“是你逼我的！我本来没有想这样的，是你指着我的鼻子骂，是你不听我的劝告，一意孤行，还想杀我！”
　　阿尔泰握紧了手里的刀柄，厉声质问：“我出使周国，我进宫赴宴，与周国大臣往来，本来就是使臣应该做的事情，我有什么错？”
　　“你一再得罪太傅，得罪周国大臣，是我帮你解围，帮你处理烂摊子，你不感激我就算了，你凭什么一而再再而三地指着我骂？你凭什么在所有人面前指着我骂？”
　　“我早就跟你说了，周国兵强马壮，周国武将各个都是骁勇善战的主，你偏偏不信，你是武将，打起仗来你逃得了，那我呢？我就活该等死？”
　　“既然你说我被收买了，既然你想杀我，既然横竖都是死，不如我先杀了你！”
　　阿尔泰喊了一嗓子，举起长刀，猛冲上前。
　　呼延律“唰”的一声抽出短刀，照着阿尔泰的手臂狠狠一劈。
　　鲜血喷溅，呼延律一把将阿尔泰推开，冲出房间。
　　“我呼延部族将士何在？随我入宫取祝青臣首级！”
　　下一瞬，他把两根手指塞进嘴里，吹起长长的哨子。
　　他从草原带来的骏马嘶鸣一声，飞奔来到呼延律面前。
　　呼延律翻身上马，率领十来个随从，朝驿馆外冲去。
　　阿尔泰捂着手臂上的伤口，从地上爬起来，一边追，一边大喊：“呼延律跑了！拦住他！快！”
　　*
　　夜色浓重，明月高悬。
　　急促的马蹄声、兵器相接的打斗声，在长街上此起彼伏。
　　呼延律一路厮杀，竟冲破大周士兵包围，一路杀到宫门前。
　　面前宫门紧闭，身后是威武将军率领的追兵。
　　呼延律已经退无可退。
　　他回过头，看了一眼跟在自己身边的随从。
　　原本十来个随从，如今只剩下五六个，且都不同程度地受了伤。
　　呼延律握着手中武器，咬了咬牙：“把宫门撞开！”
　　战到现在，随从们都有伤在身，面对比自己多出十倍百倍的周国士兵，早已没了斗志。
　　几个人对视一眼，竟是谁都不敢上前。
　　呼延律刚想发火，这时，高处传来一个他无比熟悉的声音。
　　“呼延将军深夜来访，所为何事？”
　　呼延律猛地抬起头，循声望去。
　　只见宫墙城楼上，祝青臣拢着手，临风而立，恍若神仙。
　　他连盔甲都没穿，只是披了件半新不旧的衣裳，站在那里，垂下眼眸看他，神色淡淡。
　　士兵举着火把，就站在祝青臣身边。
　　夜风吹动火焰，火光映在祝青臣的侧脸上，摇摇曳曳，明明灭灭。
　　只可惜，呼延律看到这张脸，就厌恶至极。
　　呼延律举起手中武器，直直地指着祝青臣：“阿尔泰早已泄密，既然太傅已经知道我来周国所为何事，又何必多此一问？”
　　围堵在他身后的士兵要上前将他拿下，城楼上的祝青臣却抬了抬手。
　　威武将军会意，也朝身后将士抬手示意：“等等，太傅要和他说话。”
　　一行人严阵以待，静待时机。
　　祝青臣拽了拽披在身上的衣裳：“从我看见草原使臣是你的时候，我就知道你出使周国、所为何事了。”
　　“你记恨我在守城时打败过你，记恨我夫君一箭射瞎了你的左眼，如今我夫君刚刚过世，你便迫不及待前来查探消息，窥探我大周军营。”
　　“若不是阿尔泰大人弃暗投明，只怕不久之后，草原就要兵发中原了。”
　　呼延律抬起头：“是又如何？你早已知道我的目的，不也照样动不了我？只能使那些挑拨离间的下作手段。”
　　祝青臣语气依旧，平静无波：“三年前，是草原主动送来奏章，俯首称臣，我也愿意与草原修好。可你毫不知足，为一己私欲，坏两国邦交。”
　　“阿尔泰大人为了维护两国邦交，将你这个乱臣贼子诛杀，有何不可？”
　　“若你此刻引颈就戮，我可以放过你身边的随从，也可以留你一具全尸，让阿尔泰大人将你送回草原安葬。”
　　忽然，呼延律大笑出声。
　　他笑得几乎喘不上气来：“太傅，你怕打仗。”
　　“你怕打仗，你怕我回到草原，整顿兵马，所以干脆现在就杀了我。”
　　“可你怎么就没有想到？今日我若死在这里，来日大王一定为我报仇。”
　　“阿尔泰能管什么用？有谁会听他的？”
　　他早就把书信传出去了，草原早就知道周国不堪一击，大王一定会……
　　“你的指望是这个吗？”祝青臣语气不变，朝侍从使了个眼色。
　　侍从会意，提着一个黑漆漆的东西，从城楼上丢下去。
　　闷闷一声响，东西落了地，呼延律的大笑凝固在脸上，随后迅速消失。
　　是那只鹰！
　　那只送信的鹰！
　　呼延律猛地抬起头：“祝青臣，你……”
　　怎么会这样？
　　他明明亲手放飞了那只鹰，祝青臣是怎么抓住的？
　　祝青臣把玩着从鹰爪上取下来的竹筒，打开竹筒，把里面皱巴巴的信纸抽出来。
　　侍从举着火把，再靠近一些，为他照明。
　　祝青臣展开信纸，朗声念道：“‘臣启奏，臣出使周国一月，周国兵将死气沉沉，周国太傅缠绵病榻，举国上下不堪一击，恳请大王即刻出兵……’”