塞德里克告诉她：“首先，大部分人都不喜欢他——这不奇怪吧？其次，他做的事在学校里传开了，除了那些已经中招的……总之，大家很后怕，还有一些犹豫还没有买的同学，这会都在庆幸。最后，听说他之前是故意不好好教学，还想卖题目，大家就更恨得牙痒痒了。”
　　其实，也有人在扼腕自己怎么不知道这种捷径，抱怨道格拉斯没脑子，暴露得太早。
　　但这些话就不用和埃丝特说了，塞德里克想。
　　道格拉斯最后被判了九百六十一年□□，除非他和一些长寿的非人种有点什么血缘关系，那么到死都只能呆在阿兹卡班了。
　　听说，那场庭审结束得很快，威森加摩全员同意判决结果。
　　魔法部在这件事上表现出了前所未有的效率。埃丝特还没能回去上课，道格拉斯就已经被押送到那座被摄魂怪环绕的小岛了。
　　这些都是塞德里克告诉她的。他的父亲是魔法部的官员，对内部的消息颇为灵通，更何况这件事和自己儿子牵扯上了关系，那他更是努力四处打听，致力于在被锤得不能再死的道格拉斯身上踩上几脚。
　　还听说，魔法部里还有一个叫乌姆里奇的官员倒了霉，她涉嫌给道格拉斯泄露N.EW.T和O.W.L题目提供便宜，从中谋利。不仅职位掉了个干净，还面临问责，这辈子别想再进魔法部了。
　　其实，她原本不必被罚得那么重。如果在平时，四处打通关系周旋一二，不是没可能小惩，再就此揭过去。但是，和塔尔塔罗斯花沾边的事就是魔法界的禁区，她偏偏和犯了这个禁的道格拉斯疑似勾结……只能咽下苦果了。
　　*
　　获准出院的第一天，埃丝特受到了邓布利多校长的邀请。
　　她是第一次来到校长办公室。坐在椅子上，她感觉浑身都有些不自在——昨天她才在《预言家日报》上看到一篇质疑邓布利多管理学校能力的报道。
　　虽然埃丝特不后悔，也不感觉自己哪里做错了，可她好像，确实给霍格沃兹惹了麻烦。
　　办公桌上的蟑螂堆巧克力和各式各样的糖果营造了一种温馨的氛围，壁炉里的火烧得暖洋洋的，喝了一杯甜滋滋的玉米汁后，埃丝特彻底放松下来了，她盯着校长下巴上长长的白胡子，开始思考用这个编麻花辫系什么蝴蝶结合适。
　　邓布利多乐呵呵地抓了一个飘在半空的气球棒棒糖递给她：“这是……我看看，橙子味的，要试试吗？”
　　埃丝特估算了一下这个糖和她脸差不多的大小，纠结地说：“不了，可可偷偷和我说为了庆祝我出院，今天的晚餐里有我喜欢的奶油蘑菇意面和香草冰淇淋，我还想多吃点呢。可以的话，我能把它带回去明天吃吗？”
　　“当然了。”邓布利多说，“你说的可可是？”
　　埃丝特快乐地收下棒棒糖，解下头上湖绿色的发带，一端系在糖棒上，一端抓在自己手里。
　　“可可是厨房里的家养小精灵，她的眼睛颜色比其他小精灵都浅，很好认的。每次晚上饿了去厨房，都是她给我做夜宵的。”
　　“关于道格拉斯的事情……”
　　埃丝特悄悄把背挺直。
　　是要进入正题了吗？
　　“做得很好。谢谢你做出的贡献，更谢谢你的果断和勇敢。我得对你和受害的那些孩子说声抱歉，作为老师没有保护好学生就是最大的失职。我们本应察觉到道格拉斯的异常的……是我们太放松警惕了。”
　　没有其他要说的吗？比如教育什么的？埃丝特等了一会，没等到下文，有些惊讶。
　　邓布利多温和地对她笑了笑：“有什么想问我的吗？”
　　不知道为什么，邓布利多身上有一种让人很容易相信他的气质，人们大概总会选择向他倾诉，并且期望从这位年长的智者那里得到建议。
　　埃丝特确实有个疑问，她犹豫了一会，还是问出来了：“我不太明白，为什么大家会对塔尔塔罗斯花那么避之不及？它的作用有点像是，呃，兴奋剂。如果在生死关头，我想没人会拒绝这种短暂提升实力的药物，毕竟，以后可能会死总比现在立刻就死好吧？当然，我知道服用它的后果，可是，他们的反应太大了，大到……有点奇怪。”
　　“嗯，这个问题我可以给你两个答案。一个是从魔法部的角度，另一个是属于我自己的。”
　　邓布利多沉思了一会说道：“先讲讲魔法部吧。我想想，从哪儿开始说呢。在魔法界里，魔力的重要性不言而喻，人们以此分配权利，金钱。它是一种……不可质疑的力量。对一些以血缘为纽带传承的古老家族而言，这是他们尊严的最根本的来源。可是，你知道塔尔塔罗斯花可怕的地方在哪吗？”
　　“它会‘断绝’魔力。是的，没错，‘断绝’。能让一个人变成哑炮的草药会让那些家族警惕，却不会让他们避如蛇蝎。真正让他们恐惧的是，那些服用了塔尔塔罗斯花的人的后代也被影响了。魔力微弱，天赋下降，乃至于……一个巫师都不再出现。”
　　“能让一个巫师家族消失，这才是这种花不能出现的原因。”
　　这个理由已经足以让埃丝特理解了，但她还想听一听校长的说法：“那您的答案呢？”
　　邓布利多似乎不喜欢直接给出谜底，他总像讲故事一样，从一个遥远的开头讲起：“我在一本书上看到过有人给塔尔塔罗斯花取了另一个名字，我觉得很贴切，所以过了这么多年都还记得。它说，这是‘诱惑人与魔鬼做交易的花’。”