“阁下，下官准备好了。”
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　　伊万诺娃和方彧并肩坐上了军部的车。
　　方彧神情温吞，只显得有点温平过头的冷淡。自上车后，她一直转过头看着窗外，看不出心底在盘算什么，或者压根什么都没想。
　　伊万诺娃冷声说：“你不该在公国搞得那么大声势。”
　　方彧：“……”
　　“陈岂是不是和你私下里谈过了？”伊万诺娃神情凝重，“你拒绝他了？”
　　问到此处，方彧才说：“他要给我分配军官宿舍，我没要。”
　　伊万诺娃沉默半晌：“……你啊你，水至清则无鱼啊。”
　　方彧抿唇不语。
　　伊万诺娃见状，冷声道：“你还不明白？他们个个都是不干净的！你在公国做得那些事，已令他们忌惮，人人自危。你回来后，他们只有两种法子对待你这种人——要么把你纳为自己人，可你挑明了不合作，那自然只剩下一条路……”
　　方彧失笑：“让我永远闭嘴。阁下，我懂——”
　　“我打《破晓黎明》时，也经常让不喜欢的继承人带着十个大头兵去打帝国。不是为了胜利，而是为了假人之手，杀不方便自己动手的人。”
　　方彧比划了个杀的手势，语气温和。
　　伊万诺娃：“……”
　　方彧摊手：“加上我提衔太快，军部不满意我的人又那么多，自然不少推波助澜的人。”
　　伊万诺娃叹息：“你知道，还不小心应付吗？”
　　方彧又沉默不语。
　　伊万诺娃看了她一会儿，冷冷说：“你话真是少，好像我问十句话，有八句都被你闭着嘴混过去了。”
　　方彧讷然：“……下官是不知道该说什么好。”
　　“言多必失，虎狼环伺，你不要说就对了。”伊万诺娃冷笑，“但我也那么吓人吗？”
　　方彧：“？”
　　她很想说，您当然很吓人，但由于元帅太吓人，她可不敢说。
　　“……”伊万诺娃深深看着保持沉默的方彧。
　　车停了下来。
　　伊万诺娃没有动弹，仍靠着椅背，脊背笔直。
　　“当年我刚从军校毕业，嫉恶如仇，见到不公的事情，总要说出口。我很幸运，有背景，又有才能，提衔很快，所以犯了众怒也不以为意——”
　　方彧回过头，看着她。
　　伊万诺娃强势地，甚至有些粗暴地一把扯过方彧的手，按到她的胸口前。
　　方彧没反应过来，差点一头栽倒，忙支起身子。
　　“你听到了吗？”她厉声问。
　　方彧仰起头，不由一愣。
　　“有一颗子弹从后射爆了我的心脏。它是机械的了，我不能再开机甲了——我终于是一只安全的花瓶了。”
　　方彧：“……”
　　伊万诺娃的语调仍然波澜不惊。
　　甚至除了扯过方彧的那一刹那，她始终不曾流露出任何类似愤怒、遗憾、懊悔之类的情绪——好像既已发生，那便是自然且合情合理的。
　　害人者不可恨，被害者也不需同情。可以为后来者提供点经验教训，但不值得她再多浪费一丝精力。
　　方彧抽出手，低声说：“阁下放心，我……明白了。”
　　她下了车，抬头仰望——
　　黎明塔屹立如峰，穹顶上倾泻银河万里。
　　伊万诺娃和她一前一后，向塔内走去。
　　会议厅内已经坐满了人。
　　长桌的首席是陈岂，左侧一排是各部文官。右侧一排则以军部总长肯雅塔元帅为首，其余将官依次排开——裴行野也在其中。
　　见伊万诺娃进来，将官们纷纷起立敬礼。
　　伊万诺娃并不理会，向陈岂抬起手，一叩鞋跟：“总长阁下！”
　　陈岂点点头：“坐，都坐。”
　　方彧举目四顾，发现陈岂对面摆着把孤零零的椅子——似乎是给她预备的。
　　她缓缓放下手，仍然立在原地。
　　“大家想必都也听说过了，”陈岂慢慢开口，“这次会议，主要是想了解一下大家对公国的想法……平定叛乱后，公国要不要保留？如果保留，该如何处置大公？”
　　方彧：“……”
　　就算是一伙强盗，不谈怎么抢劫反倒先策划分赃吗？
　　财长桑巴尔立刻应声：“当然要保留公国的。大公殿下年纪尚小，哪懂什么政治？这次叛乱，都是大公妃处置不当所致。”
　　肯雅塔：“唔，我看未必。先辈曾为打倒暴君抛头颅洒热血，到头来只是为让大公们吃喝玩乐的吗？——不如干脆把公国直接并入联邦，和各大区一例管理，省得这些家伙庙小妖风大，池浅王八多。”
　　桑巴尔冷笑：“您这样厌恶大公国，怕不是看上了玫瑰之心的港口？”
　　肯雅塔脸一红，反唇相讥：“那您这样喜欢它，怕不是还指望着大公国的妓.女们吧？”
　　肯雅塔不爱读书，言语粗鄙，说话向来不入文官们的眼。
　　众人闻言，都嗤嗤地笑起来。
　　有人大声说：“元帅阁下，还有女士在场呢。”
　　肯雅塔气得脸色通红，支吾着说不出话来。
　　陈岂咳嗽了一声：“诸位，我看公国还是保留得好。一来，大公年幼无知，无知者无罪。二来，公国存世也这么久了，其民久习其化，与咱们的风俗不同。三来，公国是供给廷巴克图前线的重要港口，也是屏障奥托的一层关隘，最要紧的是维持稳定……”
　　“是啊！廷巴克图——廷巴克图的供给线上，怎么能横插出来个半独立的自治政权？”
　　肯雅塔总算摸到了关窍，反驳道：
　　“阁下说维持稳定要紧，下官也这么以为。但现在的公国今天闹独立，明天举反旗，后天无量子兽流民又攻占大公邸——这稳定吗？裴提督，行野，你是廷巴克图的主事人，你也说两句！”
　　裴行野忽然被长官点名，忙放下茶杯，显得很为难。
　　他看了看陈岂，又看了看殷切的元帅——
　　“……唔，廷巴克图的物资补给最近的确很成问题，能把玫瑰港彻底控制在自己人手里当然是好的。”
　　肯雅塔喜形于色。
　　裴行野不动声色：“但如果反而加剧了局势，恐怕就得不偿失了。其实下官更关切的是……倘若叛乱的公国军和叛乱军暗中交通，诸位打算如何是好？”
　　众人闻言忽然都变了脸色。
　　裴行野温声说：“诸位当然都注意到了，廷巴克图也是处在公国和叛乱军之间的，如果被前后夹击……”
　　众人面露犹豫，窃窃私语起来。
　　还有人拿出星图，反反复复看了半天：“这是奥托，这是廷巴克图！”
　　“不对，这才是廷巴克图吧，我记得它在左边……左边偏下一点的地方。”
　　“左边？应该说是东边吧？”
　　裴行野眸光温和，扫过在星图上努力找寻要塞的几个文官，笑了笑：
　　“当然，公国军是反量子教的保守派，叛乱军是量子教大本营，这种可能性应该不大吧。只是这真刀真枪地打起来，往往也顾不得什么你我了……总长阁下觉得该怎么打？”
　　方彧感激地看了裴行野一眼。
　　裴提督行云流水，不但把话题从分赃拉回了打仗、把球踢回给陈总长先生，还成功地给衮衮诸公营造了一种虚无缥缈的恐慌感。
　　一旦他们感到切身威胁，自然也就不敢把这件事当成铲除异己、彼此攻讦的手段了。
　　这样的话，他们非但不会让方彧打，反而会自觉自发地极力反对方彧去打——
　　让这种愣头青打仗？
　　笑话，她输得稀里哗啦不过一死，你可是连带着房子车子孩子，都要被公国军挂路灯的啊。
　　陈岂沉吟半晌，忽然笑了：“行野啊，你说的这些我都考虑过啦。难当然是难的，但谁生下来就会打苦仗、打险仗呢？还不是一仗一仗锻炼出来的——是时候该锻炼锻炼年轻人啦。”
　　方彧呼吸一凛。
　　陈岂缓缓转过脸：“大家也都看到那边站的是谁了吧？我们联邦最年轻的校官。”
　　肯雅塔哼了一声：“靠什么上位的她自己清楚。”
　　方彧对大元帅怒目而视：“……”
　　陈岂装没听见，笑眯眯说：“方上校，按照旧例，只有将官才有统帅正式军团的权力。”
　　方彧有点恼火：“没错，我在军官学校学过的，阁下。”
　　陈岂笑容不改：“但倒是可以给您一个准将的战时正军衔。战时准将待遇，战后撤销即可。”
　　方彧：“您要我做什么，阁下？”
　　“我们这半日在说什么？”陈岂故作惊讶，“自然是平定大公国的叛乱呀，上校小姐。”
　　方彧冷声说：“我没兵，阁下。”
　　“这个我已经替您打算好了，”陈岂说，“奥托的精锐之师，鹰风军团，这不是现成的吗？”
　　方彧：“？！”
　　“鹰风”是海拉·杜邦元帅当年的亲兵军团，曾随着元帅一同推倒皇帝的旗帜。
　　后来编制缩减、几经裁汰，已经没有昔日的军团规模，只长期承担奥托星的一些安全保卫工作，曾创造出被一群跳广场舞的大妈追着打的记录，还上过热搜。
　　精锐之师，是很精锐。自从杜邦退休后就废弛不修、如保安大队般的精锐。
　　方彧忍着怒意：“那个军团，人数不够满编的三分之一吧？”