敬王闻言，身子一瞬间僵硬。
　　他木木地跪在地上，好一会儿才缓过神来，随后重重地朝着皇帝磕了几个头，道：“儿臣知错，儿臣知道怎么做了。”
　　说着便向皇帝告辞，起身出了宫门去。
　　景仁帝看着他清瘦的背影，冲着一旁的太监总管刘富道：“他说他知道怎么做，你说他会怎么做？”
　　刘富想了想道：“六爷向来贤名在外，想来要做的应该也离不了贤字吧。”
　　皇帝眉头皱了皱，未予置评。
　　敬王回到府中，众谋臣赶紧前来相见，但看他的眼神仍有些闪躲。
　　敬王笑了笑，恢复以往的雍容闲雅，道：“你们跟着我那么多年，我怎么可能会拿你们的儿孙去做祭品，更何况本王的小郡主如此天真可爱，我身为人父，又怎会做出如此泯灭人性的事来。”
　　众人顿时松了一口气，却听敬王道：“我已经决定，退出储君之争，童男童女之事，就此作罢。”
　　底下的谋臣听到这话，瞬间大惊，这简直是比让他们献出儿孙的事还更难受，一旦敬王成为弃子，等到日后定王上位，他们这些人怕是逃不了被清算的下场。
　　其中一人更是哭道：“殿下，是属下等错怪您了，您宅心仁厚，不愿连累下属和百姓的儿女，竟连太子之位的都不愿争了，可属下等宁愿献出自己的孩子，也不愿您放弃储君之争呀。”
　　其他人昨日还觉得不寒而栗，眼下竟也跟着嘤嘤嘤地哭起来，纷纷恳求敬王不要退出，毕竟往前一步若是成功那就是泼天的富贵，封侯拜相指日可待，可后退一步就算不是万丈深渊，却也从此与富贵无缘。
　　他们宁愿有所牺牲，也不要跌入尘埃。
　　敬王看着痛哭流涕的数人，眼里闪过寒光。
　　等这些人哭够了，这才道：“本王这招，叫做以退为进！”
　　谋臣闻言，一脸迷茫，面面相觑。
　　第二天，敬王再次入宫，这次是向皇帝推了寻找童男童女的差事。
　　“七皇弟如今已经寻了两百多个祭品，想来独自挑起这个担子也不难，明明一个人能做的事，可却因父皇仁慈，给了孩儿们公平竞争的机会，父皇之爱子，儿臣感激不尽，也深受启发，是以儿臣这个做兄长的，也不愿与弟弟争。”
　　皇帝听到这话，愣了一下，这与他预期不符，沉吟一会儿道：“你想清楚，当初朕可是宣布了，谁率先为朕找来五百祭品，待通灵大典和投龙仪式一过，朕就立马封其为太子。”
　　敬王低头道：“儿臣想清楚了，太子之位能者居之，既然七皇弟能为父皇分忧，理应由他来入主东宫。”
　　景仁帝又看了他一眼，见他神色淡淡，眼神不躲不闪，似乎真的对太子之位一点也不在意。
　　想了想，便应允了。
　　直到他出去，景仁帝这才问道：“刘富，敬王当真对太子之位没有兴趣？”
　　刘富笑着回道：“奴才怎敢揣测敬王的心思，不过既然皇上说了，谁完成任务就让谁当太子，君无戏言，六爷定不敢将这话当成儿戏，想来是真的没了心思吧。”
　　景仁帝颇有些遗憾，但随即也释然，只要他能修成长生术，太子爷就是个摆设，他不介意多个贤王儿子。
　　“既然他想贤到底，那便随他去吧。”
　　……
　　对于敬王退出储君之位的竞争，最高兴的莫过于定王，但同时也大大出乎了秋梦期等人的意料。
　　以她对敬王的了解，此人绝对不是表面上看上去那么风轻云淡，更何况他先前的那些小动作，可不是没有野心的人能做得出来的，他怎么可能将这唾手可得的机会就这么给放弃了。
　　秋梦期既担心他在暗中使什么阴谋诡计，又得想方设法营救孩子们，还要想办法扩大越国影响力，一时间也是忙得顾头不顾腚。
　　不管她再怎么努力营救，也抵不过定王那边卯足了劲地搜刮孩子，面对对方广撒网的行为，秋梦期没办法每个点都能堵得上，只能是等着对方找齐孩子后，再统一营救。
　　彼时已经二月二十四，离二十九的通灵大典和投龙仪式也仅剩五天的时间。
　　秋梦期没想到的是，苏韵也已经赶到了荆州，并见到北乌县令秦放，了解了京都的局势。
　　当秋梦期拿到她的信，大呼天降及时雨。
　　信中主要交代三件事：
　　一是要不惜一切代价营救五百名孩童；
　　二是敬王退出争储一事必定有诈，应是以退为进，不出意外的话会在通灵大典和投龙仪式上做文章，而大典的关键之处就在五百名祭品身上，一旦祭品出现问题，大典将会被迫终止，敬王会将问题推到定王身上，进而完成绝杀。
　　三是将京都内部和外部分割成为两个战场，内部战场是各站队之间的斗争，外部战场则是她们获取百姓支持的一场重大考验。
　　对于内部战场，无需过多参与，只需坐山观虎斗，要把更多的精力放在外部战场，因为南部的版图往北扩张，最主要的力量是来自底层老百姓的支持，尤其是军队士兵的来源。
　　除了救出孩子增加老百姓对越国的信任，同时加大舆论宣传力度，从书籍等物料发放进行宣传，还要让三州百姓现身说法，同时与说客合作，让其助力游说各地方长官，在思想上勾起百姓对越国模式的向往，进而生出更多信心。