姜守眼中锐利之光一闪，正欲快步离开去发信号，身后的季恪突然猛咳起来，声嘶力竭，连续不断，仿佛整个胸膛都要被冲破了。
　　姜守一顿，过往种种冲进脑海，两种心思再次纠缠，他决定做最后一次努力。
　　他侧过身，余光望着正艰难咳嗽的季恪，缓声说：“陛下，今日之请本是微臣在闯宫那夜就要说的，之所以等到今日才说，便是因为微臣相信陛下。相信陛下盛怒之后，定会细细思量，做出最正确的决断。微臣和弟弟皆是性情冲动的莽人，但陛下不同，陛下正直沉稳，心怀仁恕，这亦是微臣当时效忠陛下的原因。”
　　季恪难以言语，只是咳个不停。
　　姜守快步走回去为他拍背。
　　离得近了，他发现季恪脸色很差，精气神大不如前，陡然意识到，或许季恪对姜宣……
　　但这已经没有意义了。
　　帮季恪平顺了气息，姜守说：“陛下清减了，记得臣上次面见陛下时……”
　　正是登基后不久，虽不见喜形于色，然君临天下之势，已有年轻雄主之意。
　　姜守在案前倒了杯水：“那日酒宴，陛下许过臣一个恩典，无论臣求什么，陛下都会答应。”
　　接过茶杯的季恪一顿，垂下的眉眼皱了皱：“是，朕曾许给你一个天大的恩典。那日朕并未喝醉，给你那样的恩典也绝非一时兴起，而是因为你理应受赏。朕当时就想好了，除了皇位，这世上没什么不能给你，哪怕改祖制，封王封地亦无不可。你谢了恩，说一时间不知该要什么，朕便允你什么时候想好什么时候开口。如今你果然开口了，不是封王封地，却比封王封地更加……”
　　姜守再次跪下：“臣谢陛下厚恩，万死不足以报。”
　　季恪的脸上露出了一抹极为凄凉的苦笑。
　　片刻后，他放下茶杯，摇摇晃晃地站起来，姜守要扶，却被他阻拦。
　　他独自走到窗边，隔帘看窗外的雨。
　　刚才姜守给他拍背，说他清减了，那样真诚而单纯的关心他很少见。
　　突然间，他又想起了小时候，一直以来，他对母妃的怨，不都是因为母妃不把他当孩子，而是当成夺权的工具么？
　　他又想起姜宣，想起那家伙生气而委屈地叫嚣“我姜宣堂堂正正绝不为人替身”；
　　他又想起小荷，一个宫女，竟敢议尊议圣口出狂言，他自然怒不可遏，然而当他如今浑身疲惫无力再怒，才终于对那些狂言恍然大悟。
　　这么久以来，他所做的事跟曾经母妃所做的没有不同。
　　不知不觉中，他成了自己最讨厌的人。
　　再僵持下去，除了数败俱伤，又能怎样呢？
　　季恪闭上了眼睛。
　　他已经是皇帝了，称孤称朕，自是要做孤家寡人。
　　……孤家寡人。
　　他深深地吸了口气，背对姜守说：“姜卿，朕允你所请，即刻……”
　　话未说完，外间雨声中突然一阵骚乱，脚步声近，秦中尖细的嗓音高喊道：“陛下，九门卫包围了宫城！另有两队禁军冲着明威殿而来，说要捉拿犯上的大将军，清、清君侧！”
　　季恪登时转身，与姜守同样意外而凌厉的目光一接，愤怒道：“什么清君侧，分明是造反！”
　　他快步走向立柜，打开柜门，取出一个精致长盒，扮动盒上机关，然而长盒打开，其中却已空无一物。
　　姜守来到他身边问：“是金牌令箭？”
　　季恪“嗯”了一声，接着目光一寒，扬声唤道：“阿玉！阿玉！”
　　无人应答。
　　……原来如此。
　　他攥紧拳头，去墙上取下天子剑，提剑就往外走。
　　姜守快步上前单膝一跪：“陛下！眼下形势臣有办法，只是宣儿独自在长安宫，臣担心……”
　　季恪凛然的面色一变，默契道：“朕去护他，许卿便宜行事，全力施为！”
　　“遵旨！”
　　君臣二人来到殿外，在雨声与远远传来的混乱声中，姜守抬臂放出响箭，阴沉的天际瞬间炸开一朵鲜红的烟花。
　　季恪飞身一跃，明黄衣袂一闪，没入重重雨帘。
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　　雨幕唰然，雾气浓重，姜宣焦急地站在长安宫正殿外的廊下，双眼盯着宫门，时而一手搭棚，时而踮脚倾身。
　　他从来没有像今日这般紧张过，胸口从咚咚变成哐哐，心都快跳出来了，一下觉得哥哥去了很久，怎么还不回来，一下细看沙漏，才发现原来也没有很久。
　　他忍不住在廊下走来走去。
　　哥哥说了，不管用哪个计划，今日他一定能离宫，夜里睡在马车上，一路马不停蹄，最多十日，他就能回到那个外人绝对找不到的地方，重新睡上自己睡了十几年的精舍竹床，随心所欲自由自在。
　　这个情景近日反反复复地出现在脑海里，如今正是最后关头，千钧一发，他一口气提在嗓子眼，胡思乱想中，决定还是先换上侍卫服，有备无患。
　　拿定主意，他转身正要进殿，就听到雨中传来一片混乱：有人声，许多人，还有马蹄声，由远而近……还有金石声！
　　……哥哥谈判失败了？要行那步险棋，发动亲信来救他了吗？
　　可这阵仗也太大了吧？哥哥明明说了是暗中行动。
　　正在这时，长安宫年久沉重的宫门“轰”地一声被强行破开，“唰唰唰唰”黑乎乎的散点飞速冲进雨幕。