“吃鸡”那边不用管, 一向都是让人最放心的。倒是妮娜代管的鸡场, 是最早发展也是目前规模最大的。经过这么多年的人工干预后, 不管是选种还是育苗, 包括现在的肉鸡质量, 都有了稳步的提升，已经接近她熟悉的样子。鸡场里的产出早就不仅仅供应着“吃鸡”, 更是单独售卖。就连鸡蛋, 吃的人也是越来越多。
　　至于“清道夫”，伦敦街面的整洁就全是靠他们来维持的。他们甚至已经和唐宁街有一份正式的合同，每年2000英镑，主干道就全部归他们管。现在, 街面上看不到瘦小的孩童，取而代之的是一个个穿着背心的小小“清道夫”。听说摄政王还夸奖来着，准备给“清道夫”一个荣誉勋章。
　　“贴心伴侣”不用说，至今索菲亚都还挂着店长的名。虽然目前又是琼斯夫人代为管理, 但没人不知道这是德文郡公爵夫人的店。就是那幕后老板一直没出现，挺让人好奇对方的来历。
　　还有“全有”和“赏心悦目”, 前者依旧只是个小门面, 并不打算扩大。它只是开了很多差不多的小分店, 同时也是“清道夫”的其中一个点。后者已经在科文特花园占有一席之地，反正大家有需要去那里就对。
　　索菲亚把总的账本压在下面，她也没想到这么几年过去，大家的发展都这么好。除去所有的成本和缴纳的税，分散的利润加起来会是那么一大笔钱。这和几年前比起来，就不是简单地用一个翻倍就能形容的。她甚至怀疑，自己需要开一个私人银行才能来解决到处存钱的麻烦。因为再存下去，就要瞒不住了！
　　她需要再想想，再想想。
　　在她想着这些的时候，公爵也在偷偷做着一些事情，嗯，瞒着索菲亚来的。圣诞节不是就在眼前了，他想给她一个惊喜。不是很大，就弥补一个小小的遗憾。所以这几天，他总是出门，频繁到差点让他的妻子怀疑他干什么坏事去！
　　索菲亚是有点怀疑，也有点好奇。因为公爵明确告诉她了，他有事要出门，但不能告诉她具体什么事。不过看肯管家的表情，至少还是一件正经事，那就去做吧。
　　等到公爵再次出了门，有人上门来了。
　　“公爵请他们来的？”听着女管家贝克的话，她怎么就不信呢。还什么是一支圣诞节表演的乐队，专门来适应场地的。
　　“就说公爵不在，让他们等人在的时候再来。”索菲亚都没有去见，直接让贝克回了话。
　　女管家贝克站在门口看着人离开，和对面不远处的一人有了一个眼神接触。等人回了公爵府里，外面的人也不见了身影。
　　“夫人，那支乐队的人都长得太好，应该很受人欢迎的，怎么就没听过？”回来后，她就是这么跟索菲亚说的。
　　“或许，技术不怎么样？”两人都不会相信那就是一支纯粹的乐队，“不过，我们当天有邀请乐队上门吗？”
　　“并没有，夫人。”贝克记得很清楚。
　　“等公爵回来了，我问问他。”可能他邀请了，消息泄露了，有人就想冒充一下？
　　回来后的公爵一听说这事，还以为自己的计划提前被知道！结果再一听，就发现了不对。
　　“您没有让人进来是对的。”单听到对方都长得好，这就对不上，“我让人查查这件事。”怎么就这么巧，他出去了，有人就要上门来。
　　“嗯，查查也好。对了，既然人不是您邀请的，那您知道对方为什么要冒充乐队吗？”索菲亚没忘记之前说的。
　　这是个好问题，公爵需要想一想。想完了，时间也有点太长了。于是，他无奈地说出了真相。
　　“本来，是想给您一个惊喜的。”上次欢送会上，她没有跳成舞，就想着到了圣诞节上补回来。哪里想到，圣诞节都没有到，事情就先被知道了，还是以这么意外的方式。
　　“那您应该早点说的，我也好练习一下。”都多久没跳了，肯定很生疏。
　　“现在怎么样？”既然提起来了，不如就现在？
　　“现在就现在。”索菲亚今天已经没什么要忙了。
　　她一点头，公爵就后退一步做了邀请。把手搭上去，把曲哼出来，就像那天晚上回到房间一样，舞步滑了开来。两人谁也没去提那支莫名出现的乐队，因为都知道，该怀疑的对象会是谁。
　　圣詹姆斯街的“绅士们”俱乐部里，有人正在叹气，为再一次失败的行动。如果连目标都见不到，那么还怎么谈下一步呢？过去这么久了，除了上次去索荷广场外，那位年轻的公爵夫人也就出门去了堤岸一趟。那次，公爵就在马车上，怎么接近？
　　“要我说，圣诞节就是一个好机会。那么多的卡文迪许要去，你还怕进不去吗？卡文迪许带进去的人，总不会被赶出来。”年轻的男人吸着烟，吐着烟圈，整个人都带着一副精致颓废的味道。
　　“也就只能这样了，再接触不到，我得去安慰那群饥渴的寡妇。想想公爵夫人那张脸，我就又有了动力。”后面说话的，赫然就是那天冲撞马车的男人。他说着露出一个温暖的笑，自然得不带一点痕迹。
　　“那就祝你成功吧。”
　　一天后，不管是公爵派去调查的人还是索菲亚自己的消息来源，都已经能确定对方就来自“绅士们”。那群人连掩饰都没怎么做，就大大方方地走进了那家俱乐部。