
　　说完他就端着碗起身，将话语付诸于行动，还顺手倒掉了妹妹的那份。
　　我跪坐在一旁默默注视兄长的动作，同时在心中回想着刚刚听到的故事。
　　今天遇到的那个青年，我的堂兄，他也曾有个妹妹，而且跟姐姐的关系很好，只可惜在前几年的咒灵袭击中失踪了，据说当时一共失踪了四个人，都是非术师。
　　津岛家的子嗣并不算繁荣，每隔几年都会有失踪或死亡的人被上报，这种情况在咒术界再正常不过了。
　　咒术师总是在不断赴死，弱小的非咒术师亦然。
　　只不过...我觉得这个故事并非哥哥口述的那样简单，就像我知道我的亲人时常会对我有所隐瞒一样。
　　这世上绝大多数动物幼崽都能凭借直觉感知吉凶祸福，人类幼崽也是如此。
　　其实孩子们很敏锐的，在我们几乎一片空白的单纯世界里，那些不经意间创进来的笼罩着暗色的迷雾......好显眼。
　　所以，一定有问题。
　　第8章
　　姐妹交流会前夕，津岛修依正式晋升为一级咒术师。
　　后来，少女更是应下了总监部的诉求，伴随着专门的辅助监督，开始满世界飞来飞去处理紧急任务。
　　这意味着她回家休憩的时间变得更少，毕竟总监部那群身居高位的长者们，最喜欢做的事便是，仗着手中的权力对年轻的一辈肆意妄为。
　　炎热烦闷的酷暑，哪怕是一向端庄的津岛大小姐也不免咒骂了一句“该死的老家伙们”，随后再次踏上繁琐的任务日常。
　　所以当阔别了许久的津岛修依重新回到津岛家后，许多事情已经无法挽回。
　　被掏空了心口的棉布娃娃是什么模样？对疼痛免疫的小怪物又是何种形态？
　　垂眸打量着她的弟弟妹妹，津岛修依知晓了问题的答案。
　　也许，从中间被腐蚀成空心的树干根本没有继续存在的必要。
　　两个月前——
　　“收拾好了吗，收拾好了就出发吧。”和室半开的障子门外，津岛修治对妹妹伸手。
　　小姑娘小跑着牵住了兄长的手，歪头问道：“欧尼酱，我们要去哪里呀，为什么吃午饭要这么正式？”连振袖都穿上了。
　　津岛修治一只手拉着妹妹，一只手扬在空中，划船似的来回挥舞，“不知道，总之不要多问，乖乖听话就好。”
　　虽然嘴上是这么说着，但他握着妹妹的手却越攥越紧，因为在侍从们的带领下，他们来到了只有每年新年祭祀的时候才允许被踏足的家族神社。
　　津岛一族供奉的是千年前的大巫女——八百比丘尼。
　　木屐踏上青石板路，行一鞠礼越过鸟居，途经带着白色符纸与粗麻绳的悠久神龛，最后众人来到了神社后方几近百平米的中庭。
　　这里整齐摆放着不少矮桌，每张桌子上都有一个餐碟，看着那些被瓷盖覆盖的小巧餐碟，津岛修治微微皱眉，他有种不好的预感。