路君年很想在谢砚离开之前再见他一面，可路恒似乎也有事情在鹿州等着他，白叶城、鹿州、京城，处在三个角的位置，并不顺路，他必须有所取舍，赶在白叶城关闭城门之前。
　　“铃夜，从这里到京城，和从这里到鹿州，分别需要多少时间？”路君年问。
　　铃夜经常走南闯北，能预估出大概的车程，他说：“白叶城往鹿州的最短距离，要经过月城和黄古城，这两座城池都不小，中间隔着的荒野沙地还有许多乱石，需要绕道，最后到达鹿州，大概需要三十日。”
　　“白叶城跟京城之间隔着峳城和胡泉城，有两条路，一是经过峳城再穿过胡泉城到京城，二是经过峳城走另一条官道，再贴着云锦城北边的河道去京城，这些城池大多平坦，马车好走，但也需要差不多三十日时间才能到达。”
　　路君年听着铃夜的话，目光顺着他的话在舆图上游移。
　　无论哪一种，他们现在出发，都会在半路上的驿馆过年，没办法赶在年前到达，而且，万一中途遇到跟白叶城一样的特殊城门关闭规则，他们可能就得露宿在野外，风险非常大。
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　　“既然这里的铃夜能安全收到京城的信，想来也能将信送回去。”路君年沉思良久，才说道：“我们暂时留在白叶城，我给太子写一封信。”
　　铃夜没有异议，路君年伏案提笔落字，没一会儿，写下了一封简单的书信。
　　“我在白叶城一切良好，勿念。我会在年后前往京城参加春试，并与你相见，若你在那时已经离开，还望你保重身体，在战场做决策时一定要慎之又慎，不要贪功，亦不可过于自负而忽视敌情。”
　　路君年没避开铃夜，将信封好，便交给了铃夜。
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　　在那之后，日子过得快了起来，路君年在白叶城内找到了一份差事——看管瓷窖。
　　这份差事是附近的白叶城本地人推荐给路君年的，白叶城是个制作瓷器的大城，城内有不少瓷窖和匠人，即便是在寒冷的冬天，瓷窖也烧得火热热的。
　　瓷窖的温度不能有太大起伏，需要保持在一定的高温下，才能烧制出精美的瓷器，而看管瓷窖极耗时间，需要日夜不停地添柴保持高温，大多数匠人不愿意将时间花在枯燥无味的添柴中，便需要请人专门看着瓷窖，这样也能让匠人腾出时间去捏更多的瓷胚。
　　看管瓷窖没有太大的难度，只需要按照他们的吩咐添柴就行，路君年正好没找到事做，又不想一门心思都记挂着谢砚什么时候去边境，索性便应下了这差事。
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　　瓷器，对路君年来说，是一个完全陌生的领域，京城的路家中曾有过很多精美靓丽的瓷器，可惜都被路恒送回了宫中，他只匆匆瞟到过一眼。
　　能够接触到这么多精通瓷器制造的匠人，对路君年来说也不算毫无收获，他在给瓷窖添柴的空闲时间，会走到泥屋中匠人的身边，观察他们的动作，看他们将一块泥慢慢塑造成一个花瓶或是蜂蜜坛子的形状，觉得新奇不已。
　　那一双双苍老粗糙的匠人之手，仿佛天生带着魔力，能化腐朽为神奇。
　　他也真正明白“巧夺天工”的含义。
　　路君年看着开窖后从窖中取出的色彩鲜艳的瓷器，眼睛都不愿意移开半分，瓷器的美不像书画，瓷器更多的是一种天然创造，在长久的等待过后，打开窖门之前，谁也不知道里面的瓷器究竟被烧成了什么模样。
　　是成功烧制，还是中途碎裂，是色彩偏移美得特立独行，还是中规中矩，美得让人无可挑剔，都在开窖的那一瞬间揭露。
　　这种长久等待之后瞬间愉悦的感觉前所未有，路君年很快被瓷器的制造工艺吸引，更加虔心地求知，他求学若渴，那些匠人也没有遮遮掩掩生怕人偷师，都热情又耐心地为他解答。
　　路君年整日里待在瓷窖附近，有人接了他添柴的班后，他闲暇之余也动手尝试过捏制，可瓷胚还没放进瓷窖，大多都已经瘫软不成形，他做了好些天，都没有做出一个像样的瓷胚来，不得不接受，他不适合制作瓷器这一现实。
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　　学东西的日子过得飞快，路君年在瓷窖旁又长大一岁，直到多日后，城内的鞭炮声响起，新的一年到来，他才突然意识到自己的二十岁生辰日已经过去，而他当时毫无察觉。
　　那一日平平淡淡，他却过得格外充实。
　　也罢，左右身边也没其他人记得，也不是什么特殊的日子。路君年心道。
　　遂又继续投入到了瓷器制造中去。
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　　元宵过后，白叶城的城门再次打开，一批批由路君年亲手烧制的瓷器被一车车运往其他城池，路君年看着商队满载着瓷器离去，心里感慨万分。
　　他在白叶城又收获了不少，遂提笔将这段时间的经历记在了《大元国游记》上。
　　捧着厚厚一本记录了一半内容的书籍，路君年心里尽是满足感，又十分宝贝地将游记放在了木匣下，目光触及谢砚的信，一时间还有些恍然。
　　该启程去京城了。路君年心想。
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　　【262】
　　告别了热情的白叶城，走在回京的路上，路君年的心情格外复杂，有欣喜，也有担忧。
　　离皇宫太近，很可能被皇帝察觉他的存在，但他要参加春试，本也避无可避。