“啊……”蒋为先惊呼一声，猛地瞪大眼。
　　“升空了！升空了！！”
　　“人居然真的可以飞上天吗？”
　　随着热气球逐渐升高，广场上骤然爆发出排山倒海的欢呼声！
　　所有人一瞬不瞬地盯着那被涂抹上鲜艳色彩的热气球，盯着那篮子里发出不安叫声的羊，仿佛那只羊就是未来的自己，终有一天会乘着热气球飞上苍穹一般！
　　蒋为先亦不能幸免。
　　不过他想的更多：这热气球若是用在军事上，岂不是能轻易洞悉敌军行进路线？岂不是能对敌军实行远程打击？
　　但他很快又看出了热气球的缺点——不能控制方向，而且……怎么降落？
　　他发现，篮子的尾部拴了根绳子，使其升到一定距离后便停滞在半空。那么若是砍断绳子，热气球还能安全降落吗？
　　蒋为先等了一会儿，发现一段时间后，热气球就缓缓自己降落回地面。紧接着，宁老似乎和学生说了些什么，忽然争吵起来，然后不由分说地命人将羊拉出来，自己进了篮子里！
　　嚯！这么大胆？
　　周遭一片哗然。
　　有人大着胆子喊道：“宁老您不能上去啊！太危险了！您可是咱们南越的顶梁柱！”
　　宁知礼哼了一声，高声道：“羊能上，老夫为何不能上？方才实验已经证明，热气球十分稳定，今日，老夫便要做古往今来飞天第一人！”
　　篮子外的学生简直欲哭无泪！
　　都说老小孩老小孩，这位大儒果然年纪越大越像小孩！
　　您是什么地位啊？要是有个万一，他们要怎么跟王爷王妃交代啊？
　　咦？等等？
　　一个学生灵机一动，赶紧对旁边负责维持秩序的士兵喊道：“快去王府请王爷王妃！”
　　谁知声音太大，直接入了宁知礼的耳！
　　他立即吹胡子瞪眼地朝身边学生说：“还不帮老夫更换燃料？”
　　“啊这……”学生吞吞吐吐。
　　宁知礼和善一笑：“呵呵，别忘了，你们的学分可还掌握在老夫手里呢！”
　　话音刚落，那学生眨眼就将燃料在吊篮内固定好，恭恭敬敬地拱手：“山长，燃料补充好了！”
　　宁知礼摸着胡子，一脸“孺子可教”地点点头：“点火吧。”
　　“是！”学生声音嘹亮，对身后同学看叛徒的视线仿若未觉，内心却欲哭无泪。
　　那可是学分啊！
　　于是，热气球再次攀升。
　　所有人都屏住呼吸，死死盯着站在吊篮里的宁知礼。
　　微风吹得他花白的胡子头发乱飞，他却怡然不惧，反而张开手深吸一口高空凛冽的空气，如痴如醉地欣赏着高空的风景。
　　风是这样缠绵，云似乎近在咫尺。城市在他脚下微缩，人群变成一只只蚂蚁，红砖青瓦仿佛是大地母亲皮肤上碍眼的癣，一切都是前所未有的新奇。
　　若非注意着形象，宁知礼恨不得大吼几声，老夫聊发少年狂。
　　如此不知过了多久，热气球的燃料终于耗尽，缓缓开始降落。
　　宁知礼仍有些意犹未尽，打算待会儿补充完燃料就再上来一趟。
　　然后，在即将接近地面时，他看到一辆眼熟的马车分开人海，踏入广场中央。
　　宁知礼：糟糕！(￣口￣)!!
　　“砰咚！”
　　吊篮撞击地面。
　　宁知礼被学生们着急忙慌地从吊篮里拉出来，抬头就见马车停在面前，一道揶揄的笑声从中传出：“宁老，您真是老当益壮，壮心不已啊~”
　　随着话音落下，楚承掀开车帘，笑盈盈望向落地为安的宁知礼。
　　宁知礼不由老脸一红。
　　与此同时，人群一阵克制的躁/动。
　　“王妃！是王妃！”
　　“王妃娘娘万岁！”
　　“王妃娘娘，祝您生辰快乐！”
　　楚承下车，朝他们亲切地笑笑，目光一扫，竟发现人群中的蒋正。
　　多年过去，对方似乎没什么变化，只是面容显得更成熟了些。对方身边还有一位与他容貌相似的中年男人，想必便是江南府尹蒋为先。
　　说来，他的确收到暗探的汇报，说这两人今日便会抵达南越。
　　想着，楚承朝两人点头以示打招呼，又扭头对宁知礼笑道：“宁老，下次可别这样了。”
　　宁知礼摆摆手：“这不是相信王妃设计的热气球么？再说了，学生们已经做过无数次计算和实验，都确定没问题，老夫这才敢上热气球的。”
　　楚承无奈。
　　他从对方字里行间只听出四个字——下次还敢！
　　这位大儒自从得到楚承编写的教科书，便如获至宝，学院办起来后，便立刻带着自己那帮弟子投入科学的怀抱，还跟匠人一起攻克了许多科技难关。比如蒸汽机，还有今日的热气球。
　　——颇有点科学狂人的味道了。
　　楚承岔开话题：“时间不早了，咱们回吧，正好有些事要跟您商量。”
　　宁知礼自然从善如流。
　　楚承顺势又夸赞了几句成功完成实验的学生，这才带着宁知礼上车，在百姓们狂热又克制的目送下离去。
　　*
　　少顷，马车内。
　　宁知礼好奇地问：“王妃有何事要与老夫商量？”
　　楚承不疾不徐地开口：“宁老应该也知晓，大齐已经大旱两年，尤其北方，明明江南府尹写过奏折，提前示警蝗灾，皇帝却毫不放在心上，致使蝗虫肆虐北境，民不聊生。若非季将军出手，百姓恐怕已易子而食。”