从那堆材料中抽出带有地图照片的一张，上面是名为“久须本奈奈”的女孩的失踪立案单，旁边的地图被画了个圈，标记成“白川乡”的小村落。
　　白川乡是个名不见经传的穷乡僻壤的小村子，中原中也从没有听说过，但他的视线落在了那张照片上。
　　很模糊，似乎只是老照片截取的一部分，被随黏在了上面，也因时间流逝而多有磨损。
　　是个看不清面容的小女孩，普通的黑发黑眼，扎着乡下常见的麻花辫，衣着简陋且不合身，明显要大上一圈，很可能是年长之人淘汰下来的旧衣服。
　　女大十八变，幼女少女的姿容相差甚远，中原中也不能确认什么，只是……只是莫名觉得，双眼睛有几分熟悉。
　　他看向太宰治。
　　“BINGO！按照骨相，我试着推了一下，应该是没错的。以防万一，还去找了几个专业人士，虽然多多少少有些误差，但在合理范围内。而且，直觉在调查中也是很重要的。”
　　“——我是说，中也你刚才的本能反应。”
　　作为连尾崎红叶都会感到后怕的审（）讯天才，太宰治对人体构造有绝对的权威性。而在直觉方面，中原中也则拥有毋庸置疑的优越，也在无数场战斗中帮了他的大忙。
　　在种不确定因素占多的推论中，建立在理性逻辑之上，太宰治同样会采信一部分中原中也的直觉。
　　他的理由是：毕竟中也是狗嘛。脑子已经没得用了，如果连小动物的直觉都失灵的话，那也未免太凄惨了。
　　综上——
　　“先就姑且样认为吧：‘夏目沙罗’前身，是‘久须本奈奈’。”
　　太宰治单手扣住那页材料，一字一顿地继续。
　　“那么更有趣的谜题来了……为什么，久须本奈奈失踪后，父母没有报案，而是直到人口普查的时候才被发现的呢？”
　　“于是我顺便调查了一下关于白川乡的历史。说实话，很无聊的偏僻乡下。封闭.愚昧.传统，所有你能想到的缺点，它基本都占齐了，也包括对守护神的信仰。”
　　“他们所供奉的神明，名为‘朝夷’。”
　　中原中也呼吸一窒，而太宰治没有给他消化的机会，紧接着轻飘飘地丢下了一句惊雷之语。
　　“——中也，你听说过‘人祭’吗？”
　　………………
　　…………
　　……
　　“——人祭？”
　　在听到个词汇时，山本武不由愣住。
　　受沢田纲吉所托，在回并盛看望家人的同时，他也肩负着调查“朝夷神”相关线索的任务。
　　外的是，当他随口向父亲提问时，父亲竟然知道些什么。
　　“诶？‘朝夷神’？那不是白川乡那边供奉的守护神吗？阿武你要是想求姻缘，也该去出云神社才对。大国主大神可是结缘之神。”
　　没顾得上解释其中的误会，山本武惊讶地想追问更多，却从父亲口中得知，他也是从别人口中偶然听过只言片语。
　　并盛町在七年前，收留了一个流浪来的狼狈女人，大家看她可怜，便接济过她一段时间，给了她找到工作的机会。
　　人口调查的时候，她只说自己是从一个叫“白川乡”的地方来的，似乎很不愿提起过去。
　　而且，据些年的相处，大家都知道那个叫“凉子”的女人，是最抗拒拜访神社之类的活动的——或者应该说是厌恶吗？
　　山本武立刻拜访了那位依然独居的女士。
　　勤劳又肯吃苦的她，现在已经是一家小居酒屋的老板了。
　　虽然风貌犹存，也没有孩子的凉子，是并盛町单身男性眼中不错的对象，可她始终没有进一步发展的思。成为了并盛町私底下会八卦的话题之一。
　　但山本武无论如何也没有想到，会从凉子的口中听到“人祭”两个字。
　　作者有话要说：　　有小读者猜到，这个白川乡是哪个村子了吗（猫猫试探
　　98.
　　第098章
　　人祭, 即以活人作为献给神明的祭品，祈求神明的庇护与赐福。
　　不同的地方会有不同的习惯：有举行特殊的献祭仪式，要在祭品的身体上描绘特定的纹路, 由地位最高的祭司亲自将“生命”献上；也有更温和的方式, 比如所谓的“神明的新娘”。
　　将纯洁的少女以婚嫁的形式献祭——若是献给水中的神明，便扔进湖泊河流中，若是献给司火的神明, 就用木柴和火焰将祭品送到神明的身旁。
　　白川乡是后者。
　　白川乡对守护神“朝夷”供奉已久, 是这个与世隔绝.被现代社会遗忘, 根本不像是二十一世纪该存在的封闭村子, 所固守的传统之一。
　　所有人都坚信他们受到了朝夷神的庇护，从凉子记事起, 就经常听到关于朝夷神降下神迹的古老故事。
　　食人的猛兽会悄然死在村子边界的山林中, 重病的穷人去神社祈祷后忽然不治而愈, 铤而走险去悬崖采摘珍贵药物又失足跌落的村民会被山风托起, ……
　　就连老祖母在她幼时, 也会眯起眼睛, 悄悄告诉她，若是心中不安便去朝夷神的神社拜拜吧, 朝夷神大人会庇护你的。
　　就像老祖母嫁人前, 因为对并不了解的丈夫感到不安, 偷偷躲到神社里，不小心睡着了之后，一觉醒来，却发现自己的怀中多了一捧如雪的白菊。