"王二娘有些羞红了脸，她没想到自家娃儿竟如此有才干。她平日里务农辛苦，一年也只能赚上一两银子。
　　这些年不仅未能积攒银钱，还背负了不少外债。或许是受到内心情绪的影响，成静云的眼眶也湿润了起来："娘，孩儿以后一定会赚更多的银子来孝敬您！这些钱你拿去先还给周姨，我们再买些油纸，贴上窗户。"
　　"好，好，乖孩子。"说着，王二娘搂住成静云的头，默默地流下泪水。
　　元二家自幼贫穷，而且只得她一个女儿，成静云的身材比同龄男孩矮小许多，面容黯淡瘦弱，常受到村里孩子的欺负。王二娘怀抱着这个骨瘦如柴的成静云，内心自责不已："我们母女要买些肉回去，好好给你补补身子，咱们以后也是要去学院的娃儿了。"
　　言罢，成静云的腹中随即传出了两声低沉的叫唤声。此时已是正午时分，两人只品尝了王二娘从家中带来的两个面饼，成静云忍不住咽了口口水，实在有些渴望能尝到一口肉的滋味。
　　两人沿着通往镇子的道路前行，首先买了两斤肉，然后又购买了一些油纸，总共花费了50个铜板。
　　"咳，咳，哎呀，你这个不留心的乞丐！"王二娘迎面被一个年纪不小的小胖子撞得一个踉跄，手中的肉随之掉落在地，王二娘忍不住心疼地俯身捡起，可惜已被厚厚的一层尘土覆盖。
　　撞人的小胖子衣着奢华，与他一同嬉戏打闹的是一位容貌姣好的女孩，她比成静云高出一个头，看起来比她年长两三岁。尽管年幼，女孩的口气却十分刻薄："哼，你们突然冒出来站在路中央，是想讹钱吧？"
　　"是啊，这两个臭乞丐还把我撞疼了！"小胖子在一旁跟着嚷嚷。
　　紧随其后的仆人立刻从两人身后站出来，低头弯腰讨好地说道："公子，您没事吧？"
　　另一位指着成静云和王二娘，咄咄逼人地说道："哪里来的乞丐，竟敢撞我们公子！你们这些要饭的也不看看自己的身份，我们家公子可不是你们能惹的起的！"
　　女孩面色淡漠，似乎习以为常，伸手便牵着男孩欲要离去。
　　"站住！"成静云大步迈向前，挡在两人面前说道："明明是你们没看清道路，撞了我娘，如何能如此无耻无赖？"
　　谁知那胖子伸出腿，狠狠地踢向成静云："贱东西，竟敢拦着本公子的去路！"
　　两人身后还跟着一个白衣书生，剑眉星目，还要去拉扯，却又悻悻收了回去。
　　成静云躲避不及，一脚被踹倒在地，周围人窃窃私语，王二娘见状连忙跪在地上抱住成静云，哭道："娃儿，你没事吧？"
　　"没事，"成静云抱着肚子，胖子这一脚极其狠重，她整个身躯都蜷缩在一起。
　　"哼，"那胖子甚至没有看一眼倒在地上的成静云，反而得意洋洋地对旁边的女孩说道："岚儿，你瞧，我最近的力气是不是又增加了些？"
　　"是的，兄长真是厉害！"那女孩的声音清脆明亮，但在成静云的耳中却冷冰冰的。
　　周围人的声音仿佛有若无，飘荡进元琦的耳中：“这县城的贵人是个疼爱孩子的主，这两人可真倒霉，碰上了那位‘活阎王’……"
　　“还不是打肿脸充胖子，贵人都敢冲撞……“
　　”这么小的年纪，还是年轻气盛……“
　　”真是可怜啊……“
　　“大父，为何方才您要拉住我？”小女孩站在人群中，嘴巴一撅。
　　牧员外默然摇了摇头：“小六儿，民不与官斗，自大燕开朝儒道盛行，士农工商的等级森严，商贾永远被钉在末尾。你尚幼，不明此中缘由。”
　　"可是，可是他们欺负人就是不对！"女孩皱着眉头，口气不善。
　　牧员外用手抚了下胡须，他亲自将牧遥带大，这个孩子也继承了他古道热肠的侠义之心，是他所有儿女子孙中最心爱的一个。
　　“我前日让你背的《论语》，无欲速，无见小利的后一句是什么？”牧员外缓缓道。
　　牧遥眼珠转了转，歪头道：“欲速则不达，见小利则大事不成。”
　　“说的对，事缓则圆，人缓则安，语迟则贵。”牧员外继续道。
　　“遥儿才不管这些。”牧遥嘟嘴道。
　　“你啊，”牧员外有些宠溺的摇了摇头道：“我便不管你了。”见人群散去，牧员外松开拉住牧遥的手，牧遥见大父这般言语，知晓他是纵着自己上前看望那二人，便开心的朝成静云母女两人走了过去。
　　牧文光看着县令两子走远的身影，无奈的叹了口气，他是当地的乡绅，早就与新任县令见过礼。这位县令是从京城新调来此地的，属于太原方家的旁支，也是五姓七宗之一。门阀士族在前朝兴起，出身于显赫世家，以战功卓著和广泛阅历闻名。
　　此刻大燕的五姓分别为李、谢、方、卢、董，世人常道常道上品无寒门，现下朝廷选拔官员，自然也多数出自门阀士族，门阀士族关系盘根错节，他不过钻研商道，也不愿随意招惹政敌。
　　待成静云周围看热闹的人群渐渐散去，她身上的疼痛渐渐缓解，她咬着下唇，怀恨在心，恶狠狠道，县老爷的公子小姐嘛，你们等着！
　　王二娘见成静云缓缓地舒展身体，连忙说道：“娃儿，娘带你去医馆！”
　　“这是方才大父买与我的，娘亲常说，将这冰糖含到口中便不苦了。”牧遥从怀中拿出一个精致的锦袋，上面和牧遥的裙摆一样绣着几朵祥云。