林砚呆住了。
　　“这天底下哪有做儿子的，上赶着给自己张罗后娘的？”林长济压着火：“你要还是林砚，我……我就……”
　　林长济卡壳了，以他对儿子的溺爱程度，即便眼前站着的还是从前的林砚，他也并不能怎样。
　　一时间泄了气，悻悻坐回椅子上。
　　林砚并未想到他会如此抵触，有些不解：“我知道你重情义，可你已经鳏居四年了，难不成一辈子做鳏夫？”
　　“四年怎么了，一辈子又有多长呢？”林长济道。
　　林砚脑海中浮现出一座贞节牌坊，被县衙派人吹吹打打矗立在巷子口。
　　“女子都不兴守节了……”林砚道。
　　“这跟男子女子没关系，我早就说过了，答应了我儿不续弦。”林长济吐字如钉。
　　林砚像看异类般看了他片刻，终是点了点头：“不续便不续吧，别动气伤了身子。”
　　说完，便关门出去了。
　　长济痛苦的扶额，回想起四年前，妻子刚过世不久，二叔林荣礼对四岁的林砚说：“你爹以后娶了后娘，生了弟弟妹妹，你就是没人疼的小白菜喽！”
　　林砚哭的上气不接下气，二婶头一次将二叔骂的狗血喷头，长安挥舞扫帚将他撵了出去。长济抱着怀中稚子，心如刀绞，连声保证绝对不会娶继母进门，更不会有弟弟妹妹让他变成小白菜。
　　解铃还须系铃人，次日，二婶将二叔揪了回来，逼他向哭了一夜的林砚分说清楚。
　　林荣礼嬉皮笑脸的对林砚说：“二叔爷开玩笑的，爹爹最疼砚儿，怎么会给砚儿娶后娘呢？”
　　林砚将信将疑的止住哭声。
　　林荣礼好死不死的，又道：“再说你哭的太早了，要娶后娘也得有钱不是，啥时候你爹成了举人老爷，你再发愁后娘的事不迟啊。”
　　哇——
　　林砚的哭声惊天动地，林荣礼又被打出了门。
　　长济取中生员后，一直未能中举，家中境况一日不似一日，妻子从未有过一句怨言，为生下林砚，难产险些丢掉性命，已至大伤元气，身体亏损的厉害，家里无钱滋补调养，渐渐积成了重病。
　　他林长济鳏居四年便有人称赞有情有义，他的妻子连命都没了！又有谁叹过一声！
　　眼下仅仅时隔四年，妻子的音容笑貌犹在眼前，让他继娶别的女人进门，他林长济，怕自己都瞧不起自己！
　　第20章 、开张
　　晚饭时，林长济推说不饿，在东屋里读书。
　　林砚也兴致缺缺，只是盛出一碗饭菜对林长安道：“我好像惹你大哥生气了，你去看看。”
　　“他还敢生您的气啊？”林长安嬉皮笑脸，片刻又端着饭菜出来：“我大哥说他没生气，是真的不饿。”林砚叹了口气：“这孩子，气性还挺大。”
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　　蛟宁江畔，刘家五进院落的深宅中。
　　刘员外在女儿的院门口兜兜转转，徘徊梭巡，自言自语。
　　“女儿，那日在县衙看到的书生，你意下如何？”刘员外想了想，摇头否定：“太直白了，女孩儿家害羞，好也说成不好。”
　　“女儿啊，女大不中留，你不像哥哥可以慢慢挑选……”刘员外愣了愣，再次摇头：“怎么像撵她出门子似的。”
　　“女儿，爹与那林长济打过几次交道，相貌才情俱佳，你别看他今日落魄，今年一旦中了举，前途是不可限量的！如此良配千载难逢，待县里其他人反应过来，媒人还不踏破门坎，到时还有咱家什么事……”刘员外咂摸一下，给了自己一嘴巴：“太功利了，婚事又不是生意。”
　　正当他来回撕扯，左右不是的时候，长子刘灿从外面回来，将他的窘样撞了个正着。
　　“爹，您怎么在这儿？”刘灿问。
　　刘员外十分尴尬，干咳一声，端着为人父的架子：“这话还没问你呢，天都黑了，还往妹妹院儿里跑，成何体统？”
　　“咱家什么时候有这些规矩？那是我亲妹妹。”刘灿嗤嗤笑着，继续往院子里走。
　　“哎哎哎……”刘员外拉住了他：“先别走，你妹妹的婚事，帮我参详参详。”
　　刘灿绵里藏针的笑道：“妹妹的婚事，您很该与母亲商议啊。”
　　刘员外脸色一僵：“别阴阳怪气的。”
　　刘灿只好闭嘴听着，听他将林长济的境况、品貌、为人娓娓道来，听完只说了句：“妹妹是不会答应的。”
　　“不答应？”刘员外想了想，笑吟吟的自问自答：“哦……明白，女儿家嘛，都是不想离开家的。”
　　刘灿简直要藏不住嗤笑，没有什么人比妹妹更想离开这个家了。
　　“她真的不会答应，您若不信，可以自己去问她。”刘灿说着，将手里的白糖梨糕塞到父亲手里：“这是她托我带的梨糕，隔夜就不好吃了，劳您交给她。告辞！”
　　说完，就脚步匆匆的离开了，他得躲远一点，免得妹妹跟父亲同归于尽的时候伤及无辜。
　　刘员外这爹当的只有一点好，那就是很有自知之明，知道自己处事不公道，素来不被儿女们待见，也从不会恼羞成怒。
　　女儿的闺房他极少踏足，过去是忙生意，早出晚归顾不上，后来女儿大了，自然要有所回避。只是他平素没有注意过，想他堂堂江南富商之家，关起门来过着富比王侯的生活，女儿的闺房却如此朴素，没有金玉饰物，没有兽炉沉香，最值钱的物件是亡妻留下的焦尾琴。院里两个粗使丫鬟日日打瞌睡，屋里唯一的小丫头又瘦又小，倒不知谁照顾谁多一些。

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