“打死狐狸精！”
　　看着孩童们兴冲冲的样子，严霁楼心里突感不妙。
　　挥手拦住其中一个孩子，问：“你们要去哪儿？”
　　男孩仰头看见他，很陌生，以为是外乡人，有些害羞地说：“去严青家。”
　　这就对了，哥哥严青是个喜欢小孩的人，孩子们都不怕他，是以经常直呼其名，无所顾忌。
　　这让严霁楼更加确定：兄长家出事了！
　　一个农妇甩着草鞋跑在最后，吼叫：“狗男女，逮住叫他们皮臊光！”
　　嘈杂声逐渐远去，严霁楼愣在原地，愣了好一会儿，当即拔步上前，紧紧跟上，往西北方向去。
　　穿过一片灌木地，沿着蒿草丛生的小路，爬上矮坡，坡顶上，三座簇新青砖瓦房高高矗立，门前被花木掩映，屋后有一片树林，鸦群惊飞、在空中盘旋。
　　大老远就听见，寂静的小院子，被各种叫声填满。
　　院子中央，人声鼎沸，人群中间，围着一男一女，都赤着半身，女的扯一条布单，大红上缀小白花，将它抱在自己胸前，遮羞。
　　严霁楼潜在最后，隔着不远不近的方向看去。
　　那妇人跪坐在地上，妆容被眼泪糊成一团，红绿混杂，俗艳浮夸，头发散乱，如同废弃的鸡窝，脸色迷茫又痛苦，紧紧抓住布单的手指，透露出不知所措。
　　所谓毒妇，竟是这样的一个人？
　　果然庸俗不堪。
　　再看那男人，抱头蹲在地上，生得不甚高大，五官也是寻常，因为此刻的狼藉，深深透露出一副猥琐姿态。
　　严霁楼心里暗生鄙夷。
　　这样的一个男人，也值得去偷？
　　兄长的堂堂性命，就葬送在这样一对卑陋之人的手里？
　　胸膛之中血气翻涌，恨意陡生。
　　人群里爆发出一声嘶吼，先前叫嚣了一路的农妇，冲上去就打，先揪住女人的头发，甩了两巴掌，接着又打男人，连踢带咬，最后自己又要跳井，被众人一拥而上给拦住了，只好坐在原地干嚎。
　　几个年长的婆子，围上去劝，男人们则站在原地，显得有些无措。
　　地上的奸夫，暗中起身，打量时机想要逃跑，严霁楼心里一沉，上去就要拿人。
　　这时，背后的门嘎然一声，忽然开了，只听见响起清脆的一声，“怎么了？”
　　人群霎时安静下来。
　　严霁楼止住了脚步，回头，说话的是一个女人。
　　女人穿一身白色粗麻孝服，额头光洁明亮，上绾着白色系带，窈窕身姿拢在宽袍大袖中，风一吹，掐着一截细腰，摇摇地过来。
　　众人哗然散开，让出一条大路。
　　女人施施然走来，隔着老远，就发现了人群中的严霁楼，微微眯起眼，像是在审视，不过很快就转移视线，看向地上这对野鸳鸯。
　　“我才睡醒，这是怎么了？”女人轻轻揉着眉心，声音有些沙哑。
　　“严大媳妇，你还不知道，这对狗男女，在你家柴房里弄那等下作事！”人群里有人说。
　　沈绿腰看说话人一眼，不紧不慢道：“这种事，是别人的家务事，我看不懂，也管不了，至于该怎么做，还是去叫族长稳妥，相信等长辈们过来，事情就会有个说法，另外，各位乡亲的热闹看够了，也请回家吧，莫要扰了亡夫的头七，叫亡夫死后还不得安稳。”
　　说完，也不再多话，径直走到院墙下，点起一盆火，跪在地上烧纸。
　　橘红色火光将那背影的边缘，燎得极亮，像是用夜色剪的剪影。
　　原来，她就是兄长的遗孀。
　　——害死兄长的蛇蝎遗孀。
　　严霁楼袖中的拳头，松开又握紧，一路上熊熊燃烧的复仇火焰，被一盆冰水浇灭，只留下迷乱的烟雾。
　　外面大门口传来一记洪钟声音。
　　严霁楼远远望去。
　　一个约莫五六十岁的老人，身穿褐色葛布袍，头戴乌木冠，瘦脸长须。
　　严霁楼一眼认出了他。
　　老人越过人群，径直望过来，显然也认出了他，惊诧地叫了一声：“侄孙！”
　　“见过九叔公。”
　　“霁楼，你怎么回来了！”
　　“一听说家里的事，我就向书院告假，紧赶慢赶，还是没赶上兄长的丧事，没有亲自为兄长披麻戴孝，心里实在有愧。”
　　提起严青，这位九叔公的脸色也不大好看，垂下几滴眼泪。
　　“严青命苦啊……”
　　这下严霁楼反倒安慰起他。
　　说完严青，老族长终于想起正事。
　　看向地上的男女，那两人终于知道不妙，女人低着头，暗自垂泪，男人蹲在一旁，脸色沉默灰败。
　　老族长一摆手，跟其他人说：“还愣着干啥，先拉到祠堂，明天发落。”
　　事情处理完，人群散尽后，夜已深了，严霁楼和老族长在灯下叙旧。
　　“你这时候回来，多可惜。”老族长点起一杆烟枪，在油灯底下吞云吐雾。
　　“不可惜，我反而后悔回来得太迟了。”迟到没见上兄长最后一面。
　　不一会儿，沈绿腰端了漆盘进来。
　　两碟小菜，一壶烫好的酒。
　　筷子递到严霁楼面前，他侧着脸，说话时言笑晏晏，一直不接，老族长一看，还以为是他认不得人，急忙站起来，指着沈绿腰，道：“你哥成亲的时候你没在，恐怕还没见过，这是你嫂子。”

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