一个令她心生寒意的猜想浮上心头──项连伊，或许也重生了。
　　按着这个猜想推断，那此番宴请，绝无可能是她妹妹项连青的主意！
　　时值仲春，悦庭柳舍清风吹拂，空气里夹杂着日头的暖意，却无端地让她觉得冷肃。
　　“椒椒，你记住，接下来无论如何发生甚么，都不许张扬出头。”
　　没来由的，清殊察觉出姐姐的异样，她从未听过姐姐用如此凝重的语气说话，难得正色道：“怎么？姐姐发现甚么不对了？”
　　清懿没说话，第一次抬眼，望向上首那个穿着素雅衣裙、笑容温婉的女子，目光暗沉。
　　良久，她轻笑了一声，淡淡道：“还记得我同你说的，齐鲁之战，鲁国避其锐气，而后伺机反扑的典故吗？”
　　清殊脑子转得极快，“自然记得，以弱胜强，自然先避其锋芒，再一鼓作气拿住敌方！”
　　“嗯，聪明。”清懿莞尔道：“女子读书能学到的不比男子少，在内宅里谁说用不到兵法？现下就是这个理儿，敌明我暗，敌强我弱，自然要权且忍让，韬光养晦。假以时日，等我们成了气候，也再不必忍她。”
　　虽不完全明白姐姐的话语里指代了甚么，清殊也不多问，老老实实照做了。
　　于是后半场的宴会里，二人俱都不作声、不出头，一心当个透明人。
　　宴至尾声，众人都尽兴了，再有半个时辰便可散席。
　　因着这雅集没甚规矩，众人吃饱喝足起身赏赏景，三五好友聚在一起吟诗作对，喝酒聊天。姐妹二人随大流，缀在贵女后头走走停停，倒比独独坐在座儿上要合群些，不那么扎眼。
　　她们这一群人年纪都不大，既融不进大姐姐们的圈子，也参与不了公子们的玩乐，只好聚在一起碎碎嘴，聊聊八卦。
　　原本也是十分融洽，却有那老熟人麻秆儿拿眼斜了斜姐妹俩，挑起刺来：“我说，某些人脸皮也忒厚，因着自个儿不成器，交了白纸，叫张郎君遭世子殿下好一通发难，怎的还有脸跟着咱们玩？”
　　画画之事都是一个时辰前的老黄历了，若不是麻秆儿提及，众人也快忘了事情的源头，有被她带偏了方向的小姑娘立时露出鄙夷的神情。
　　清殊挑了挑眉，难得不想生气。
　　满以为今日会圆满结束，却有人半路横插一脚，存心找不痛快。
　　想来也是，这雅集原本就是鸿门宴，来之前便想好要受些小罪的。可那项连青不知怎的，这么久都未出现，实在是不对劲儿。
　　现下那麻秆儿出面找茬，清殊心下反倒不诧异了，只觉得理所应当。
　　清懿更是平静，脸上还挂着羞怯的笑，面庞微红，“我们小地方来的，粗鄙不堪。不比众位姑娘们出身世家，从小便书香墨染，养得文雅大方。我自小连画笔都没握过，真真儿是怕下了笔，羞煞人啊。再来，我也没甚么见识，实在料不得后头会惹出这等祸事来。”
　　到底都是小姑娘们，话才听一半，心肠就软了，有个良善些的圆脸姑娘忍不住安慰道：“别听旁人浑说，惹恼世子殿下的罪哪能叫你担？分明是那张郎君自个儿说话不像样儿，你们姐妹俩只管安心跟着我们玩就是。”
　　清懿垂眸，再抬眼，眼圈都红了，只听她柔声道：“多谢这位姑娘。”
　　美人梨花带雨，端的一副叫人怜惜的柔弱模样。
　　即便是见过世面的京中贵女们，也不得不认，单论颜色，无人能胜过这曲家大姑娘。
　　只可惜，是个草包美人。
　　麻秆儿见众人倒戈，气不过：“是，你们都是菩萨，那我就当一回恶人，与你们撕开脸皮子说说道理。”
　　为清懿出头的圆脸姑娘呛声道：“你说！我看你说出甚么理来。”
　　麻秆儿冷笑道：“先头是谁说此番赴雅集，若能得袁公子指点才不虚此行？你莫不是忘了，袁公子最厌憎不学无术之徒罢？你同一个书画不通的粗鄙之人交往密切，难保袁公子不将你们视作一类人，届时更是一个眼神都欠奉。”
　　这话倒镇住了圆脸姑娘，她面色涨红，一句话也驳不了。
　　因着这位袁公子，恃才傲物是出了名的。他面上虽然总是挂着浅淡的笑，看上去好亲近。可若真是没眼力劲儿攀附上去，便能见识到这位公子的不好惹。再没分寸些，他便会笑着让你吃个闷亏，还得磕个头说谢谢。
　　原先有一桩出了名的官司，说的是宁毅侯的长兄、袁兆的大伯父，千里迢迢来京城求画，不惜豪掷万金。袁大伯父草包一个，平日爱卖弄些狗屁不通的文才，此番虽打着品鉴艺术的旗号，实则是为了有拿得出手的礼，好送出去做人情。原想着袁兆的画再怎么难求，那也是别人，他好歹沾亲带故，是他嫡亲伯父，哪怕看在宁毅侯的面子上，也得通融一二罢！
　　谁承想，这位爷开口就拒了，说是手断了，画不了。这骗傻子似的话术自然不能叫袁大伯父心服，左求右求，又说随便画个花啊朵的就好，还搬出祖宗家法软硬兼施，都没法子，最后只能请出长公主逼他画一张。
　　好不容易动了笔，擎等半个多月，袁兆才施施然递上一个漆封的锦盒。袁大伯父满心欢喜带回了任上，临到送礼前，他到底有些不安，拆开锦盒，打开一看，差点叫他背过气去。
　　里头哪有甚么花啊朵的！

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