“大哥，林砚呢？”他问。
　　“林砚跟你二哥去了街上。”林长济板起脸来：“你又逃学了？”
　　“没有。”林长民慢慢吞吞的进屋：“我娘说，束脩被我爹沽酒喝了，我爹说不让我念书了……”
　　“浑说！”林长济脱口了一声，忙是改口道：“二叔怎么会不让你念书呢。”
　　“真的，前几日仁济坊的药铺里招学徒，我爹想送我过去，我娘让我来问问，林砚去不去。”林长民道：“大哥，林砚恢复的怎么样了？”
　　其实林砚醒来的第二天，二婶柳氏便领着林长民来看过，二叔倒没露面。用林长安的话说，除了借钱的时候跑得勤，就算他们家的房子着了火，二叔林荣礼都不见得过来唏嘘一声，凉薄的很。
　　二婶婶倒是待他们兄弟极好，林长济刚丧妻时，林砚年幼，是二婶三天两头跑来照看，洗衣做饭照顾孩子，很是帮他们度过了一段艰难日子，林长济也正是记二婶的好，才不愿让长民失学的。
　　“林砚挺好的，你先别操心他了。”林长济从东屋里取了一串铜钱，又提上毓秀拿来的腊肉和糕点，拉着林长民往外走。
　　“干啥去啊，大哥？”林长民好奇的问。
　　“上学去。”
　　林长济一路冷着脸，让长民不敢吭声。两人来到巷子口的学堂门外，林长民才开口道：“大哥，其实我也不想读书了，想去药铺学配药。”
　　“你若是真想学医，读几年书之后再去不迟。”林长济不容分说将长民拎进学堂。
　　私塾里新来的先生姓顾，是个屡试不第的童生，已经五十多岁了。但读书人相见，先看成绩后序齿，林长济是秀才，又是成绩最好的廪生，所以无论顾先生年岁几何，在他面前依然只是个“小友”。
　　林长济倒不是倨傲的人，客客气气称他一声“顾先生”，并为林砚此前的顽劣致歉。顾先生连道言重，毕竟他连林砚长什么样都不知道，只收到过林家的束脩。
　　林长济对他说：“犬子性情顽劣，再不严加管教恐要走上歪路，我与家人商议过后，打算亲自教导一段时日，往后就不来学堂了。”
　　“哦，这样……”顾先生看一眼他身边的林长民，两个孩子双双退学，心说林家怕真的是败落了，妥协了，不肯再花钱供子弟读书了。
　　他对林长济道：“既然林砚不再来学堂读书，束脩理应退还。”
　　说着，掏一掏两个衣袖，却只有两袖清风，正要去后堂帮他取钱。林长济赶忙推辞，并将手里的腊肉和糕点送上去：“林砚这份便充当长民的束脩吧，另有一点薄礼不成敬意，还望先生费心教导。”
　　顾先生这就看不懂了，哪有人放着亲儿子在家，花钱供堂弟读书的？可转念一想，林砚有个秀才爹，还怕没有书读？便欣然同意，半推半就的收下礼物，带着林长民回学堂去了。
　　门内传来朗朗书声，令人心绪平静，林长济在学堂门外略站了一会儿，才穿街过巷，去了林荣礼家。
　　林荣礼家看上去境况要好些，那也是二婶婶将家务打理的井井有条的缘故，眼下二婶在檐下织布，大堂妹和小堂妹趁着晴天浆洗衣裳，一个洗一个晒，配合默契。
　　柳氏迎上来。
　　“婶婶。”林长济朝她行了个礼：“我二叔在家吗？”
　　“在堂屋呢，你进去吧。”柳氏笑盈盈的，朝屋里喊了一声：“长济来了！”
　　屋里坐着个五十岁上下的男人，方脸，山羊胡，身穿一件半旧袍子，蜷着一条腿踩在凳子上，全无坐相：“自家侄儿，来就来了吧，喊那么大声，不知道的以为县太爷来了。”
　　他面前放了一盘茴香豆，就着一小盅黄酒吃得香，招呼长济坐下来一起吃。
　　二叔相比祖父们好一点，不嫖不赌，就是酗酒，把看的长济直皱眉头，有钱买酒，没钱供长民读书。
　　但长济还是给他行了个礼：“二叔。”
　　“行了行了，什么光景了，还来这套虚礼。”林荣礼最看不惯老大一家的“迂腐气”，不肯接受家境败落的事实，仍活在重振家业的幻想中。
　　两人话不投机，长济也没空跟他兜圈子，直切主题道：“二叔，我把长民送回学堂读书了。”
　　林荣礼不显得惊讶，只是有些不快：“你快省省吧，老子可没钱供他读书。”
　　“这个月的束脩已经交过了。”长济又道。
　　林荣礼脸上不带任何感激之色，呷一口小酒，咂咂嘴：“长民不是块读书的料，这驴不喝水，你不能强按头不是。”
　　“二叔，长民还小，玩心重，如果加以约束，未必读不好书。”林长济道：“您现在让他去当学徒，今后还有什么出路？”
　　“出路？平头老百姓无非是奔口饭吃，还讲个什么出路？”林荣礼充满不屑：“老大，林家已经破落了，你能不能清醒一点，那举人老爷全县才有几个？城南的周家占一个，城北的李老爷家占一个，去掉县里的官员，统共两个。”
　　他伸出两根手指在林长济眼前晃了晃。
　　林长济双手在袖子里握成了拳，看着眼前那张酷似父亲的脸，又无奈的松开。
　　作者有话说：
　　第12章 、斗殴
　　林长济管不着长辈的想法，要不是惦念着二婶的好，念着林长民与他们兄弟亲近，他才懒得搭理林荣礼。

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