“看在老天的份儿上，这儿又不是复仇者大厦，他来看看我会死吗？！”托尼恼火又委屈地将干酪仍回盘子，完好无缺的那只手激动地在史蒂夫面前比来比去，只觉自己一腔“父爱”付诸东流，“上次他偷偷潜入大楼以为我不知道？！可我说什么了吗？！嗯？”
　　“托尼——”
　　“你别为他说情！”情绪激动的男人一挥手打断了史蒂夫，后者面露无奈，只能耐心地听对方滔滔不绝。
　　“……无情的外星小子，是不是等我死了他才肯从那个鬼地方回来施舍我一眼！”
　　“托尼！不要胡说八道！”佩珀提高了声音，男朋友受伤之后智商一秒回到学龄前她也就忍了，但怎么能这么诅咒自己！
　　佩珀垂下眼，掩盖住自己一瞬间的脆弱。长久以来，她本就为着托尼的双重身份担忧不已，天知道在亲眼目睹那场意外发生时她有多么惊恐无助，就像一辈子的噩梦都在那一刹那全部实现，若不是哈皮冲过去制服那女孩儿时撞醒了她，她恐怕就要晕厥当场来逃避这可怕的一幕。
　　“咪呜——”
　　在外面徘徊许久的大猫终于绷不住了，像一道绚烂的幻影从病房门口闪了进来，他轻巧地落在病床上男人的腿边，小心地没触碰到对方被包扎结实的半边身体。
　　“这、怎么？”佩珀没见过沃伦的这一形态，更不知道这就是托尼成天挂在嘴边的“逆子”，可看那猫金灿灿的样子又明明白白不像普通的地球猫科动物，她有心上手赶走这突然窜出来的大家伙，却也不知该如何处理，只能无措地看向病房内的另外两人。
　　“他其实早就跟我一起来了，”史蒂夫忍着笑，一边习惯性地顺手捋了捋大猫的耳朵，一边终于将自己早就想说的话告诉给了满脸惊喜又试图掩饰的男人，“只是他太害羞，不知道该不该进来而已。”
　　“没必要加多余的形容词，史蒂夫。”大猫面无表情地开了口，他微微晃动着的尾巴尖儿却泄露了自己的情绪，一双流光剔透的眼睛沉稳地注视着托尼，探照灯一样将对方从头到脚打量个遍。
　　“怎么？这次不拿尾巴抽我了？”托尼向后靠了靠，一派从容，好似方才突然歇斯底里的不是他，冲被沃伦突然开口吓了一跳的女朋友安抚地解释道，“别担心，佩珀，这就是沃伦——的一部分。”
　　“……好吧，”小辣椒扶着额头连连苦笑，“跟你们这些超级英雄在一起，我早该习惯应付这些常识不能解释的事情，对不对？”
　　托尼的眼神在缅因猫形态下的沃伦身上转悠了一阵，他没有养宠物的习惯和精力，不过这不代表他欣赏不了这些毛茸茸的魅力。故意摆出的矜傲还没坚持几秒，他终于心痒难耐地探手捞过一只大爪子，不客气地揉捏了一番，而后发表了格外能挑人怒火的感想，“我觉得你做猫比做人成功，沃伦，或许你愿意考虑转换一下物种？”
　　“托尼，认真的？”
　　听到这充满挑衅意味的调侃，史蒂夫只觉得头疼，在沃伦背后露出了极不赞同的神色，佩珀也颇觉哭笑不得。
　　“好吧，好吧，”被全员“针对”的男人撇了撇嘴，粗糙地揉了揉大猫的脑袋顶，难得平心静气地说道，“我承认是我太冲动、太武断了，所以你到底什么时候肯回来，沃伦？不得不说，我的实验室里少了你，‘蠢货指数’简直上升了好几倍。”
　　“托尼！他们都是斯塔克集团聘请的高级人才。”佩珀睁圆了眼睛，示意托尼不要“伤及无辜”。
　　“他们是人才，但不是天才，”托尼不以为然，“你在那个莱特曼集团能干什么，在那里只是浪费你的天赋。”
　　“嗯，正好莱特曼先生对我在斯塔克工业的工作也是这么想的，”沃伦向后倒了倒脚步，避开托尼毫无章法在自己头顶作乱的手，熟门熟路地窝进了身后史蒂夫的怀里享受起“专业级服务”，“我过段时间就会回纽约，不过我还不打算辞职。”沃伦干脆地撅了托尼的面子，不等他酝酿好脾气，便直奔自己回来的目的，“我看了你的片子，万幸只是皮肉伤，那个女孩儿的身份查清楚了吗？”
　　“目前只知道，她是丧鞭事件中的受害人之一，”佩珀虽然不属于复仇者，但她负责托尼的对外公关，因此对袭击者的情况也很清楚，她看了一眼突然陷入沉默的托尼，表情有些难过，“托尼当初，与丧鞭打到了居民区，误伤了好几户人家，那女孩儿的父母就在其中。他的父亲因为被流弹击中脊柱造成瘫痪，没过多久就自杀了，至于她的母亲，也因为这场事故一蹶不振……在不久前因为酒精中毒意外身亡了。”
　　“我记得托尼名下有一只基金专门负责此类赔偿，工作人员上门核实的时候，没发现这家人的情况吗？”沃伦冷静地问。
　　“问题就在这里，那对夫妻是坚定的反变种人、反超级英雄的顽固派，他们坚决不肯接受‘罪魁祸首’的补偿，”佩珀忧愁的眼神一直落在好似突然对窗外风景感起兴趣的托尼身上，“他们甚至拒绝了我们的医疗援助，那女孩儿的胳膊也因为治疗不及时留下了永久的残疾。或许，她母亲的死是压垮她的最后一根稻草吧。”
　　“我们暂时还不能确定，背后有没有什么人怂恿她这么做，”史蒂夫补充道，“我始终认为，这么久过去，她又只是一个年轻的姑娘，不该有能力做出这种事来。”